ينبغي أن تكون أوغندا واحدة من أسهل الدول في أفريقيا للاحتفال.
إنها أرض الغوريلا الجبلية، والبحيرات البركانية، والشلالات الهادرة، والسافانا الشاسعة، ومنبع النيل، وبعض ألطف الناس الذين قد يقابلهم المسافر في أي مكان في العالم. من بويندي إلى كيديبو، ومن حيوية كمبالا النابضة بالحياة إلى هدوء وكرامة المجتمعات الريفية، تتمتع أوغندا بثراء طبيعي وبشري قلّما تجده في أي بلد آخر.
شعبها يتمتع بالمرونة وروح المبادرة وكرم الضيافة. وقد بذل قطاع السياحة فيها جهوداً حثيثة لترويج قصة تبعث على الأمل: أن أوغندا ليست مجرد وجهة سياحية، بل تجربة فريدة - برية، وجميلة، وكريمة، ولا تُنسى.
لكن هذه القصة تتضرر مراراً وتكراراً على يد حكام البلاد أنفسهم.
وجاءت الضربة الأخيرة عندما استقال رئيس أركان الجيش الأوغندي، الجنرال موهوزي كاينيروغابانجل رئيس أوغندا يوري موسيفيني، أمر الرئيس، الذي يحكم البلاد منذ عام 1986، بإغلاق وسائل الإعلام المستقلة الرئيسية، بما في ذلك صحيفة "ديلي مونيتور" وقناة "إن تي في أوغندا". وفي تصريحات علنية، أعلن أنه لا يؤمن بحرية الصحافة. وانتشر جنود في مباني وسائل الإعلام في كمبالا، لمنع الموظفين من الدخول أو الخروج.
بالنسبة لأي دولة، سيكون هذا الأمر مثيراً للقلق. أما بالنسبة لأوغندا، فهو بمثابة جرح آخر في سمعتها الدولية المتضررة أصلاً.
لا يمكن لدولة أن تسوّق لنفسها على أنها منفتحة على العالم بينما تغلق في الوقت نفسه المساحات التي يتحدث فيها مواطنوها بحرية. لا يمكنها أن تستقطب السياح والمستثمرين وشركات الطيران بيد، بينما تستخدم باليد الأخرى لترهيب الصحفيين وأصوات المعارضة والمجتمع المدني والأقليات المهمشة.
تسعى حكومة أوغندا إلى كسب ثقة العالم، لكن أفعالها تدمرها مراراً وتكراراً.
يبرز هذا التناقض بشكلٍ لافت، لا سيما وأن أوغندا تسعى إلى مستقبلٍ واعدٍ في قطاعي الطيران والسياحة. وقد بدأت أعمال بناء مطار كيديبو الدولي، وهو مشروعٌ يُروَّج له كبوابةٍ إلى منتزه وادي كيديبو الوطني ومنطقة كاراموجا الأوسع. وتتسم الرؤية بالجرأة: ربط المواقع السياحية النائية مباشرةً بالأسواق الدولية، وجذب الاستثمارات، وتوسيع شبكة النقل الجوي، وترسيخ مكانة أوغندا كمركزٍ اقتصاديٍّ أقوى في شرق أفريقيا.
في عالمٍ يُؤدي فيه عدم الاستقرار في أجزاء من الخليج والشرق الأوسط إلى تعطيل الممرات الجوية وتخطيط السفر، ترى أوغندا فرصةً سانحة. فأوغندا ذات الترابط الأفضل يُمكنها أن تُوفر مسارات إقليمية بديلة، ومسارات سفاري جديدة، وروابط أقوى بين أفريقيا وأوروبا وآسيا والعالم أجمع.
هذا الطموح يستحق الاهتمام.
لكن المطارات لا تبني علامة تجارية وطنية من تلقاء نفسها، بل الثقة هي التي تفعل ذلك.
يمكن للمدرج أن يُهبط طائرة، لكنه لا يستطيع إقناع الزوار بأن بلداً ما آمن أو حر أو يمكن التنبؤ به. ولا يستطيع طمأنة المستثمرين بأن المؤسسات مستقلة. ولا يستطيع محو عناوين الأخبار المتعلقة بقمع الإعلام، أو اضطهاد المثليين، أو الترهيب السياسي، أو اتفاقيات الهجرة المثيرة للجدل.
تسعى أوغندا أيضاً لحماية قطاع السياحة لديها في ظلّ مواجهة مخاوف الإيبولا. ولدى مسؤولي الصحة العامة، والعاملين في مجال الحفاظ على البيئة، ومنظمي الرحلات السياحية كلّ الحق في طلب تقارير هادئة وموضوعية بدلاً من الذعر. وقد شدّدت هيئات السفر والسياحة على ضرورة التعامل مع مخاطر الإيبولا بالحقائق والتنسيق واتخاذ تدابير صحية فعّالة.
لكن هذا هو بالضبط سبب أهمية الصحافة الحرة.
عندما تقمع الحكومات وسائل الإعلام المستقلة خلال أزمة صحية عامة، فإنها لا تبعث على الثقة، بل تثير الشكوك. يحتاج السياح إلى معلومات موثوقة، وكذلك شركات الطيران، والمجتمعات، والمستثمرون.
الرقابة لا تحمي صناعة السياحة، بل تسمم الثقة التي تعتمد عليها هذه الصناعة.
وينطبق الأمر نفسه على معاملة أوغندا للمثليين والمتحولين جنسيًا. فقد أثارت قوانين البلاد الصارمة المعادية للمثليين والمتحولين جنسيًا وخطابها المناهض لهم إدانة دولية، وألحقت ضررًا بصورة أوغندا لدى العديد من المسافرين والحكومات والجهات المانحة والشركات العالمية. وبغض النظر عن حسابات الحكومة السياسية الداخلية، فإن الرسالة الموجهة إلى الخارج واضحة لا لبس فيها: جمال أوغندا متاح للزوار، لكن حرياتها ليست متاحة للجميع.
تجارة المخدرات السرية بين الولايات المتحدة وأوغندا
والآن، ثمة مشكلة أخرى تزيد الوضع تعقيداً.
وافقت أوغندا على استقبال بعض المرحّلين من دول ثالثة الذين تم ترحيلهم من الولايات المتحدة - وهم أشخاص لا يُرسلون بالضرورة إلى بلدانهم الأصلية، بل إلى بلد قد لا تربطهم به أي صلة حقيقية. وقد حذّر المدافعون عن حقوق الإنسان من أن مثل هذه الترتيبات قد تجعل هؤلاء الأشخاص عرضة للخطر، ومشتتين، وضعفاء قانونياً.
بالنسبة لأوغندا، التي تُعدّ بالفعل من أكبر الدول المُضيفة للاجئين في العالم، فإنّ الصورة العامة للبلاد خطيرة. فهي تُخاطر بأن يُنظر إليها ليس فقط كوجهة سياحية، بل كمكان يُمكن للدول القوية تصدير مشاكلها السياسية المعقدة إليه.
قد يكون هذا التصور مجحفاً بحق المواطنين الأوغنديين العاديين. لكن السمعة الدولية لا تُبنى فقط على ما هو عليه المواطنون، بل أيضاً على ما توافق عليه الحكومات وتتسامح معه وتفرضه.
وهذه هي المأساة.
- شعب أوغندا ليس هو المشكلة.
- ليست المناظر الطبيعية في أوغندا هي المشكلة.
- إن العاملين في قطاع السياحة في أوغندا، والمرشدين السياحيين، والمحافظين على البيئة، وأصحاب الفنادق، والفنانين، والمزارعين، ورجال الأعمال ليسوا هم المشكلة.
تكمن المشكلة في ثقافة سياسية تبدو أكثر ارتياحاً للتضحية بصورة البلاد من أجل الحفاظ على السيطرة.
- في كل مرة يتم فيها إسكات الصحفيين، تفقد أوغندا مصداقيتها.
- في كل مرة يتم فيها استهداف الأقليات، تفقد أوغندا حسن النية.
- في كل مرة تتصرف فيها السلطة السياسية كما لو أن النقد خيانة، تفقد أوغندا الثقة التي تحتاجها للنمو.
قد يعتقد قادة البلاد أنهم يستعرضون قوتهم، لكنهم في الواقع يبثون الخوف في العالم الخارجي.
والخوف يضر بالأعمال.
السياحة تجربة عاطفية. يختار الزوار وجهات تُشعرهم بالترحيب والأمان والإلهام. ويختار المستثمرون الدول التي تتسم قوانينها بالوضوح والشفافية. وتختار شركات الطيران مساراتها التي تتوافق فيها عوامل الطلب والسمعة والاستقرار. ولا يمكن لأي حكومة أن تفرض نفسها بقوة لتصبح مركزًا عالميًا موثوقًا.
قد تكون أوغندا واحدة من قصص النجاح العظيمة في أفريقيا.
- إنها موطن للحياة البرية.
- إنها تتمتع بالمناظر الطبيعية.
- إنها تضم الناس.
- إنه يمتلك الموقع.
- لديها الطموح.
لكن الطموح بلا حرية هشّ، والبنية التحتية بلا ثقة جوفاء، والترويج السياحي بلا كرامة إنسانية نفاق.
لا تزال لؤلؤة أفريقيا متألقة. كل من رأى جبالها وأنهارها وحياتها البرية وسكانها يعرف ذلك.
لكن بريقها يخفت بفعل حكومة تحول الإعجاب العالمي مراراً وتكراراً إلى قلق عالمي.
كنت أخطط لرحلة جماعية إلى أوغندا قبل عامين، إلا أن هذه السياسات تحديداً هي التي دفعتني إلى إلغاء تلك الخطط. لن أشجع هذا المستوى من التعصب أبداً.