نجح المسؤولون الكينيون في تفكيك مخطط كبير للاتجار بالحياة البرية والذي تضمن محاولة نقل غير قانوني لنحو 5,000 نملة ملكة حية، بما في ذلك نوع نادر من النمل يسمى Messor Cephalotes، والذي يشار إليه عادة باسم نملة الحصاد الأفريقية العملاقة.
أعلنت هيئة الحياة البرية الكينية هذا الأسبوع أن هذه النملات كانت مخصصة لأسواق الحيوانات الأليفة الغريبة في أوروبا وآسيا. ووفقًا لتجار في المملكة المتحدة، قد تصل قيمة النمل المهرب إلى 170 جنيهًا إسترلينيًا (220 دولارًا أمريكيًا) للنمل الواحد.
كشفت التحقيقات أن أنابيب الاختبار صُممت لتحافظ على النمل لمدة تصل إلى شهرين، متجنبةً الكشف الأمني في المطار، وفقًا لبيان صادر عن هيئة KWS. ووصفت الهيئة الحادث بأنه "مُدبَّر".
أُلقي القبض على أربعة مشتبه بهم هذا الأسبوع - بلجيكيان وفيتنامي وكيني - واعترفوا بالذنب في تهم تتعلق بحيازة حيوانات برية حية والاتجار بها بشكل غير قانوني. وهم الآن قيد الاحتجاز، ومن المقرر أن يُحكم عليهم في 23 أبريل/نيسان.
أصدرت هيئة الحياة البرية في كينيا صورًا للعناصر المضبوطة، والتي تصور العديد من الحاويات المليئة بالصوف القطني، حيث تحتوي كل حاوية على اثنين أو ثلاثة نمل.
وقالت هيئة الحياة البرية الكينية في بيان: "تشير هذه الحالة غير المسبوقة إلى تحول في اتجاهات الاتجار - من الثدييات الكبيرة الشهيرة إلى أنواع أقل شهرة ولكنها بالغة الأهمية بيئيًا".
نمل الميسور سيفالوتس (Messor cephalotes) هو نوع من النمل أحادي الزوجة، يضم مستعمرات قد يصل عددها إلى 5,000 عاملة. مصدر غذائها الرئيسي هو البذور، التي تجمعها وتخزنها في أعشاشها، مما يلعب دورًا محوريًا في النظام البيئي من خلال المساعدة في نثر البذور وتحسين بنية التربة. يتراوح طول الملكة عادةً بين 22 و25 ملم.
وقال بات ستانشيف، المدير العام لمنصة تداول الحشرات Best Ants UK، إن جاذبية النمل الغريب كحيوانات أليفة تعود إلى حجمه الكبير ومظهره اللافت.
