تحث حكومة المملكة المتحدة السياح على عدم زيارة تمبكتو في شمال مالي بسبب خطر الإرهاب.
البلدة النائية مشمولة في إشعار سفر محدث صادر عن وزارة الخارجية.
وقتل السائح البريطاني ادوين داير في مالي في يونيو حزيران على يد جماعة تزعم صلاتها بالقاعدة.
لكن المسؤولين المحليين يصرون على أن التهديد مبالغ فيه. يقولون إن مثل هذه التحذيرات لها بالفعل تأثير معوق على صناعة السياحة.
تُستخدم المنطقة الشاسعة من الصحراء الكبرى الآن كمخبأ لعدد صغير نسبيًا من المسلحين من الجماعة المعروفة باسم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي.
في الأشهر الأخيرة ، قاموا باختطاف العديد من الغربيين للحصول على فدية - وأحيانًا تم الاستيلاء عليهم في دول أجنبية ونقلهم إلى مالي - وخاضوا معارك ضد القوات الحكومية والميليشيات.
وفي زيارة للمنطقة ، قال وزير الخارجية إيفان لويس إن هناك خطرًا حقيقيًا من احتمال تدهور الوضع الأمني.
قال: "علينا معالجة هذا بطريقة متعددة الأوجه".
نحن نعلم أن القاعدة تتطلع إلى نشر أنشطتها في مناطق تعتقد أن أمن الدولة فيها غير ملائم وضعيف ، وسكانها فقراء.
إنها تريد أن تجذب هؤلاء السكان وتقدم لهم الرعاية في البداية. نحن [بحاجة إلى الجمع بين] الأمن والتنمية ".
لكن في شوارع تمبكتو الهادئة والرملية ، يصر الناس على أن التهديد مبالغ فيه.
يقولون إن معظم الحوادث وقعت بعيدًا عن البلدة نفسها.
وقال الحاكم الإقليمي العقيد مامادو مانجارا "نحن آمنون ومسالمون تمامًا".
لكنه أضاف: "إذا كان التهديد حقيقيًا ، فإن القوى العظمى في العالم عليها واجب ... أن تعطينا الوسائل لمكافحته قبل فوات الأوان.
نحن بلد فقير والصحراء شاسعة. نحن بحاجة إلى مركبات ومعدات ".
لقد استجابت الولايات المتحدة بالفعل من خلال شراكة مكافحة الإرهاب عبر الصحراء - وهي برنامج مدته خمس سنوات بقيمة 500 مليون دولار يستهدف تسع دول أفريقية.
لكن حاكم المنطقة يقول إن الفقر ، وليس الإرهاب ، هو أكبر تهديد.
ويقول المسؤولون المحليون إن تحذيرات السفر السلبية تؤدي إلى تفاقم الفقر.
وقال كول مانجارا إن 7,203،2008 سائح زاروا المدينة في عام 3,700 ، لكن 2009 فقط بين يناير وأكتوبر XNUMX.
يقام مهرجان خاص الشهر المقبل على أمل تشجيع الزوار.
عمل أمريكي
تقول وزارة الخارجية إن خطر الإرهاب ، وخاصة الاختطاف ، مرتفع الآن في تمبكتو. يتم حث المسافرين على تجنب كل شمال مالي.
