جزيرة بيتكيرن الواقعة في وسط المحيط الهادئ هي فخ سياحي بعيد الاحتمال.

لكن كل ذلك قد يكون على وشك التغيير بموجب الخطط التي وضعتها الحكومة البريطانية ومولها دافع الضرائب ، لتحويل البؤرة الاستيطانية الإمبراطورية السابقة ، والتي تعد واحدة من أكثر المواقع النائية على هذا الكوكب ، إلى "بقعة ساخنة" جديدة لقضاء العطلات ، مع الزوار الذين ينجذبون إلى تاريخها غير العادي والحياة البرية الفريدة.

تقوم وزارة التنمية الدولية (DFID) بتنسيق مخطط لتشجيع السياحة في الجزيرة ، والتي تشتهر بأنها ملجأ للمتمردين من HMAV Bounty. استقروا هناك عام 1790 مع مجموعة من التاهيتيين ولا يزال أحفادهم يعيشون هناك.

يُنظر إلى السياحة على أنها "الفرصة الأخيرة" لتأمين مستقبل الجزيرة ، بعد سنوات من التراجع السكاني والانهيار الاقتصادي. لقد عانت من عقود من الهجرة ، معظمها إلى نيوزيلندا ، حيث انخفض عدد سكانها من 233 في عام 1937 إلى 50 فقط الآن ، مكونة من تسع عائلات ، مما يجعلها الولاية القضائية الأقل اكتظاظًا بالسكان في العالم.
حتى عام 2004 ، كانت الجزيرة تمول نفسها ، بشكل رئيسي من خلال بيع الطوابع. ومع ذلك ، فقد تضاءل هذا الدخل وسقطت بيتكيرن في عجز لمدة أربع سنوات. منذ ذلك الحين ، دعمتها بريطانيا بنحو 1.2 مليون جنيه إسترليني سنويًا - حوالي 90 في المائة من ميزانية الجزيرة.

توقع الخبراء أن الجيل الحالي قد يكون آخر من يعيش على الجزر حيث سيصبح من المستحيل الحفاظ على الخدمات العامة. ولكن في محاولة لحماية مستقبلها ، يعمل سكان الجزر ووزارة التنمية الدولية البريطانية على إنشاء بنية تحتية سياحية لزيادة عدد الزوار ، مع إنشاء مناطق جذب ووصلات نقل جديدة.
تم إطلاق موقع إلكتروني جديد للسياحة للجزر - تم تشكيل مجلس السياحة نفسه العام الماضي فقط - ومن المقرر أن تضاعف خدمة الشحن الجديدة إلى الجزيرة عدد رحلات الركاب إلى بيتكيرن من أربع إلى ثماني رحلات - مع القدرة على المزيد من الرحلات ، إذا كان هناك طلب كاف.

وستكون أربع من الخدمات الجديدة من نيوزيلندا وأربع من مانجاريفا ، على بعد 30 ساعة من الرحلة في بولينيزيا الفرنسية وموطن أقرب مطار إلى بيتكيرن. كانت الرحلات البحرية السابقة إلى الجزيرة أقل قابلية للتنبؤ في توقيتها.

تقع الجزيرة بين جزيرة إيستر وتاهيتي ، والتي يزورها حوالي 40 سفينة سياحية سنويًا. لقد تم تجاوزها تقليديًا من قبل العديد من هذه السفن ، على الرغم من أن عدد الزائرين قد بدأ بالفعل في الزيادة.

في السنوات الأخيرة ، بدأت بيتكيرن في استقبال حوالي عشر سفن في السنة. هذا العام سيكون هناك 14 ولكن الجزيرة حريصة على جذب المزيد. إحدى المشاكل كانت الصعوبات في هبوط الركاب. لا يوجد في بيتكيرن ميناء في أعماق البحار وساحل وعر للغاية ، تصطف على طوله منحدرات يصل ارتفاعها إلى 300 متر.

يصل الزوار إلى الجزيرة في أحد الزوارق الطويلة التي تخرج من الجزيرة لاصطحابهم من السفن الكبيرة. ثم يعودون عبر الأمواج ، ويهبطون في خليج باونتي. في الأحوال الجوية السيئة ، لا يمكن الهبوط.

تدرس الحكومة البريطانية بناء ميناء جديد ، بتكلفة تصل إلى 10 ملايين جنيه إسترليني ، على الجانب الآخر من الجزيرة ، مما سيزيد عدد الزوار بشكل كبير. وفي الوقت نفسه ، تمول 195,000 ألف جنيه إسترليني لأعمال تحسين في خليج باونتي ، لتقوية الرصيف وجعله أكثر أمانًا للسياح.

تم بالفعل بناء متحف ومسار بيئي في الجزيرة ، بينما تم صب الخرسانة على الطريق الرئيسي. يقوم سكان الجزر أيضًا بإحضار شاحنة نقل أشخاص إلى بيتكيرن ، لتحل محل الدراجات الرباعية التي تُستخدم حاليًا لنقل السياح حولها.

لا توجد فنادق في الجزر وتقتصر أماكن الإقامة للزوار حاليًا على "الإقامات المنزلية" ، حيث يتم إيواء السياح وتغذيتهم في منازل سكان الجزر ، بتكلفة 45 جنيهًا إسترلينيًا في الليلة. ومع ذلك ، يخطط بعض سكان الجزر لبناء شاليهات خاصة للعطلات.
وقالت ليزلي جاك ، مفوضة بيتكيرن: "المستقبل سيعتمد على السياحة. هناك عدد كبير من الناس يريدون القدوم إلى الجزر. سترتفع أعداد سفن الرحلات البحرية وسيحدث إدخال الشحن المنتظم فرقًا كبيرًا. هناك الكثير لجذب الناس. للجزيرة تاريخ وغموض وطبيعة وهي أيضًا جزيرة استوائية جميلة في جنوب المحيط الهادئ ".

تقع على بعد 2,170 كم (1,350 ميلاً) من تاهيتي ، وما يزيد قليلاً عن 6,600 كم (4,100 ميل) من بنما و 5,310 كم (3,300) من نيوزيلندا ، وبيتكيرن ، إلى جانب ثلاث جزر أخرى محيطة بها ، وهي هندرسون ودوسي وأوينو ، بيتكيرن هي الأخيرة. إقليم ما وراء البحار البريطاني في المحيط الهادئ وتديره المفوضية البريطانية العليا في نيوزيلندا.

قال مايكل فوستر ، وزير التنمية الدولية: "تنمية السياحة مهمة لازدهار بيتكيرن في المستقبل. نحن ندرس خططًا لتحسين مرافق الهبوط ، خاصة لركاب السفن السياحية ، وسنعمل مع المجتمع للمساعدة في تطوير خدمات ومعايير سياحية أكثر احترافًا.

"نحن نمول من خلال حكومة بيتكيرن خطة قروض صغيرة استخدمها بعض سكان بيتكيرن لبدء الأعمال السياحية وغيرها من الأعمال الصغيرة. الاهتمام الخارجي بالأعمال محدود أكثر ، لكننا شجعنا الصيد ، وفرص السياحة والتجارة حيثما وجدت ".

قال هربرت فورد ، مدير مركز دراسة جزيرة بيتكيرن في كلية باسيفيك يونيون في كاليفورنيا: "تقوم الجزيرة بالكثير من العمل لبنيتها التحتية لجعل نفسها أكثر جاذبية. قامت ببناء متحف وإنشاء حديقة بيئية. هناك جهد حقيقي لإضفاء الإشراق على الجزيرة بالطلاء وإنشاء سلالم وممرات للمناطق المطلة.

"يحب الناس ما هو غير عادي وبيتكيرن هي بالتأكيد غير عادية ، في بعدها وفي تاريخها."

ومع ذلك ، ستكون هناك حاجة إلى حملة علاقات عامة للتغلب على بعض التصورات السلبية حول الجزر. بعد أن استقر المتمردون عليها ، كان تاريخها المبكر دمويًا ، مع العديد من العداوات والوفيات العنيفة. وفي الآونة الأخيرة ، تعرض المجتمع لادعاءات تتعلق بتاريخ طويل وتقاليد اعتداء جنسي على فتيات لا تتجاوز أعمارهن السابعة.
في عام 2004 ، أدين ثمانية رجال من الجزيرة بارتكاب جرائم. كان أحد الرجال الذين سُجنوا بسبب الانتهاكات عمدة الجزيرة السابق ستيف كريستيان ، وهو سليل المتمرد فليتشر كريستيان.

قامت الحكومة البريطانية ببناء سجن لإيواء الرجال المدانين. وقد أُطلق سراح جميعهم منذ ذلك الحين ليقضوا ما تبقى من أحكامهم قيد الإقامة الجبرية في الجزيرة.