وفيما يلي، ننشر ملاحظاته كاملة.
أصحاب السعادة، السادة الوزراء ومفوضو السياحة، إخوتي وأخواتي من مختلف أنحاء منطقة البحر الكاريبي، الضيوف الكرام، السيدات والسادة. أهلاً بكم!
مرحبًا بكم في جزر كايمان. مرحبًا بكم في موطني!
إنه لشرف وامتياز لي أن أقف أمامكم اليوم، بصفتي المضيف لهذا المؤتمر حول حالة صناعة السياحة، والرئيس السابق لمنظمة السياحة في منطقة البحر الكاريبي.
عند التفكير في العامين الماضيين، أشعر بإحساس عميق بالامتنان والفخر للرحلة التي قمنا بها معًا، وللفرصة التي أتيحت لي لخدمة هذه المنظمة الموقرة التي تلعب دورًا حيويًا في تطوير وتعزيز منطقتنا الحبيبة.
عندما توليت هذا المنصب لأول مرة، كنت وزيراً منتخباً حديثاً، متحمساً وفضولياً بشأن عالم السياحة في منطقة البحر الكاريبي. وسرعان ما انبهرت بالإمكانات الهائلة التي تتمتع بها هذه المنظمة والقوة الجماعية التي تتمتع بها بلدانها الأعضاء البالغ عددها 22 بلداً آنذاك. وعلى مدار فترة ولايتي، حظيت بشرف زيارة العديد من أراضيكم الجميلة، التي تتمتع كل منها بسحرها الفريد وأصالتها وروحها.
لقد عززت هذه الرحلات من إعجابي وتقديري لعائلتنا الكاريبية. هناك شيء غير عادي في جمال جزرنا، ودفء شعبنا، والمرونة التي تجري في عروقنا. إن هذه المرونة، هذه الروح التي لا تُقهر، هي التي تميزنا حقًا على الساحة العالمية.
اليوم، لن أتحدث عن الإنجازات التي تحققت خلال العامين الماضيين. فأنا أعتقد أن التقدم الذي أحرزناه معًا يتحدث عن نفسه. وبدلاً من ذلك، أود أن أشارككم بعض التأملات والرؤى التي اكتسبتها خلال فترة رئاستي ـ والتي يمكن تلخيصها في ثلاث كلمات صغيرة أعتقد أنها ضرورية بينما نواصل تشكيل مستقبل السياحة في منطقة البحر الكاريبي.
إن الوحدة هي القوة الأولى ــ فقد شهدت مرات عديدة أن الوحدة تشكل قوة لا مثيل لها. فمنطقتنا، على الرغم من تنوعها في اللغة والثقافة والتاريخ، تربطها تراث مشترك ومصير مشترك. وعندما نجتمع معاً، وعندما نتحدث بصوت واحد، فإننا نشكل قوة هائلة لا يستهان بها. ولا تكمن قوة منطقة الكاريبي في جزرها الفردية، بل في هويتنا الجماعية كمنطقة.
وهذا هو السبب الذي جعلني متحمساً لتنمية منظمتنا، وأنا سعيد لأن ثلاثة أعضاء جدد - كوراساو، وجزر فيرجن الأمريكية، وبرمودا - تم الترحيب بهم في صفوفنا خلال فترة ولايتي. وأتطلع إلى أن تحذو العديد من البلدان الأخرى حذونا، لأنني لن أحب شيئاً أفضل من رؤية جميع الأقاليم في منطقة البحر الكاريبي الناطقة بالإنجليزية والفرنسية والهولندية والإسبانية، متحدة تحت راية واحدة. تخيل القوة التي يمكننا استغلالها، والتأثير الذي يمكننا ممارسته، إذا وقفنا معًا كمنطقة كاريبية موحدة حقًا.
وبالإضافة إلى الوحدة، فإن كلمتي الثانية هي التنوع. ففي حين أن شمسنا وبحرنا ورمالنا ستظل دائماً في قلب جاذبية منطقتنا، يتعين علينا أن نواصل التوسع والابتكار، لنمنح المسافرين تجارب فريدة من نوعها في كل جزيرة من جزرنا. وسواء كان الأمر يتعلق بتسليط الضوء على تقاليدنا الثقافية، أو أطعمتنا، أو موسيقانا، أو مهرجاناتنا، أو فنوننا، أو عجائبنا الطبيعية، فإن كل جانب من جوانب تراثنا وأسلوب حياتنا يقول شيئاً عن هويتنا كشعب كاريبي.
ومن خلال البحث المستمر عن طرق لتنويع عروضنا السياحية، فإننا لا نعمل على إثراء تجربة الزائر فحسب، بل ونخلق أيضًا فرصًا جديدة للتنمية المستدامة - وضمان وصول أرباح السياحة إلى جميع أنحاء مجتمعاتنا، مما يعود بالنفع على شعبنا واقتصاداتنا للأجيال القادمة.
كلمتي الثالثة والأخيرة هي التعاون. بصفتي وزيراً في الحكومة ورئيساً لهذه المنظمة، كنت أشعر بالدهشة كثيراً إزاء قوة التعاون؛ ليس فقط داخل منطقتنا، بل وأيضاً في مختلف أنحاء العالم. ونادراً ما نتمكن من حل التحديات التي نواجهها ــ سواء كانت اقتصادية أو بيئية أو اجتماعية ــ في عزلة.
وبالتالي، يتعين علينا أن نبني شراكات أقوى مع صناعة السياحة العالمية، والمنظمات الدولية، ومجتمعاتنا في الشتات. وأعتقد أنه من خلال العمل معا، ومشاركة معارفنا وتجميع مواردنا، يمكننا التغلب على أي عقبة وضمان بقاء منطقة البحر الكاريبي واحدة من أكثر الوجهات احتراما وشعبية على هذا الكوكب.
وبينما نجلس هنا في منتصف موسم الأعاصير، فإن التعاون مهم بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بحماية بيئتنا، التي تشكل الأساس لصناعة السياحة لدينا. إن شواطئنا وبحارنا الدافئة وأنظمتنا البيئية من بين الأصول التي تجذب ملايين الزوار إلى شواطئنا كل عام. لكنها هشة بقدر ما هي جميلة ويجب علينا أن نعمل بلا كلل - وخاصة في عصر تغير المناخ هذا، لرفع أصواتنا والدفاع عن قضايانا وبذل كل ما في وسعنا في الوحدة والتعاون، لحماية والحفاظ على أصولنا الطبيعية للمستقبل.
أصدقائي، أحد أهم الأشياء التي لاحظتها أثناء سفري في المنطقة هو ضرورة السياحة لجميع اقتصاداتنا.
إن السياحة هي شريان الحياة الحقيقي لمنطقة الكاريبي، فهي تساهم بشكل كبير في الناتج المحلي الإجمالي، وتوفر فرص العمل لآلاف المواطنين، وتدعم عدداً لا يحصى من الشركات الصغيرة والمحلات التجارية الصغيرة. إنها الصناعة التي تربطنا بالعالم، والتي تعرض إبداعنا وهي أعظم مصدر فخر لنا.
وهكذا، وبينما أسلم الراية إلى صاحب السعادة إيان جودينج-إيدجيل رئيسنا الجديد، فإنني أفعل ذلك بثقة كاملة في المنظمة. لقد كان من دواعي سروري وشرفي المطلق أن أخدم رئيس المنظمة بأفضل ما في وسعي، وسأستمر في إظهار دعمي إلى جانب زملائي الإقليميين. لقد أظهرنا معًا للعالم أن منطقة البحر الكاريبي ليست مجرد وجهة، بل هي موطن - مكان للدفء والشجاعة والإمكانيات التي لا نهاية لها.
قبل أن أرحل، أود أن أغتنم هذه الفرصة لأعرب عن تقديري للأشخاص الرائعين الذين جعلوا فترة عملي ناجحة. أولاً، أود أن أعرب عن تقديري الخالص لروزا هاريس، رئيسة مجلس إدارة CTO ومديرة السياحة هنا في جزر كايمان. روزا قائدة استثنائية كانت بجانبي منذ اليوم الأول. إنها تتقبل المسؤولية المذهلة برشاقة وعزيمة، وكان شغفها بمهمة CTO، إلى جانب أخلاقيات العمل الدؤوبة، القوة الدافعة وراء الكثير من نجاحي.
تتمتع روزا بدعم فريق رائع من الأفراد الأكفاء والمخلصين والمخلصين في وزارة السياحة الذين لا يكتفون بتسويق جزرنا وعرضها للعالم مما يؤدي إلى زيادة عدد الزوار إلى شواطئنا، بل إنهم عملوا لساعات طويلة في التخطيط لهذا المؤتمر وتنظيمه. لقد قاموا بعمل ممتاز وأود أن أشكرهم جميعًا على عملهم الشاق.
وأود أيضًا أن أشكر المديرين والموظفين في أمانة CTO على التوجيه والصبر والمثابرة التي أظهروها لي، وليس لديكم فكرة عن مدى تقديري لذلك.
وأخيرًا، أود أن أشكر رئيسة وزراء بلدي، السيدة جوليانا أوكونور كونولي، على تفهمها وتشجيعها لي أثناء فترة ولايتي كرئيسة. وبصفتها سياسية محنكة ومؤيدة قوية للتعاون الإقليمي، لم تشتكي رئيسة وزراء بلدي قط من غيابي عن اجتماعات الكتلة البرلمانية أو مجلس الوزراء عندما كنت أسافر لحضور اجتماعات اللجنة المركزية للمنظمة، بل أبدت دعمها الكامل لتوليي دورًا إقليميًا.
وفي ختام كلمتي، أود أن أترك لكم اقتباساً لا يلهمني فحسب، بل ويجسد في اعتقادي روح منطقتنا. وهو: "بمفردنا، لا نستطيع أن نفعل إلا القليل؛ ولكن معاً، نستطيع أن نفعل الكثير". إن هذه الكلمات، التي قالتها هيلين كيلر، تذكرنا بأن قوتنا الحقيقية تكمن في وحدتنا وتنوعنا وتعاوننا.
شكرا جزيلا لكم جميعا!
