يخشى الباحثون من أن السياح في العاصمة الأسترالية لمشاهدة الدلافين قد يكونون محبين للثدييات البحرية الشهيرة حتى الموت.
تجري دراسة لإحصاء عدد الدلافين قارورية الأنف التي تعيش في بورت ستيفنز على ساحل نيو ساوث ويلز وتقييم ما إذا كانت تتأثر بالرحلات البحرية والتفاعلات البشرية الأخرى.
مشاهدة الدلافين والحيتان ، التي تجذب عشرات الآلاف من الزوار إلى المنطقة كل عام ، تحقق أكثر من 40 مليون دولار من السياحة في منطقة هنتر.
قدر مسح قبل 10 سنوات أن هناك ما بين 120 و 160 من الدلافين تعيش في الميناء ، لكن الباحثة كارولين وارينج قالت إنه ربما كان هناك حوالي 90.
ستمضي هي وزملاؤها في جامعة ماكواري العام المقبل في تصوير الدلافين ، باستخدام علامات فريدة على زعانف كل حيوان للتعرف عليها وتقدير الأرقام.
باستخدام منحة من وزارة البيئة وتغير المناخ ، سيرى الفريق بعد ذلك ما إذا كانت الدلافين أكثر بروزًا في حالة عدم وجود قوارب رحلات بحرية وسفن أخرى في المنطقة.
بموجب الإرشادات التي تم تقديمها في عام 2006 ، يجب أن تبقى الرحلات البحرية لمشاهدة الدلافين على بعد 50 مترًا من قرون الدلافين و 150 مترًا من الأمهات ذوات العجول. قالت السيدة وارينج: "نريد التأكد من أن اللوائح الحالية تعمل بشكل إيجابي لكل من صناعة السياحة وسكان الدلافين".
"كلما قل عدد السكان ، زاد التأثير المحتمل. لا يمكننا أن نقول حتى الآن ما إذا كان هناك تأثير على هؤلاء السكان ولكنه حدث في أماكن أخرى وهذا هو مصدر قلقنا الأكبر ".
رحبت Whale and Dolphin Watch Australia - وهي هيئة صناعية تمثل مشغلي الرحلات البحرية - بالدراسة أمس.
لكن المتحدث باسم فرانك فيوتشر قال إن اللوائح الحالية أكثر من كافية لتقليل أي تأثير. وأشار إلى أن السفن الخاصة هي المشكلة الحقيقية ، وخاصة القوارب السريعة.
قال: "السرعة هي القاتل داخل الخليج لمعظم الحيوانات البحرية البرية".
قال السيد فيوتشر إنه تلقى تقارير منتظمة عن الدلافين وغيرها من الحيوانات البرية التي قتلت بعد أن صدمتها مراوح الزورق السريع.
وقد أبلغ المشغلون عن 24 من عجول الدلفين الجديدة على الأقل خلال العامين الماضيين.
"صناعة مشاهدة الدلافين مستمرة هنا منذ أكثر من 16 عامًا ، وإذا كان هناك أي شيء ، فمن المحتمل أن يكون هناك المزيد من الدلافين الآن.
