تزدهر شركات الطيران منخفضة التكلفة في أوروبا الوسطى

إنهم ليسوا ستيف إيزمان - مدير صندوق التحوط الأمريكي الذي جمع ثروة أساسًا من خلال المراهنة على الأوراق المالية المدعومة بالرهن العقاري لتنخفض قيمتها - لكن شركات الطيران منخفضة التكلفة قد ينتهي بها الأمر إلى الانضمام إليه في قائمة قصيرة جدًا من المستفيدين من الأزمة الاقتصادية.

ولا يشكل "أصحاب التكلفة المنخفضة" في وسط أوروبا استثناءً.

قال توماس كيكا ، المتحدث باسم سكاي يوروب ومقرها براتيسلافا: "للأزمة الاقتصادية جوانبها السيئة ، لكن لها أيضًا جوانبها الأعلى". في صناعة الطيران ، "ستحقق شركات الطيران منخفضة التكلفة أقصى استفادة من هذا الموقف".

جنبا إلى جنب مع Smart Wings of the Czech Republic و Wizz Air المجري ، كانت SkyEurope من بين أكبر اللاعبين في المنطقة ، حيث قامت بتشغيل أسطول مكون من 15 طائرة حتى العام الماضي. قامت شركات الطيران الشابة هذه بنقل المسافرين المحليين إلى وجهات لم تكن لتصل إليها أبدًا بأسعار شركات النقل القديمة وجلبت سياحًا جددًا إلى براغ وبراتيسلافا وبودابست.

لقد كافح الجميع جنبًا إلى جنب مع بقية صناعة الطيران حيث ارتفعت أسعار النفط في العامين الماضيين ، ربما لا شيء أكثر من SkyEurope. ولكن الآن يبدو أن هؤلاء الأشخاص ذوي التكلفة المنخفضة يستعدون للازدهار ، أو على الأقل إعادة البناء ، في ما يتوقعه مركز طيران آسيا والمحيط الهادئ ، الذي تراقب منشوراته السبعة عشر صناعة الطيران في جميع أنحاء العالم ، أنه سيكون عامًا نعمة لشركات الطيران ذات الميزانية المحدودة.

"لقد ساعدت الظروف العاصفة في عام 2008 بالفعل القطاع منخفض التكلفة على كسب شريحة أكبر من الطيران العالمي ،" وفقًا لتقرير توقعات CAPA الأخير. "من المتوقع الآن أن الظروف الاقتصادية الأكثر صرامة وأسعار الوقود المنخفضة ستمنح القطاع ميزة كبيرة في عام 2009."

في الواقع ، مع ارتفاع أسعار النفط الخام إلى ثلث ذروة الصيف التي وصلوا إليها والركود الذي أجبر المسافرين على اقتطاع البنسات والهجرة من شركات النقل القديمة ، تحول السوق لصالح شركات النقل ذات الميزانية المحدودة.

يبدو أن Wizz Air ، أكبر شركة طيران اقتصادي في المنطقة تضم 20 طائرة ، في أفضل وضع يمكنها من الازدهار في هذه الأوقات الصعبة ، وفقًا لما قالته ليز طومسون ، محللة طيران كبيرة في CAPA. لا يقتصر الأمر على انخفاض أسعار Wizz Air بشكل كبير عن تلك التي تقدمها SkyEurope و Smart Wings ، بل إن توسعها الأخير في الأسواق المحرومة مثل أوكرانيا ورومانيا من شأنه أن يعزز بسرعة حصة الشركة في السوق في المنطقة.

على الرغم من ذلك ، يبدو أن SkyEurope هي اللاعب الأكثر تعرضًا للخطر حيث يتأرجح السوق إلى شركات الطيران منخفضة التكلفة هذا العام. لم تحقق الشركة أرباحًا منذ أن زودت أول طائرة بالوقود في عام 2002 وشهدت انخفاض أسطولها بشكل مطرد خلال العام الماضي وسط خسائر حادة. في الآونة الأخيرة ، أسقطت SkyEurope عقد إيجارها لست طائرات في يناير ، وتركت لها خمس طائرات فقط. وخسرت الشركة قرابة 60 مليون يورو العام الماضي وشهدت تراجعا في حركة الركاب على أساس سنوي بنسبة 23.5 بالمئة في يناير كانون الثاني.

نظرًا لحالة SkyEurope ، قد يبدو حتى عناء نقلها إلى غرفة العمليات مضيعة للوقت. الشركة في منتصف عملية إعادة هيكلة تأسست على خفض التكاليف ، ووقف الطرق غير المربحة ، وتقديم المزيد من الطعام للمسافرين من رجال الأعمال. قال طومسون إن المصير الفوري لشركة الطيران يتوقف في النهاية على رغبة مستثمريها في دعم SkyEurope بينما تكافح لترتيب منزلها هذا العام.

لكن المسؤولين التنفيذيين في الشركة يعتقدون أن الأزمة الاقتصادية ستساعدها على البقاء لعدة أسباب.

أولاً ، أدى انخفاض الطلب على السفر الجوي - انخفضت حركة الركاب على أساس سنوي في أوروبا بنسبة 7.7 في المائة في ديسمبر ، وفقًا لمجلس المطارات الدولي في أوروبا - إلى إغراق السوق بطائرات متاحة للإيجار بأسعار مخفضة ، حسبما قال كيكا. في حين أن SkyEurope لن تعيد بناء أسطولها بالكامل ، فإن الشركة تتفاوض على عدة صفقات طويلة الأجل لاستئجار طائرات جديدة مقابل أقل بنسبة 70 في المائة مما كانت تدفعه مقابل العديد من الطائرات التي فقدتها.

لم تقل Kika متى ستكون الصفقات نهائية أو عدد الطائرات التي سيتم تأجيرها ، فقط أنه سيكون هناك ما يكفي لمواصلة تشغيل 70 رحلة في اليوم وزيادة هذا الرقم إلى 100 بحلول الصيف. في غضون ذلك ، تعتمد SkyEurope على الطائرات والطاقم المستأجر من شركات أخرى للحفاظ على حوالي 70 رحلة يوميًا.

السفر التجاري هو المفتاح

ثانيًا ، تخطط SkyEurope للمنافسة بقوة من أجل المسافرين من رجال الأعمال ، وهي سوق تعتقد شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة أنها ستنمو بالنسبة لهم هذا العام حيث تقوم الشركات بخفض التكاليف عن طريق نقل الموظفين بتكلفة منخفضة بدلاً من شركات النقل القديمة. قال كيكا إن الشركة شهدت بالفعل زيادة في حركة المرور على اتصالاتها في روما وباريس ولندن ، وجميع طرق الشركات الكبرى ، وأن SkyEurope تخطط لزيادة الخدمات إلى هذه العواصم.

يمكن لـ Wizz Air أن تتحدى SkyEurope للمسافرين من رجال الأعمال من براغ ، حيث ستطلق عملياتها في 19 فبراير. لكن الخدمة المحدودة التي يقدمها المجريون إلى العواصم الأوروبية الكبرى من براغ - أربع مرات في الأسبوع إلى لندن ، على سبيل المثال ، مقارنة بأربع مرات في اليوم مع SkyEurope - ستمنح السلوفاكيين ميزة في العاصمة التشيكية ، وهي أكبر قاعدة لهم وأفضلها أداءً. .

ثم ، بالطبع ، هناك انخفاض في أسعار الوقود: قال كيكا: "إنه يساعدنا". "إنه يساعدنا كثيرًا."

بصفتها شركة مدرجة في البورصة في بورصتي وارسو وفيينا ، فإن SkyEurope لديها كل الحافز للتفاؤل. لا تريد أن يركض المساهمون نحو الباب.

لكن ليس التنفيذيون في SkyEurope وحدهم من يتوقع التعافي. يراهن العديد من المحللين ، بما فيهم طومسون ، على بقائها لأن تحسين ظروف السوق يسمح للشركة بإعادة البناء. إذا نجحت شركة الطيران في ذلك ، فقد يتحول ذلك إلى واحدة من قصص النجاح المبكرة للخروج من الأزمة الاقتصادية.