صفقة الجنوب الغربي يمكن أن تضيف رسوم توزيع التذاكر

أظهرت شركات الطيران مهارة كبيرة في الأشهر الأخيرة في إيجاد طرق لزيادة تكلفة التذكرة دون رفع أسعارها الفعلية.

على الرغم من أن الركود أدى إلى انخفاض الأسعار هذا العام ، إلا أن الرسوم التي تفرضها معظم شركات الطيران مقابل فحص الحقائب والخدمات الأخرى التي تم تضمينها مرة واحدة في سعر التذكرة تستمر في الارتفاع وربما تظل هنا لتبقى.

نتطلع اليوم إلى رسوم محتملة أخرى قد يواجهها العديد من المسافرين في السنوات المقبلة.

من المتوقع أن توفر الرسوم ما بين أقل بقليل من 10 في المائة إلى أكثر من 40 في المائة من إيرادات العديد من شركات الطيران هذا العام. لا أحد يجادل في أن شركات النقل بحاجة إلى كل الإيرادات التي يمكن أن تحصل عليها لمنع أي تخفيضات أعمق في الخدمة ، ومنع المزيد من تسريح الموظفين ، وشراء طائرات جديدة.

الاستثناء الوحيد الملحوظ لهذا الاتجاه هو شركة Southwest Airlines ، التي تعلن بشدة عن سياسة "عدم وجود رسوم خفية". ولكن في الآونة الأخيرة ، حتى ساوث ويست أثارت غضب بعض أفضل عملائها - الأشخاص الذين يديرون برامج سفر بملايين الدولارات للشركات الكبرى - بقضية متعلقة بالرسوم.

القلق يتعلق بصفقة أبرمتها Southwest مع أحد الوسطاء في عملية بيع التذاكر ، والتي يخشى مديرو السفر من أنها قد ترفع في نهاية المطاف تكلفة الرحلات ، ليس فقط لشركاتهم ولكن لجميع العملاء أيضًا.

يدق كيفن بي ميتشل ، رئيس تحالف سفر الأعمال ومقره رادنور ، وهو مجموعة مناصرة تدعمها مئات الشركات التي تزود شركات الطيران بجزء كبير من إيراداتها ، ناقوس الخطر بشأن صفقة الجنوب الغربي. وتوقع الأسبوع الماضي أنه إذا تبنت جميع شركات الطيران نموذج عمل جديدًا مشابهًا لنموذج ساوث ويست ، "فإنها ستواجه بعض المناشير الطنانة من مديري السفر".

قد تبدو هذه المشكلة ، كما أشرت في مدونة Winging It خلال الأسبوعين الماضيين ، وكأنها "داخل لعبة البيسبول" لا علاقة لها بالمسافر الفردي. لكن ابق معي بينما أشرح كيف يعمل نظام توزيع التذاكر ، ولماذا هناك قلق ، وما يقوله Southwest في دفاعه.

حتى منتصف التسعينيات ، باعت معظم شركات الطيران التذاكر بشكل أساسي عن طريق دفع عمولات وكالات السفر ، بدءًا من حوالي 1990 في المائة من الأجرة وارتفعت مع زيادة حجم مبيعات الوكيل. استخدمت الوكالات شبكات كمبيوتر عملاقة مملوكة لشركة طيران ، تسمى أنظمة التوزيع العالمية أو GDS ، لبيع أكثر من 10 في المائة من التذاكر. باعت شركات الطيران الباقي بأنفسهم.

مع قيام شركات الطيران ببناء مواقع الويب الخاصة بها وبدأ المزيد من المسافرين في الحجز عبر الإنترنت ، رأت شركات النقل فرصة لتحقيق وفورات كبيرة وبدأت في إلغاء العمولات تدريجياً.

قتلت هذه الخطوة آلاف الوكالات. اضطر الناجون إلى اعتماد نموذج العمل الحالي لفرض رسوم خدمة العملاء. يبلغ متوسط ​​رسوم إصدار التذكرة اليوم 37 دولارًا تقريبًا ، وفقًا للجمعية الأمريكية لوكلاء السفر.

بعد بضع سنوات ، قامت شركات الطيران التي تمتلك GDS بتحويلها إلى شركات مستقلة.

تبيع وكالات السفر الآن نصف جميع التذاكر و 30 في المائة من جميع غرف الفنادق ، وتعمل في الغالب من خلال ثلاثة أنظمة توزيع عالمية كبيرة: Sabre و Travelport و Amadeus. تحتوي GDS أيضًا على أقسام تبيع مباشرة للجمهور ، بما في ذلك Travelocity و Orbitz.

في الوقت نفسه ، استمر العملاء من الشركات في استخدام الوكالات الأكبر ، المعروفة اليوم بشركات إدارة السفر ، حيث رأوها شركاء يتمتعون بإمكانية الوصول إلى جميع مخزون تذاكر شركة الطيران.

تعتمد الشركات على الأنظمة العالمية ووكالاتها للمساعدة في التحكم في التكاليف من خلال توفير البيانات التي يستخدمها موظفو الخطوط الجوية والموظفون الذين لا يتبعون سياسة الشركة عن طريق حجز السفر بمفردهم ، وعادةً ما يكون ذلك على موقع الويب الخاص بشركة الطيران.

تقول الشركات إنها بحاجة إلى مجموعة واحدة من البيانات حول إنفاق شركات الطيران الخاصة بها لتحقيق خصومات كبيرة مع شركات الطيران والحصول على صفقات ، مثل الأسعار المعقولة للتذاكر المحجوزة في اللحظة الأخيرة. تقول الشركات أيضًا إن الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها الوصول إلى جميع أسعار تذاكر الطيران هي استخدام وكالة تستخدم نظام توزيع عالمي.

الآن ، عد إلى الجنوب الغربي. تتمتع شركة الطيران بسمعة تستحقها عن جدارة فيما يتعلق بالخدمة الجيدة وتحديد الأسعار المنخفضة التي يجب على شركات الطيران الأخرى أن تضاهيها لتظل قادرة على المنافسة. حتى السنوات القليلة الماضية ، باعت تذاكرها إلى حد كبير من خلال موقعها على شبكة الإنترنت ولم تسعى إلى القيام بالكثير من الأعمال مع الشركات الكبرى التي أرادت استخدام شركات إدارة السفر وأنظمة التوزيع العالمية.

لكن من أجل بيع المزيد من التذاكر، أبرمت شركة ساوثويست صفقة في عام 2007 مع نظام توزيع عالمي واحد، ترافيلبورت، حيث تفرض ترافلبورت على الوكالات 1.25 دولارًا مقابل كل رحلة طيران لشركة ساوثويست يتم بيعها من خلال نظامها، حسبما قال ميتشل من تحالف السفر. وأضاف أنه تقليديا، تدفع شركات الطيران للوكالات وأنظمة التوزيع للحصول على تذاكرها في أيدي العملاء، وليس العكس.

يقول مسؤولو ساوث ويست إن الأمر متروك لـ ترافلبورت لتحديد من يدفع في نهاية المطاف رسوم الرحلة ، سواء الوكالة أو العميل. قال روب براون ، مدير مبيعات الشركات والتوزيع في ساوث ويست: "ليس لدينا صوت في تلك العلاقة الاقتصادية".

لكن ميتشل أشار إلى أن شركات الطيران الأخرى تتطلع بجوع إلى صفقة ساوثويست-ترافلبورت ، على أمل أن يتمكنوا أيضًا من معرفة كيفية تحويل بعض تكاليف التوزيع الخاصة بهم إلى أحد الأطراف الأخرى في المعادلة.

وإذا حدث ذلك ، خمن من يمكنه دفع المزيد لشراء تذكرة باستخدام وكيل سفر؟