فاراديرو ، كوبا - خلف غابات المانغروف التي تحيط بالمياه الزرقاء لخليج كارديناس في كوبا ، يتشكل مرسى يبلغ ارتفاعه 1,500 زلة بينما تستعد صناعة السياحة في الجزيرة لما قد يكون أكبر تحدٍ تواجهه حتى الآن.
الأمريكيون قادمون - أو ربما سيأتون قريبًا.
تبرز الأرصفة الصخرية في الخليج وخارجها تتشكل قطعة أرض بحجم العديد من ملاعب كرة القدم ، وقد تم استصلاحها من الماء كجزء من مشروع مارينا جديد كبير في فاراديرو ، وهو منتجع شاطئي على بعد 80 ميلاً (130 كم) شرق هافانا.
قال أحد حراس الأمن ، مشيرًا إلى الأرض التي تتحرك وتجرف الرمال خلف أشجار المانغروف: "سيأتي الأمريكيون إلى هنا في يخوتهم وسيضعونها في المرسى".
وأضاف ، "إنه قريب جدًا ، إنهم يتوقعون الكثير منهم" ، في إشارة إلى الولايات المتحدة على بعد 90 ميلاً (145 كم) فقط.
تفصل بين الولايات المتحدة وكوبا هوة أيديولوجية واسعة منذ ثورة فيدل كاسترو عام 1959.
خلال معظم ذلك الوقت ، مُنع الأمريكيون بموجب قوانينهم الخاصة من السفر إلى الجزيرة الكاريبية التي يقودها الشيوعيون بموجب حظر تجاري أمريكي منذ 47 عامًا.
لكن هذا قد يتغير. قانون حرية سفر الأمريكيين إلى كوبا معلق في الكونجرس الأمريكي ، ويتوقع المؤيدون أنه يمكن الموافقة عليه فيما يرون أنه تحسن في العلاقات الأمريكية الكوبية في عهد الرئيس الأمريكي باراك أوباما.
قال تيموثي أشبي ، المسؤول السابق في وزارة التجارة الأمريكية الذي يدرس القضايا التجارية الكوبية: "إذا تم رفع حظر السفر ، فسترى على الأرجح المئات والمئات من رجال اليخوت الأمريكيين متجهين إلى كوبا في اليوم التالي".
لطالما توقعت حكومة وشعب كوبا هذه اللحظة ، لكن أثيرت تساؤلات حول استعدادهم لهجوم الزوار الأمريكيين.
تركز الشكوك على قدرة وجودة البنية التحتية السياحية في كوبا ، ولكن أيضًا على الآثار السياسية المحتملة على جزيرة قاومت النفوذ الأمريكي لمدة 50 عامًا.
بعد سنوات من العداء مع الولايات المتحدة ، لا يحب القادة الكوبيون أن يقولوا إن تطويرات مثل مرسى فاراديرو ، وغيرها من مشاريع الغولف والترفيه الكبيرة ، يتم بناؤها مع وضع السوق الأمريكية في الاعتبار.
الخط الرسمي هو أن كوبا تستعد لاستقبال زوار من جميع أنحاء العالم ، وإذا كان ذلك يشمل الأمريكيين ، فليكن.
لكن الولايات المتحدة هي السوق الطبيعي لكوبا ، التي يعاني اقتصادها من الأضرار التي سببتها ثلاثة أعاصير العام الماضي والأزمة المالية العالمية المستمرة.
السيطرة على طفرة السياحة
قدرت دراسة لصندوق النقد الدولي أن ما يصل إلى 3.5 مليون أمريكي يمكنهم زيارة كوبا سنويًا إذا تم رفع حظر السفر.
لكن خبراء السفر يقولون إن 500,000 ألف هو الحد الأقصى الذي من المرجح أن تسمح به الحكومة الكوبية في السنوات الأولى لأنها لا تملك مرافق كافية للمزيد.
قال رجل أعمال أجنبي يعمل في صناعة السفر الكوبية: "كوبا مستعدة لاستيعاب نصف مليون زائر آخر سنويًا ، ولكن ليس مليونًا آخرين ، فقط بسبب الطاقة الاستيعابية للفنادق".
أنا متأكد من أنهم سيحاولون السيطرة قدر المستطاع من أجل تجنب الازدهار الذي لا يمكن لأحد السيطرة عليه. كل دولة في العالم ستحاول أن تفعل الشيء نفسه ".
كان أحد أكبر مصادر النقد في كوبا في السنوات الأخيرة هو السياحة الأجنبية ، التي جلبت 2.3 مليون زائر وعائدات بقيمة 2.5 مليار دولار في عام 2008.
وبحسب إحصاءات حكومية ، كان في الجزيرة حوالي 55,000 ألف غرفة فندقية في عام 2007 ، وهو العام الأخير الذي تتوفر عنه الأرقام. ما لا يقل عن 10,000 أخرى قيد الإنشاء ، والبعض الآخر على لوحات الرسم.
يقول الخبراء إن كوبا ستحتاج إلى المزيد من الفنادق ذات الأربع وخمس نجوم للأمريكيين ، ولكن أيضًا ستحتاج إلى المزيد من المطاعم والمتاجر والسيارات المستأجرة والمرافق السياحية الأخرى وأفضلها.
قبل أن يتولى فيدل كاسترو السلطة في الأول من يناير / كانون الثاني 1 في انتفاضة حرب العصابات ، كانت كوبا ملعبًا أمريكيًا حيث كان الأمريكيون يشربون الخمر أثناء الحظر ويقامنون ويقيمون الليل بعيدًا في الكازينوهات والنوادي الليلية التي بنتها المافيا في الخمسينيات.
جاءوا في قوارب وطائرات ، وحملتهم العبارات ذهابًا وإيابًا عبر مضيق فلوريدا من كي ويست. لقد ملأوا فنادق هافانا مثل Plaza و Inglaterra وتوقفوا في حانة Sloppy Joe أو النادي الليلي Tropicana.
مناقشة "أمريكا"
في عام 2007 ، تظهر أرقام الحكومة الكوبية أن 40,000 ألف شخص فقط زاروا من الولايات المتحدة ، على الرغم من أن الرقم الإجمالي يقال إنه أعلى بكثير لأن الكثيرين يأتون إلى الجزيرة عبر دول أخرى في زيارات غير قانونية بموجب القانون الأمريكي.
وبالمقارنة ، جاء 660,000 ألفًا من كندا ، أكبر مورد للسياح إلى الجزيرة ، تليها أوروبا.
يأمل معارضو الحظر المفروض على كوبا أن يتمكن المزيد من الزوار الأمريكيين من فتح فرص مستقبلية للمستثمرين الأمريكيين في سوق كوبية يهيمن عليها الآن الأوروبيون والكنديون.
قال أشبي: "أعتقد أنه سيكون هناك ضغط أكبر بكثير من أمثال ماريوت (مار.ن) وحياة وستاروود (HOT.N) وآخرين للسماح بالاستثمارات الأمريكية".
بسبب قربها ، يقول خبراء السفر إنه من المحتم أن تهيمن الولايات المتحدة يومًا ما على السياحة في كوبا مرة أخرى. قال مصدر صناعي إنه في غضون 10 سنوات ، ربما يكون 70 في المائة من زوار الجزيرة أمريكيين أو كنديين.
عندما يحدث ذلك ، قال نايجل هانت ، رئيس Cubaism Ltd ، وهو موقع لبيع رحلات السفر عبر الإنترنت ، يمكن للأوروبيين الذين يشكلون حاليًا حوالي 40 في المائة من السياح الكوبيين الذهاب إلى أماكن أخرى.
وقال: "إذا أصبحت كوبا أمركة ، فمن المحتمل أن تكون أقل جاذبية للأوروبيين ... وهذا ما يجعل كوبا مثيرة للاهتمام ، فالثقافة الأمريكية الحديثة ليست منتشرة هنا".
"الأمركة" المحتملة لكوبا هي نقطة بيع في واشنطن لرفع حظر السفر. يقول المؤيدون إنه كلما زاد عدد الأمريكيين الذين يزورون الجزيرة ، زاد الضغط من أجل انفتاح اقتصادي وسياسي على الجزيرة.
في حين أن قادة كوبا قد يقلقون بشأن احتمال وصول أعداد كبيرة من الأمريكيين ، يبدو أن الناس العاديين في فاراديرو الذين يعتمدون على السياحة لكسب لقمة العيش أقل قلقًا بكثير.
قال طباخ الفندق وسائق التاكسي خورخي مينديفز وهو ينفث سيجارة خارج فندق Mansion Xanadu الفخم الذي بناه المليونير الأمريكي Irenee du Pont de Nemours: "لا يوجد شخص هنا لديه أي شيء ضد الأمريكيين".
"دعهم يأتون إلى فاراديرو في قواربهم أو أي شيء آخر لأن الأمريكيين يعنون لنا شيئًا واحدًا - المزيد من المال".
