وأفضل وصف يمكن وصفه لهايتي هو أنها "المهمة التوراتية لنصف الكرة الغربي"، وهي تتمتع بميزة مؤسفة تتمثل في تعرضها عملياً لكل أشكال الأزمات التي تعرضت لها وعلى شعبها في السنوات الأخيرة. يعد الزلزال الأخير الذي دمر جزءًا كبيرًا من العاصمة بورت أو برنس أكبر كارثة في سلسلة طويلة من الكوارث الطبيعية التي شهدتها البلاد. إلى جانب عدم الاستقرار السياسي والتدهور البيئي بسبب إزالة الغابات غير المنضبطة والفقر المزمن والجريمة والتفاوتات الاجتماعية الهائلة، يبدو للوهلة الأولى أن السياحة وهايتي على خلاف تام. ومع ذلك، قبل الزلزال الذي وقع هذا الأسبوع، كان هناك بعض الأمل الحقيقي في إمكانية مساعدة هايتي، بقدر كبير من المساعدة من الأمم المتحدة والولايات المتحدة، على التعافي.
وفي مارس 2009، تم تعيين الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون مبعوثا خاصا للأمين العام للأمم المتحدة. زارت كلينتون هايتي مع الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون لتقديم 324 مليون دولار أمريكي كمساعدات لإعادة بناء هايتي على مدى عامين. بالإضافة إلى ذلك، أعرب مستثمرون من القطاع الخاص، بما في ذلك جورج سوروس، عن استعدادهم للاستثمار في البنية التحتية. وكان يُنظر إلى تنمية السياحة على أنها مسار سريع لتوليد فرص العمل وبناء الروابط بين هايتي والعالم الأوسع. تم إدراج هايتي تدريجياً في مسارات الرحلات البحرية في منطقة البحر الكاريبي والعطلات المجمعة. وفي ظل إدارة رئيس الوزراء ميشيل بيير لويس، كانت القيادة السياسية تحرز تقدماً حقيقياً نحو استعادة الاستقرار السياسي.
أدى تدمير العاصمة الهايتية إلى تعليق جميع التطورات المذكورة أعلاه حيث يركز جيران هايتي الإقليميون والمجتمع الدولي الأوسع عن حق على برنامج إنقاذ وإغاثة واسع النطاق للتعامل مع الخسائر الهائلة للقتلى والجرحى ، والتدمير الواسع النطاق للممتلكات والبنية التحتية وتعطل النقل والاتصالات. حجم الضرر في هايتي يوازي أسوأ ما حدث خلال تسونامي المحيط الهندي في ديسمبر 2004.
ومن الواضح أن السياحة على المدى القريب والقصير ستحتل مقعدًا خلفيًا حتى الإنقاذ الفوري؛ ويمكن حشد وتنفيذ جهود الإغاثة والإنعاش. ومع ذلك، فإن الطبيعة غير المسبوقة لهذه الكارثة تمثل فرصة لمجتمع السياحة الدولي لبدء خطة للسياحة لتكون جزءًا لا يتجزأ من استعادة هايتي على المدى الطويل. توجد سابقة لذلك. بعد تسونامي المحيط الهندي عام 2004، عقدت منظمة السياحة العالمية التابعة للأمم المتحدة اجتماعًا طارئًا عقد في فوكيت في يناير 2005 لوضع خطة لإنعاش السياحة في المناطق المتضررة، وتم اعتماد العديد من عناصر هذه الخطة من قبل تايلاند وسريلانكا. إن الوضع بالنسبة لهايتي هو في الواقع أكثر تحديا بكثير مما كان عليه الحال بالنسبة لتايلاند وسريلانكا، حيث أن البنية التحتية السياحية في هايتي قبل وقوع الزلزال كانت في مستوى بدائي نسبيا.
ومع ذلك ، فإن الخطة الرئيسية للسياحة المستدامة لهايتي من شأنها أن تعالج التدهور البيئي من خلال إعادة التحريج ، وإنشاء البنية التحتية التي ستركز على أماكن إقامة ومنتجعات سياحية مجتمعية بسيطة وسريعة البناء والتي من شأنها إشراك السكان المحليين في بنائها وإدارتها. قد يؤدي زرع البنية التحتية للسياحة على النمط الغربي في هايتي إلى خلق بعض الثروة لبعض الهايتيين ولكن لن يكون حلاً طويل الأجل وشاملًا لهايتي. من شأن السياحة المجتمعية أن تحدد مسبقًا بديلاً عن أماكن الإقامة على طراز المنتجع ، والتي تهيمن على منطقة البحر الكاريبي.
لدى مجتمع السياحة العالمي فرصة ، أوجدتها الكارثة الحالية لمساعدة هايتي على الخروج من كابوسها الطويل. التبرعات وعبارات الدعم هي الأشياء الصحيحة التي يجب القيام بها على المدى القصير ، لكن السياحة في وضع يمكنها من لعب دور في طريق هايتي على المدى الطويل إلى الانتعاش.
المؤلف هو محاضر كبير في السياحة في جامعة التكنولوجيا في سيدني.
