أعلنت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو)، يوم 24 يوليو/تموز الجاري، إزالة جمهورية السنغال حديقة نيوكولو كوبا الوطنية من قائمة التراث العالمي المعرض للخطر. ويأتي هذا القرار بعد التزام دام سبع سنوات بتعزيز جهود الحفاظ على الحياة البرية والموائل الحيوية في الحديقة.
• اليونسكو تعمل قائمة التراث العالمي المعرض للخطر على تسليط الضوء على مواقع التراث العالمي الثقافية أو الطبيعية التي تواجه تهديدات من أخطار مختلفة، بما في ذلك التغيرات البيئية، أو النزاعات المسلحة، أو الكوارث الطبيعية، أو الاستغلال غير القانوني، أو السياحة غير المنظمة.
وعلق الدكتور فيليب هنشل، المدير الإقليمي لمنظمة بانثيرا - وهي منظمة مكرسة للحفاظ على القطط البرية ودورها الحاسم في النظم البيئية في العالم، في غرب ووسط أفريقيا:
"تعرب بانثيرا عن تهانيها القلبية لحكومة السنغال على الإزالة الناجحة لمنتزه نيوكولو-كوبا الوطني (NKNP) من قائمة اليونسكو لمواقع التراث العالمي المعرضة للخطر، وهو الوضع الذي احتفظت به لمدة 17 عامًا. إن هذا الإنجاز الرائع، الذي تم تحقيقه على الرغم من التحديات العديدة، يسلط الضوء على تفاني السنغال الاستثنائي في حماية الحياة البرية والبيئات الطبيعية. لا يخدم هذا الحذف مصالح الأجيال الحالية والمستقبلية من المواطنين السنغاليين فحسب، بل يساهم أيضًا بشكل كبير في جهود الحفظ الإقليمية والعالمية.
وإذا استمرت التدابير الحالية لحماية التنوع البيولوجي، إلى جانب تعزيز البنية التحتية للمتنزه، فمن المعقول للغاية أن تتطور منطقة نيوكولو-كوبا إلى "سيرينغيتي في غرب أفريقيا".
اعترفت اليونسكو بأن نيوكولو-كوبا بمثابة ملاذ أساسي للتنوع البيولوجي، حيث تستضيف واحدة من آخر مجموعتين متبقيتين من الأسود في غرب أفريقيا، وأكبر مجموعة متبقية من النمور في المنطقة، وآكل النمل الحرشفي العملاق المهدد بالانقراض، والذي تم اكتشافه بعد 24 سنة. غياب لمدة عام، وآخر مجموعة برية من ديربي إيلاند الغربية، وملجأ حيوي لآخر الكلاب البرية الأفريقية الباقية في غرب أفريقيا.
إن قرار اليونسكو بإزالة نيوكولو-كوبا من قائمة التراث العالمي المهدد بالخطر ليس مجرد محض صدفة؛ إنه يرتكز على التقدم الملحوظ في جهود الحفظ التي تمت ملاحظتها على مدى السنوات السبع الماضية. يتماشى هذا التقدم مع بدء تعاون Panthera طويل الأمد مع هيئة المنتزهات الوطنية في السنغال، DPN، والذي بدأ في عام 2017. وقد شمل دعمهم مبادرات مكافحة الصيد الجائر، وتدريب حراس الحياة البرية، والمراقبة البيئية الصارمة، بما في ذلك ربط المنتزهات عبر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). الأسود الأول للبلاد. ونتيجة لذلك، تضاعف عدد الأسود، من 15 إلى أكثر من 30 في غضون أقل من عشر سنوات.
نجحت أول أسد مطوق وأمهات لنيوكولو-كوبا، والمعروفة باسم فلورنسا، في إنجاب ثلاثة مواليد، مما يمثل حوالي ثلث عدد الأسود داخل الحديقة.
يمثل هذا الحذف إنجازًا كبيرًا للتنوع البيولوجي في السنغال؛ ومع ذلك، فمن الضروري أن نحافظ على التزامنا بجهود الحفظ. ويكشف تقييم الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة المرتقب لعام 2024 بشأن حالة هذا النوع أن الأسود لا تزال مصنفة على أنها "ضعيفة"، حيث تتأرجح تلك الموجودة في غرب إفريقيا على شفا "المهددة بالانقراض بشدة". ومع اقترابنا من اليوم العالمي التاسع للأسد، ينبغي لإنجازات السنغال أن تلهمنا وتذكرنا بالنتائج المحتملة عندما يتم تخصيص الموارد بشكل مستمر لحماية الحياة البرية على كوكبنا على مر السنين.
