في تقرير بحثي صدر يوم الإثنين ، توقع المحلل ويليام جرين في مورجان ستانلي أنه إذا انخفض النفط الخام إلى 115 دولارًا للبرميل ، فقد تكون صناعة الطيران مربحة. حسنًا ، استقر النفط اليوم عند 114.25 دولارًا بعد أن سجل أدنى مستوى له عند 113.25 دولارًا خلال اليوم.
الآن ، يثبت توفير نقطة التسعير هذه أنه دائم ، فهل يمكن للصناعة الاستفادة؟
محللو شركات الطيران ليسوا مفرطين في التفاؤل ، خوفًا من أن الصناعة يمكن أن تعكس مسارها عن الاتجاه الأخير المتمثل في خفض عدد الرحلات والمقاعد. كما ألمح جرين بشكل قاتم ، "يؤدي انخفاض أسعار النفط إلى خطر المنافسة المدمرة حيث تقع خطط ترشيد القدرات وضبط الإيرادات ضحية للتكلفة المغرية ومزايا حصة السوق المرتبطة بنمو السعة. مثل هذه الإجراءات ستؤدي حتما إلى تآكل هوامش التشغيل في دورة صعود يحركها النفط ".
إن ارتفاع أسعار النفط ، بالطبع ، يضر بصناعة الطيران ، لكن تلك التكاليف الباهظة قدمت أيضًا نوعًا من الغطاء السحابي للخلل الأساسي في الصناعة. المنافسة الشديدة ، والخلافات العمالية ، والأبوة الغائبة من المنظمين بواشنطن - كلها مجتمعة لوضع الصناعة في موقف يتطلب تفكيرًا أعمق. كما لخص أحد خبراء الصناعة الأمر لي: "لا قيادة ، لا سياسة ، لا استراتيجية ، الجميع يلوم الآخر ... كلهم يدورون حول Foggy Bottom بينما تنهار الصناعة في بوتوماك."
النظر في مسألة القدرة. كان الدافع وراء اتفاقية الجمع بين خطوط دلتا الجوية ونورث ويست إيرلاينز هو الرغبة في تحقيق وفورات الحجم. بينما يجادل البعض بأن التخفيضات في السعة هي حل مبالغ فيه لأمراض الصناعة لأنها مؤقتة ، جادل العديد من محللي شركات الطيران لعدة أشهر بأن التخفيضات العميقة في السعة - تصل إلى 20 ٪ من عدد الرحلات ، في رأي المحلل راي نيدل - هي السبيل الوحيد للصناعة لخفض تكاليفها وبالتالي تحسين أرباحها النهائية.
أو خذ التحالفات. سعت شركات الطيران التي رفضت الاندماج إلى إقامة تحالفات مع منافسين كوسيلة لجني بعض الفوائد التنافسية وزيادة الإيرادات من خلال بيع التذاكر العابر. سلك كونتيننتال ويونايتد هذا الطريق ؛ تخطط شركة أمريكان إيرلاينز لإخبار المشرعين الأمريكيين بضرورة السماح لها بتشكيل تحالف مع الخطوط الجوية البريطانية وأيبيريا.
يعتبر انخفاض أسعار النفط خبراً جيداً. لكن بالنسبة إلى صناعة عانت من خسائر طالما استمرت شركات الطيران ، فهي ليست الدواء الشافي.
ما الذي يجب استخلاصه من هذه المقالة:
- While some argue that capacity cuts are an overblown solution to the industry's ills because they are temporary, many airline analysts have argued for months that deep capacity cuts–as much as 20% of the number of flights, in the opinion of analyst Ray Neidl–are the only way for the industry to reduce its costs and thus improve its bottom line.
- The agreement to combine Delta Air Lines and Northwest Airlines was motivated in part by the desire to achieve economies of scale.
- As Greene hinted darkly, “falling oil prices introduce the risk of destructive competition as plans for capacity rationalization and revenue discipline fall victim to the seductive cost and market share benefits associated with capacity growth.
