إذا قدم عمود الأسبوع الماضي لمحة عن عالم دمره انهيار "الوسائط القديمة" ، فإن زيارة هونولولو تقدم مثالًا حيًا لما قد يبدو عليه العالم بدون وسائط ورقية.
نزلت صباح يوم السبت الماضي في هونولولو لزيارة أمي وجدتي (قرروا مشاهدة الألعاب الأولمبية من جنوب المحيط الهادئ بدلاً من شرق كندا المتجمد) وقضاء أسبوع في الشمس. قبل أن أستقل رحلتي من ناريتا ، قمت بتخزين بعض أساسيات القراءة (كاسا بروتوس ، بروتوس ، ذي إيكونوميست ، ذا نيويوركر) واعتقدت أنني سأخرج من الشقة في وايكيكي لتخزين كل ما هو مفقود من كومة حمام السباحة الخاصة بي ( الأطلسي ، فانيتي فير ، دويل ، فورين بوليسي). أسفرت جولة سريعة صعودًا وهبوطًا على جادة Kalakaua (السحب الرئيسي عبر Waikiki) والشوارع الجانبية عن نتائج قليلة - كان لدى المتاجر الصغيرة رفوف للمجلات مع عناوين متطابقة المظهر تتكهن جميعها بحالة علاقة Pitt-Jolie.
أين كان كشك بيع الصحف الدولي في الهواء الطلق لإرضاء أذواق جميع صناعة الترفيه Angelenos و Sydneysiders المدمنين على الماجيستير المتوقفة بجانب المسبح في Halekulani؟ أو كشك لبيع الصحف لطيف يديره أطفال غير تقليديين من Hiroo؟ أو المكتبة المستقلة ذات الرائحة الكريهة المملوكة لزوجين محليين من دايموند هيد؟ بجهد كبير ، اضطررت للقفز في سيارة أجرة إلى مركز Kahala Mall الباهت إلى حد ما ولكن حسن التناسق للعثور على بعض الخلاص في كشك بيع الصحف في Barnes & Noble.
على الرغم من أنه لم يكن بالضبط كشك بيع الصحف المنعش ، في الهواء الطلق ، المعطر بالقهوة الذي كنت أفكر فيه ، إلا أنه أضاف إلى مجموعتي وعادت إلى كرسي الاستلقاء الخاص بي راضيًا إلى حد ما.
لكن قبل فترة طويلة ، كنت جالسًا ، أتفحص الأفق ، أشاهد الطائرات وهي تهبط إلى المطار وأفكر في كل الأشياء الأخرى الغائبة عن عاصمة الولاية الأمريكية هذه على أعتاب آسيا.
يذكرني هونولولو بميامي قبل أن ينفجر ساوث بيتش مع طفرة تجديد فندق آرت ديكو بأكملها وتجاوز المكان من قبل العارضين البرازيليين.
تمامًا كما شهدت أوائل التسعينيات تحول ميامي كمركز إقليمي للشركات الأمريكية التي تمارس الأعمال التجارية في أمريكا اللاتينية ، تشعر هونولولو أنها يمكن أن تلعب أيضًا نفس الدور في وسط المحيط الهادئ من خلال استضافة الشركات الأمريكية والدولية التي تريد قاعدة على الأراضي الأمريكية ولكن مع سهولة الوصول إلى العواصم الآسيوية الأقرب بكثير من واشنطن العاصمة. يبدو أن شركة النقل المحلية هاواي لديها الفكرة الصحيحة من خلال فتح روابط إلى سيدني ومانيلا والإعلان عن أنها كانت تسعى وراء فتحات في مطار هانيدا بطوكيو عندما يتم إطلاق محطتها الدولية الجديدة في أكتوبر وتخطط لفتح طرق مباشرة إلى الأسواق الآسيوية الأخرى عندما تسلم طائرات مسافات طويلة جديدة.
يبدو أن الآخرين في السوق ليس لديهم فكرة ولا يزالون يتطلعون إلى الشرق (عودة إلى البر الرئيسي للولايات المتحدة) عندما يجب أن يتطلعوا إلى الغرب (عبر المحيط الهادئ). ولهذا السبب ، ضغط الرئيس أوباما بشدة من أجل ولايته الأصلية لاستضافة قمة APEC لعام 2011 وجعل السكان المحليين (وسكان البر الرئيسي) يفكرون في إقامة روابط أقوى مع هونغ كونغ وتايبيه وفوكوكا بدلاً من سان دييغو وبورتلاند وسياتل. بالنسبة للسوق الذي يحتاج إلى إعادة ابتكار قطاع الضيافة ، لا يمكن أن تأتي القمة في وقت أفضل ، وينبغي أن تدفع النكهة الآسيوية لأبيك بعض مجموعات الفنادق إلى العمل. تعتمد العلامات التجارية للفنادق الكبيرة على السياح اليابانيين لاقتناص الغرف الممتازة المطلة على المحيط بأسعار تتناسب مع العلم أن أشعة الشمس المضمونة ووقت الطيران القصير من طوكيو يضمن أنها لا تحتاج إلى فعل الكثير في طريقة تقديم خدمة ممتازة أو تجربة مصممة بشكل أفضل.
في الوقت نفسه ، لا يدرك السياح المحليون الذين لا يحملون جوازات سفر متعة الخدمة الفندقية الآسيوية ، لذلك لا تطلب أكثر من ستاربكس بالقرب من ردهة الفندق. وقد تُرجم هذا إلى سوق كان يرتكز على أمجاده لفترة طويلة جدًا ويبدو بعيدًا عن بقية العالم من حيث ابتكار الخدمة والتصميم والهندسة المعمارية. كما أنه ليس من المستغرب أن هونولولو ، وهاواي بشكل عام ، تعرضت للضرب على مدى الأشهر الثمانية عشر الماضية وبالكاد تم إنقاذها من قبل الين القوي.
مع انخفاض سوق العقارات ووجود جيل جديد من المسافرين من أستراليا وكوريا الجنوبية واليابان يبحثون جميعًا عن شيء فريد من نوعه ، لا يمكن أن يكون الوقت أفضل لهونولولو لتغيير موقعها.
بعيدًا عن شاطئ وايكيكي ، بعيدًا عن الشوارع الجانبية ، تستدعي الفنادق الصغيرة التي تعود إلى منتصف الستينيات من القرن الماضي عمليات تجميل متعاطفة وإدارة جديدة. من الغريب أن السوق لم يتعامل تمامًا مع مفهوم الفنادق الفاخرة الأصغر حجمًا ، ناهيك عن رفع حصص الخدمة بحيث يقترب قليلاً مما قد يواجهه المرء في هونغ كونغ أو بانكوك أو كيوتو.
تتمتع هونولولو منذ فترة طويلة برفاهية الجلوس على مفترق طرق مثير للاهتمام في وسط المحيط الهادئ ؛ حان الوقت الآن لرفع مستوى لعبتها في قطاع الفنادق وتصبح مرآة هونغ كونغ وسط المحيط على أعتاب أمريكا.
