قامت وكالة الصحة العامة في منطقة البحر الكاريبي (CARPHA) مؤخرًا بترقية مخاطر انتقال العدوى كوفيد-19 إلى منطقة البحر الكاريبي إلى مرتفع جدًا. تشير التوقعات الآن إلى أن تأثير جائحة COVID-19 على اقتصادات منطقة البحر الكاريبي يمكن أن يكون أسوأ من تأثير الركود العالمي لعام 2008. من المرجح أن يكون قطاع السياحة هو الأكثر تضررا من جميع القطاعات الاقتصادية الرئيسية في المنطقة.
قبل الهجوم الكامل للوباء ، كان من المتوقع أن تنمو السياحة في منطقة البحر الكاريبي بنسبة 5 إلى 6 في المائة في عام 2020. ومع ذلك ، قامت وجهات مختلفة منذ ذلك الحين بمراجعة توقعاتها لتعكس التدهور الذي شهدته معظم الوجهات خلال الأسابيع العديدة الماضية وستستمر التجربة إلى أجل غير مسمى في الأشهر إلى السنوات القادمة.
تواجه صناعة السياحة بأكملها في العديد من الوجهات الآن إغلاقًا وشيكًا نتيجة للتدابير الصارمة التي تتخذها السلطات محليًا وخارجيًا لاحتواء انتشار COVID-19. أدى فرض قيود السفر الدولية في العديد من أسواق المصدر إلى إلغاء آلاف الرحلات والحجوزات المسبقة.
استجابت سلاسل الفنادق الكبرى في جميع أنحاء المنطقة بالإعلان عن تعليق عملياتها وأرسلت آلاف العمال إلى أوطانهم. جامايكا من المتوقع أن تخسر 564 مليون دولار أمريكي في عام 2020 كأثر مباشر للفيروس بينما تواجه جزر البهاما خسارة 2.7 مليار دولار من عائدات السياحة إذا أغلق الوباء زيارات التوقف لبقية عام 2020.
ستكون التداعيات الاجتماعية والاقتصادية الناجمة عن أي اضطراب طويل الأمد لقطاع السياحة وخيمة على المنطقة. يدعم قطاع السياحة 16 من أصل 28 اقتصادا في منطقة البحر الكاريبي. في الواقع ، تعد منطقة البحر الكاريبي هي الأكثر اعتمادًا على السياحة في العالم ، حيث تقع 10 من أصل 20 دولة تعتمد على السياحة في العالم في المنطقة التي تقودها جزر فيرجن البريطانية بنسبة اعتماد تبلغ 92.6٪. جامايكا مدرجة بين هذه الدول الكاريبية العشر.
بشكل عام ، يساهم السفر والسياحة بنسبة 15.2٪ من الناتج المحلي الإجمالي لمنطقة البحر الكاريبي و 13.8٪ من العمالة. ومع ذلك ، في حوالي نصف البلدان التي تم تحليلها ، يمثل القطاع أكثر من 25٪ من الناتج المحلي الإجمالي - أكثر من ضعف المتوسط العالمي البالغ 10.4٪. في جامايكا ، توظف السياحة 120,000 شخص بشكل مباشر وتوفر 250,000 وظيفة أخرى غير مباشرة ، أي ما يعادل 1 من كل 4 جامايكيين.
لقد تفوقت وتيرة واتساق نمو السياحة في منطقة البحر الكاريبي على معظم القطاعات الأخرى في المنطقة. تشير البيانات إلى أن مساهمة الزراعة في الناتج المحلي الإجمالي في جميع بلدان منطقة البحر الكاريبي تقريبًا قد انخفضت على مدى العقود الخمسة الماضية. وشهد قطاعا التعدين والتصنيع أنماط انخفاض مماثلة. في المقابل ، كان قطاع السياحة ينمو بمعدل يقدر بـ 5 في المائة سنويًا منذ السبعينيات.
توسعت السياحة في جامايكا بنسبة 36 في المائة خلال السنوات العشر الماضية مقارنة بنمو الاقتصاد الإجمالي البالغ 10 في المائة. والأهم من ذلك ، أن السياحة أقامت روابط قيمة مع قطاعي التصنيع والزراعة بالإضافة إلى العديد من القطاعات الأخرى بما في ذلك النقل والاتصالات السلكية واللاسلكية والمرافق والخدمات المصرفية والتمويل والأغذية والمشروبات والثقافة والإبداع.
من الواضح أن قطاع السياحة الصحي لا غنى عنه لتحقيق التقدم الاقتصادي المستدام في المنطقة. وإدراكًا لهذه الحقيقة ، يجب مضاعفة الجهود لتسريع تعافي القطاع. من الناحية المثالية ، ينبغي أن تستند تدخلات الإنعاش إلى شراكات مكثفة بين الحكومة والقطاع الخاص بهدف حماية سبل عيش العمال ، وتوفير الدعم المالي من خلال تقديم قروض حيوية بدون فوائد للكيانات السياحية ، وضخ السيولة والنقد لدعم المشاريع السياحية من جميع الأحجام ، فضلاً عن تقديم الدعم المستهدف للشرائح الأكثر تضرراً داخل القطاع.
في نهاية المطاف ، سيعتمد حجم تأثير COVID-19 على السياحة بشكل حاسم ليس فقط على انتشار الفيروس ومدة تفشي المرض ولكن أيضًا على التدابير التي تتخذها البلدان في المنطقة وأماكن أخرى لإنقاذ القطاع من حالة عدم اليقين غير المحددة.
ما الذي يجب استخلاصه من هذه المقالة:
- في نهاية المطاف ، سيعتمد حجم تأثير COVID-19 على السياحة بشكل حاسم ليس فقط على انتشار الفيروس ومدة تفشي المرض ولكن أيضًا على التدابير التي تتخذها البلدان في المنطقة وأماكن أخرى لإنقاذ القطاع من حالة عدم اليقين غير المحددة.
- Ideally, recovery interventions should be based on intensified partnerships between government and the private sector aimed at protecting the livelihoods of workers, providing fiscal support through the extension of vital, interest-free loans to tourism entities, and injecting liquidity and cash to support tourism enterprises of all sizes, as well as offering targeted support to severely-affected segments within the sector.
- The Caribbean is, in fact, the most tourism-dependent in the world with 10 of the 20 most tourism-dependent countries in the world being located in the region led by The British Virgin Islands with 92.
