قادة السياحة في ترينيداد وتوباغو يدعون إلى اتخاذ إجراءات مع اقتراب موعد مراجعة الميزانية

بورت أوف سبين، ترينيداد وتوباغو - بينما تستعد ترينيداد وتوباغو لمراجعة ميزانيتها في منتصف العام، يعرب أصحاب المصلحة في قطاع السياحة عن توقعات حذرة مع تجديد الدعوات لاتخاذ إجراءات عاجلة لمعالجة التحديات القائمة منذ فترة طويلة والتي لا تزال تعيق نمو القطاع ومساهمته في التنويع الاقتصادي.

لطالما تمتعت ترينيداد وتوباغو، على مدى عقود، بشهرة عالمية كوجهةٍ لمهرجان الكرنفال، أحد أشهر المهرجانات الثقافية في العالم. ومع ذلك، ورغم ما تزخر به البلاد من تراث ثقافي غني، ومعالم طبيعية خلابة، وإمكانات سياحية هائلة، لا يزال قطاع السياحة يعاني من مشاكل عديدة، تتراوح بين تصورات سلبية عن الجريمة، وعدم كفاية خدمات النقل الجوي، وصولاً إلى ضعف التسويق، ومحدودية مشاركة أصحاب المصلحة.

ومن بين أكثر المدافعين حماسة عن هذا القطاع دينيس أليونجرئيس السياحة الصغيرة مالكو أماكن الإقامة في ترينيداد وتوباغو (STAOTT)، الذي دافع باستمرار عن مصالح الشركات السياحية الصغيرة والجهات العاملة في المجتمعات المحلية.

بحسب أليونغ، تشمل أهمّ مخاوف القطاع تسويق الوجهات، وربط خطوط الطيران، وعدد الزوار الوافدين، والبنية التحتية السياحية، ومفاهيم الجريمة، وقيود الصرف الأجنبي، والحاجة إلى حلول فعّالة. التشاور مع أصحاب المصلحة في قطاع السياحة قبل اتخاذ القرارات السياسية.

لا يزال التسويق ووصول الزوار من أهم الشواغل

وفي حديثه قبل مراجعة الميزانية، أشار أليونغ إلى أن العديد من منظمي الرحلات السياحية لم يروا بعد فوائد ملموسة من التزامات الحكومة المتكررة بتنويع الاقتصاد من خلال السياحة.

على الرغم من أن المسؤولين غالباً ما يعتبرون السياحة ركيزة أساسية للتنويع الاقتصادي الوطني، إلا أن العاملين في هذا القطاع على أرض الواقع ما زالوا يواجهون انخفاضاً في أعداد الزوار وتراجعاً في النشاط التجاري.

قال أليونغ، في إشارة إلى التوقعات المحيطة بمراجعة الميزانية: "لا أعرف ماذا أقول بخصوص التوقعات. لقد انخفض عدد الوافدين خلال فترة حالة الطوارئ. ورغم ادعائهم هذا وذاك، إلا أن هذا لا يعكس الواقع على أرض الواقع".

وأوضحت أن العديد من مقدمي خدمات الإقامة الصغيرة في ترينيداد أصبحوا يعتمدون بشكل متزايد على المسافرين المحليين بدلاً من الزوار الدوليين.

وقالت: "أعتقد أن معظمنا يعيش على الإنتاج المحلي".

يؤكد قادة الصناعة أن حملة تسويقية دولية مستدامة ضرورية إذا أرادت ترينيداد وتوباغو المنافسة بفعالية مع وجهات الكاريبي المجاورة التي تستثمر بكثافة في الترويج السياحي.

النقل الجوي وإمكانية الوصول

ومن المخاوف المتكررة الأخرى النقل الجوي.

يواصل المعنيون بقطاع السياحة الدعوة إلى توسيع شراكات شركات الطيران وتحسين الربط مع الأسواق الرئيسية المصدرة للسياح في أمريكا الشمالية وأوروبا وأمريكا اللاتينية. ويحذر خبراء القطاع من أنه بدون توفير رحلات جوية موثوقة وبأسعار معقولة، لن تكفي جهود التسويق السياحي وحدها لتحقيق نمو ملحوظ في أعداد الزوار.

لا تزال عمليات النقل الجوي ذات أهمية خاصة بالنسبة لترينيداد، التي اعتمدت تاريخياً بشكل أكبر على سفر الأعمال والسياحة القائمة على الفعاليات أكثر من السياحة الترفيهية التقليدية.

الثغرات التنظيمية وظهور الإيجارات قصيرة الأجل

كما سلط أليونغ الضوء على المخاوف المتعلقة بالتوسع السريع لمنصة Airbnb وغيرها من منصات تأجير العقارات قصيرة الأجل، والتي يعتقد العديد من مقدمي خدمات الإقامة التقليدية أنها تعمل بدون تنظيم كافٍ.

وقالت: "المشكلة نفسها التي نواجهها مع Airbnb، لا يتمّ التطرّق إليها. لا توجد لوائح تنظم هذا القطاع، وهذا يؤثر على حجوزاتنا، ويؤثر عليها باستمرار".

لطالما طالب منظمو الرحلات السياحية بإطار تنظيمي يخلق تكافؤاً في الفرص بين مقدمي أماكن الإقامة المرخصة ومشغلي تأجير العقارات قصيرة الأجل.

لا يزال تصور الجريمة يؤثر على السياحة

على الرغم من أن الكرنفال لا يزال يجذب آلاف الزوار سنوياً، إلا أن قادة الصناعة يقرون بأن التصورات الدولية للجريمة لا تزال تشكل أحد أكبر التحديات التي تواجه السياحة في البلاد.

يؤكد أصحاب المصلحة في قطاع السياحة أن الجريمة لا تؤثر فقط على ثقة الزوار، بل تؤثر أيضاً على التغطية الإعلامية الدولية ونصائح السفر التي تؤثر على قرارات السفر في الأسواق المصدرية الرئيسية.

يعتقد العديد من المشغلين أن تحسين السلامة العامة والتواصل الفعال بشأن التحسينات الأمنية على الصعيد الدولي يجب أن يشكل جزءًا من أي استراتيجية سياحية شاملة.

تحديات البنية التحتية والصرف الأجنبي

كما يحث أصحاب المصلحة صانعي السياسات على إعطاء الأولوية لتحسينات البنية التحتية السياحية، بما في ذلك النقل واللافتات والمرافق العامة وتجارب الزوار.

بالإضافة إلى ذلك، لا تزال حالات نقص العملات الأجنبية تؤثر على شركات السياحة التي تعتمد على السلع والخدمات المستوردة، مما يخلق تحديات تشغيلية ويزيد التكاليف.

تقول العديد من الشركات السياحية الصغيرة والمتوسطة الحجم إن الحصول على العملات الأجنبية لا يزال يمثل عقبة كبيرة أمام النمو والقدرة التنافسية.

دعوات لإجراء مشاورات أوسع مع أصحاب المصلحة

إحدى أقوى الرسائل التي تأتي من مجتمع السياحة هي الحاجة إلى مزيد من التعاون بين الحكومة والصناعة.

يؤكد أصحاب المصلحة على ضرورة أن تستند سياسة السياحة إلى آراء أولئك الذين يديرون الأعمال التجارية يومياً ويتفاعلون مباشرة مع الزوار.

أقر أليونغ بالاهتمام الحكومي الأخير بقطاعات السياحة المتخصصة مثل السياحة البيئية والسياحة الرياضية، لكنه تساءل عن كيفية تنفيذ هذه المبادرات.

يقول المشاركون في الصناعة إنهم لم يتلقوا بعد معلومات مفصلة بشأن الأسواق المستهدفة، وأولويات الاستثمار، والجداول الزمنية، أو النتائج المتوقعة.

من الرؤية إلى التنفيذ

يتمثل الشاغل الرئيسي الذي أعرب عنه العديد من قادة السياحة في أن السياحة قد نوقشت على نطاق واسع كاستراتيجية للتنويع، لكنها لم تحظ بعد بالاستثمار والتنفيذ المستدامين اللازمين لإطلاق كامل إمكاناتها.

"حتى الآن، الأمر مجرد كلام. لم أرَ أي شيء في قطاع الإقامة الصغير لدينا. نحن نسمع الكلام فقط"، قال أليونغ.

بينما تستعد الحكومة لمراجعة ميزانيتها، يأمل المعنيون بقطاع السياحة في الحصول على أكثر من مجرد بيانات سياسية. فهم يسعون إلى التزامات ملموسة في مجالات التسويق، وتطوير النقل الجوي، وتحديث البنية التحتية، والإصلاحات التنظيمية، وإشراك أصحاب المصلحة.

بالنسبة للكثيرين في هذا القطاع، لم يعد السؤال هو ما إذا كان بإمكان السياحة تنويع اقتصاد ترينيداد وتوباغو، بل ما إذا كانت الإرادة السياسية موجودة لتحويل سنوات من النقاش إلى عمل هادف.