أعلن رئيس الوزراء يوم الأربعاء أن الزيارات السياحية لجزر الباهاما تراجعت بنسبة 5 في المائة تقريبًا هذا العام المالي ، حيث ضرب الركود العالمي الصناعة الرئيسية في الأرخبيل الأطلسي الشاسع.
أخبر رئيس الوزراء هوبرت إنغراهام ، وهو أيضًا وزير مالية الجزر ، المشرعين أن عدد الزوار قد انخفض بنسبة 4.5 في المائة خلال السنة المالية 2008 ، التي تنتهي الشهر المقبل. ويمتد الانخفاض بنسبة 3 في المائة تقريبًا في السنة المالية 2007 مقارنة بالسنة المالية السابقة.
قال إنغراهام: "إننا نشهد حاليًا تباطؤًا حادًا في اقتصادنا في أشد أشكاله" ، مضيفًا أن انخفاض السياحة والاستثمار الأجنبي يخفضان مستويات المعيشة في سلسلة الجزر التي يبلغ عدد سكانها 310,000 آلاف نسمة.
تشير البيانات الأولية للأشهر الأربعة الأولى من عام 2009 إلى انخفاض عدد الوافدين الجويين بنسبة 15.5 في المائة مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي ، وتفاقم ذلك بسبب قيام شركات النقل بإلغاء الرحلات الجوية داخل المنطقة.
أعلنت العديد من المنتجعات الكبيرة في جزر البهاما تسريحًا حادًا للعمال أو خفض ساعات عملهم. في يوم الثلاثاء ، تم إغلاق منتجع فور سيزونز جريت إكسوما في إميرالد باي ، والذي تم افتتاحه في عام 2003.
وقدر إنغراهام فقدان الوظائف في قطاع السياحة بنحو 2,200 ، مما رفع معدل البطالة في الجزر إلى حوالي 12 في المائة.
دعا رئيس الوزراء المشرعين إلى إيجاد التوازن الصحيح بين القيود المالية والتمويل اللازم للبرامج الحكومية خلال مفاوضات الموازنة القادمة.
