قواعد المحكمة ضد مواقع السفر

سلمت المحكمة العليا في جورجيا ، يوم الاثنين ، مدينة كولومبوس بانتصار مهم في دعوى قضائية عالية المخاطر ضد شركات السفر عبر الإنترنت.

يشكل حكم 4-3 سابقة لقضايا أخرى ، بما في ذلك قضية رفعتها مدينة أتلانتا. تزعم كلتا المدينتين أن شركات الحجز عبر الإنترنت لا تدفع حصتها الكاملة من ضرائب إشغال الفنادق.

قال سي نيل بوب ، المحامي الذي يمثل كولومبوس وأتلانتا: "إنها أعلى محكمة في أي ولاية فسرت نموذج أعمال الشركات عبر الإنترنت وقررت أنه يتعين عليها دفع الضرائب التي تحجبها من سلطة الضرائب". "إنه قرار هائل."

تتنافس المدن على أن شركات الحجوزات عبر الإنترنت تدفع ضرائب الفنادق بأقل من قيمتها لأنها تضعها على أساس أسعار الجملة التي يشترون بها الغرف - وليس أسعار التجزئة التي يبيعونها بها. رفع كولومبوس دعوى قضائية في عام 2006.

ينطبق الحكم الصادر يوم الاثنين على أمر قضائي أصدره قاض في كولومبوس ، قال إنه كان محقًا في مطالبة شركة Expedia بتحصيل ودفع ضرائب الفنادق بسعر التجزئة بموجب عقودها مع الفنادق. لكن المحكمة العليا قالت أيضًا إن القاضي لا يمكنه أن يطلب من شركة إكسبيديا تحصيل الضرائب وتحويلها في المستقبل لأن نموذج أعمالها قد يتغير.

قالت شركة إكسبيديا إن الحكم يتعارض مع قرارات المحكمة الفيدرالية و "ليس له تأثير" لأن الشركة لم تدرج فنادق كولومبوس منذ عام 2008. وقالت الشركة إنها "ستواصل متابعة قرار بأنها غير مسؤولة" عن مدفوعات أخرى في إطار فندق كولومبوس ضريبة.

سيستأنف قاضي كولومبوس الآن نظره في القضية. وقال بيل نوروود ، وهو محام آخر عن كولومبوس ، إنه سيطلب من القاضي تحديد المبلغ المستحق على شركة إكسبيديا للمدينة.

تبلغ ضريبة إشغال الفنادق في كل من أتلانتا وكولومبوس 7 بالمائة. تعرضت صناعة السفر عبر الإنترنت لاعتداء قانوني في جميع أنحاء البلاد حيث تسعى المدن والمقاطعات إلى استرداد ملايين الدولارات من أموال الضرائب التي يزعمون أنها ملكهم.

قامت شركة إكسبيديا وشركات سفر أخرى عبر الإنترنت بشطب اسم كولومبوس من مواقع الويب الخاصة بها. إكسبيديا ، على سبيل المثال ، لا تُدرج سوى الفنادق الموجودة في مدينة فينيكس القريبة ، ألا ، حيث قال بوب: "لقد حاولوا تخويفنا لإجبارنا على سحب بدلتنا". "لم تنجح."

رفعت أتلانتا دعوى قضائية ضد 17 شركة لحجز السفر عبر الإنترنت ، بما في ذلك Expedia و Travelocity و Hotels.com و Priceline و Orbitz. في بيان ، قال جيري ديلوتش ، المحامي في دائرة القانون في أتلانتا ، إن حكم المحكمة العليا للولاية "يثبت" دعوى المدينة القضائية.