معرض بانكوك الدولي الجديد ليس غريبا على الجدل.
بني بين عامي 2002 و 2006 ، في عهد حكومة رئيس الوزراء آنذاك ثاكسين شيناواترا ، وتأجل موعد الافتتاح مرارًا وتكرارًا.
وقد واجهته مزاعم بالفساد ، فضلاً عن انتقاد التصميم وسوء نوعية البناء.
ثم ، في نهاية العام الماضي ، تم إغلاق المطار لمدة أسبوع بعد احتلاله من قبل المتظاهرين المناهضين للحكومة.
والآن ظهرت مزاعم جديدة تفيد بأن عددًا من الركاب يُحتجزون كل شهر في المنطقة الحرة للاشتباه في قيامهم بالسرقة ، ثم تحتجزهم الشرطة حتى يدفعوا مبالغ كبيرة لشراء حريتهم.
هذا ما حدث لستيفن إنجرام وشي لين ، خبيران في تكنولوجيا المعلومات من كامبريدج ، عندما كانا على وشك الصعود على متن رحلتهما إلى لندن ليلة 25 أبريل من هذا العام.
كانوا يتجولون في متجر السوق الحرة في المطار ، ثم اتصل بهم حراس الأمن في وقت لاحق ، وطلبوا مرتين تفتيش حقائبهم.
قيل لهم إن المحفظة فقدت ، وأن السيدة لين شوهدت على كاميرا أمنية وهي تخرجها من المتجر.
منذ ذلك الحين ، قامت الشركة المالكة لمتجر السوق الحرة ، King Power ، بوضع فيديو CCTV على موقعها على الإنترنت ، والذي يبدو أنه يظهر لها وهي تضع شيئًا في حقيبتها. لكن حراس الأمن لم يعثروا على محفظة في أي منهما.
على الرغم من ذلك ، تم أخذهم من بوابة المغادرة ، عبر الهجرة ، واحتجزوا في مكتب شرطة المطار. كان ذلك عندما بدأت محنتهم تصبح مخيفة.
مترجم
قال السيد إنغرام: "تم استجوابنا في غرف منفصلة". "شعرنا بالخوف حقًا. فتشوا في حقائبنا وطلبوا منا إخبارهم بمكان المحفظة ".
ثم وُضِع الاثنان فيما يصفه السيد إنغرام بأنه "زنزانة حارة ورطبة ذات رائحة كريهة بها رسومات ودماء على الجدران".
تمكن السيد إنجرام من الاتصال بخط المساعدة التابع لوزارة الخارجية الذي وجده في دليل السفر ، وقيل له إن شخصًا ما في سفارة بانكوك سيحاول مساعدتهم.
في صباح اليوم التالي ، حصل الاثنان على مترجم فوري ، وهو مواطن سريلانكي يدعى توني ، يعمل بدوام جزئي لدى الشرطة.
أخذهم توني لمقابلة قائد الشرطة المحلية - لكن ، كما يقول السيد إنغرام ، كان كل ما ناقشوه لمدة ثلاث ساعات هو مقدار المال الذي يتعين عليهم دفعه للخروج.
قيل لهم إن التهمة خطيرة للغاية. إذا لم يدفعوا ، فسيتم نقلهم إلى سجن بانكوك هيلتون سيئ السمعة ، وسيتعين عليهم الانتظار شهرين حتى تتم معالجة قضيتهم.
يقول إنجرام إنهم أرادوا 7,500 جنيه إسترليني (12,250،28 دولارًا) - لذلك ستحاول الشرطة إعادته إلى المملكة المتحدة في الوقت المناسب لحضور جنازة والدته في XNUMX أبريل.
لكنه لم يستطع الترتيب لتحويل هذا المبلغ الكبير في الوقت المناسب.
مخطط "متعرج"
ثم أخذهم توني إلى ماكينة الصراف الآلي في مركز الشرطة ، وطلب من لين أن تسحب قدر استطاعتها من حسابها الخاص - 600 جنيه إسترليني - ثم سحب إنجرام ما يعادل 3,400 جنيه إسترليني من حسابه.
ويبدو أنه تم تسليم هذا إلى الشرطة كـ "كفالة" ، وأجبر كلاهما على التوقيع على عدد من الأوراق.
في وقت لاحق سُمح لهم بالانتقال إلى فندق بائس داخل محيط المطار ، لكن تم احتجاز جوازات سفرهم وتم تحذيرهم من المغادرة أو محاولة الاتصال بمحام أو سفارتهم.
قال لهم توني: "سأراقبك" ، مضيفًا أنه سيتعين عليهم البقاء هناك حتى يتم تحويل 7,500 جنيه إسترليني إلى حساب توني.
تمكنوا يوم الاثنين من التسلل واستقلال سيارة أجرة إلى بانكوك ، والتقوا بمسؤول في السفارة البريطانية.
أعطت اسم محامٍ تايلاندي ، ويقول إنجرام ، أخبرهم أنهم يتعرضون لعملية احتيال تايلاندية كلاسيكية تسمى "zig-zag".
حثهم محاميهم على فضح توني - لكنه حذرهم أيضًا من أنهم إذا ناضلوا في القضية ، فقد يستغرق الأمر شهورًا ، وقد يتعرضون لعقوبة سجن طويلة.
بعد خمسة أيام ، تم تحويل الأموال إلى حساب توني ، وسمح لهم بالمغادرة.
لقد فات السيد إنجرام جنازة والدته ، لكن على الأقل حصلوا على وثيقة من المحكمة تفيد بعدم وجود أدلة كافية ضدهم ، ولا تهمة.
قال: "لقد كانت تجربة مروعة ومرهقة".
يقول الزوجان إنهما يريدان الآن اتخاذ إجراءات قانونية لاستعادة أموالهما.
عملية احتيال "نموذجية"
تحدثت بي بي سي مع توني وقائد الشرطة الإقليمية ، العقيد تيراج فانوفان.
يقول كلاهما إن توني كان يساعد الزوجين فقط في الترجمة ، ويرفع الكفالة لإبقائهما خارج السجن.
يقول توني إن حوالي نصف مبلغ 7,500 جنيه إسترليني كان مخصصًا للإفراج عنه بكفالة ، بينما كان الباقي عبارة عن "رسوم" للكفالة وعمله ومحامي يقول إنه استشاره نيابة عنهم.
من الناحية النظرية ، كما يقول ، يمكنهم محاولة استرداد جزء الكفالة.
يقول العقيد تيراج إنه سيحقق في أي مخالفات محتملة في علاجهم. لكنه قال إن أي ترتيب بين الزوجين وتوني كان شأنا خاصا ، ولا يشمل الشرطة.
توضح رسائل الشكوى إلى الصحف هنا في تايلاند أن الركاب يُحتجزون بانتظام في المطار بسبب السرقة المزعومة ، ثم يُجبرون على دفع أموال للوسطاء لكسب حريتهم.
تقول السفارة الدنماركية إن إحدى رعاياها تعرضت مؤخرًا لعملية احتيال مشابهة جدًا ، وفي وقت سابق من هذا الشهر تمكنت عالمة أيرلندية من الفرار من تايلاند مع زوجها وابنها البالغ من العمر عامًا واحدًا بعد القبض عليهما في المطار واتهامهما بسرقة كحل يستحق حوالي 17 جنيهًا إسترلينيًا.
وقال توني لبي بي سي إنه حتى الآن هذا العام "ساعد" حوالي 150 أجنبيا في مشاكل مع الشرطة. يقول أحيانًا إنه يفعل ذلك بدون مقابل.
كما حذرت السفارة البريطانية الركاب في مطار بانكوك من الحرص على عدم تحريك الأشياء في منطقة التسوق المعفاة من الرسوم الجمركية قبل دفع ثمنها ، لأن هذا قد يؤدي إلى الاعتقال والسجن.
