يعد المدعي العام دان سوليفان بأن "يدافع بقوة" عن ضريبة رأس ركاب السفن السياحية في ألاسكا التي تتحدى صناعة السفن السياحية.
في دعوى قضائية مرفوعة في محكمة المقاطعة الفيدرالية في أنكوريج ، قالت جمعية ألاسكا للرحلات البحرية ، وهي مجموعة مكونة من تسع شركات سفن سياحية تعمل في ألاسكا ، إن ضريبة رأس المال التي وافق عليها الناخبون والتي تبلغ 50 دولارًا "تنتهك بشكل صارخ" القواعد الدستورية والقانونية الفيدرالية التي تمنع الولايات من فرض رسوم على السفينة أو ركابها تتجاوز الخدمات المحددة المقدمة.
ووصف محامي جونو جو جيلدهوف ، أحد الداعمين الأصليين للمبادرة ، الدعوى بأنها جهد سياسي لإقناع الهيئة التشريعية بإلغاء ضريبة الرأس.
قال: "إنه مصمم لخلق الخوف والهستيريا ، وهو مصمم لتحفيزهم على فعل ما يريده شخص ما في ميامي أن يفعلوه ليس في مصلحة سكان ألاسكا".
يقع المقر الرئيسي لكل من شركة Carnival Corp و Royal Caribbean Cruises Ltd. ، أكبر مشغلي الرحلات البحرية في الولاية ، في ميامي.
تتحدى الدعوى 46 دولارًا فقط من الضريبة ، وهو الجزء المستخدم لتمويل تحسينات البنية التحتية. يدعم الـ 4 دولارات المتبقية برنامج Ocean Ranger الذي يراقب التلوث في مياه ألاسكا. قدمت الصناعة نفس الحجج حول الضرائب المحلية في جونو وكيتشيكان ، لكنها لم تدرج الضرائب البلدية في طعن المحكمة.
تنطبق ضريبة الرأس فقط على السفن السياحية الكبيرة ، والتي يتم تعريفها على أنها تلك التي تحتوي على 250 مرسى أو أكثر.
مجموعات ضرائب الرأس "لا تحمل أي علاقة معقولة بالتكاليف الفعلية التي تتكبدها البلديات والكيانات الحكومية الأخرى في ألاسكا لخدمة سفن الرحلات البحرية الكبيرة" ، وفقًا للمحامي الرئيسي ديفيد أوستينج من أنكوريج ، الذي يمثل جمعية الرحلات البحرية.
عارض المدعي العام سوليفان هذا الادعاء ، وقال إن الطعن في ضريبة الرأس لم يكن مفاجأة.
وقال "إن صناعة السفن السياحية تهدد بمقاضاة الدولة منذ أن صوت مواطنو ألاسكا لمطالبة الركاب بدفع نصيبهم العادل من تكاليف الخدمات والتسهيلات المقدمة لاستضافتهم".
كانت الضريبة جزءًا من إجراء مبادرة أقره 52 في المائة من الناخبين في عام 2006. وأشارت الدعوى إلى أن الناخبين "وافقوا على الإجراء بفارق ضئيل".
تزعم الدعوى أيضًا أن ضريبة رأس المال بشكل غير عادل - وغير قانوني - تستهدف الشركات خارج الدولة.
نقلت الدعوى عن مؤسس لم يذكر اسمه للمجموعة التي رعت المبادرة قوله بعد مرورها "حتى بالنسبة لقرصنة سياسية ساخرة مثلي ، إنه يوم جيد عندما يحصل المواطنون على واحدة مقابل عمل بمليارات الدولارات في كولومبيا البريطانية وخارجها. . "
كان هذا المؤسس المجهول اسمه جيلدهوف ، الذي قال: "بالنسبة للشخص العادي الذي يجلس في حانة ، يستغرق الأمر خمس دقائق لمعرفة أن هذه ضريبة على الرجل من ولاية أوهايو"
تساءل جيلدهوف عن سبب قيام اتحاد الرحلات البحرية ، الذي أسماه "بشكل أساسي بالمجموعة الأمامية لخطوط الرحلات البحرية في ميامي" برفع دعوى ، عندما تم تمرير الضريبة ودفعها الركاب ، سواء كانوا من أنكوريج أو أوهايو.
رفض رئيس بلدية جونو ، بروس بوتيلو ، المدعي العام السابق لألاسكا ، التكهن بنتيجة الدعوى ، لكنه قال "إنها تثير بعض الأسئلة الجادة والجوهرية".
وقال إنه من غير المرجح أن تواجه ضريبة ركاب سفينة الرحلات البحرية البالغة 5 دولارات الخاصة بجونو نفس المخاوف.
وقال: "بصفتنا مدينة ، كنا واضحين جدًا بشأن حقيقة أن الأموال التي يتم جمعها يجب إنفاقها على المشاريع المتعلقة بالواجهة البحرية والمتعلقة على وجه التحديد بحركة السفن السياحية في جونو".
أقر Geldhof بأن الضريبة على مستوى الولاية لم يتم إنفاقها دائمًا على المشاريع التي لها روابط كافية بأعمال الرحلات البحرية.
تستشهد الدعوى القضائية بإدخال 800,000 ألف دولار في التحسينات على حديقة حيوانات ألاسكا في أنكوريج ، و 430,000 ألف دولار لبناء محطة سكة حديد من بين المشاريع غير الملائمة.
وقال إن بعض المسؤولية عن ذلك هي أيضًا خطأ صناعة الرحلات البحرية.
في حين أن المدافعين عن المواطنين مثل تشيب ثوما من شركة Responsible Cruising for Alaska كانوا يحذرون الهيئة التشريعية من إنفاق أموال ضريبة الرأس فقط على المشاريع المرتبطة بالسفن السياحية ، كان جماعات الضغط في الصناعة "يجلسون على أيديهم" بينما انتزع المشرعون أموال ضريبة الرأس لمشاريع الحيوانات الأليفة المحلية.
قال جيلدهوف: "لو كان لديهم أي شجاعة ، لكانوا قد رفعوا دعوى قضائية ضد الهيئة التشريعية".
تسمي الدعوى مفوض الإيرادات بات جالفين ، وتسعى لمنعه من تحصيل ضريبة الرأس.
لا تهدف الدعوى إلى إصدار أمر تقييدي مؤقت أو أمر قضائي طارئ لوقف تحصيل الضريبة.
قال Geldhof إنه على الرغم من الأموال التي قد يتم إنفاقها بشكل خاطئ ، فمن غير المرجح أن يقوم القاضي بإبطال الضريبة بأكملها على هذا الأساس.
