ستحظر دولة بالاو الصغيرة الواقعة على المحيط الهادئ واقيات الشمس "السامة للشعاب المرجانية" اعتبارًا من عام 2020 فيما تدعي أنها مبادرة عالمية لوقف التلوث الكيميائي الذي يقتل الشعاب المرجانية الشهيرة.
تعتبر بالاو ، التي تقع في غرب المحيط الهادئ في منتصف الطريق بين أستراليا واليابان ، واحدة من أفضل وجهات الغوص في العالم ، لكن الحكومة قلقة من أن شعبيتها لها تكلفة.
قال متحدث باسم الرئيس تومي ريمنجساو إن هناك أدلة علمية على أن المواد الكيميائية الموجودة في معظم واقيات الشمس سامة للشعاب المرجانية ، حتى في الجرعات الدقيقة.
وقال إن مواقع الغوص في بالاو عادة ما تستضيف حوالي أربعة قوارب مزدحمة بالسياح كل ساعة ، مما أدى إلى مخاوف من أن تراكم المواد الكيميائية قد يؤدي إلى وصول الشعاب المرجانية إلى نقطة التحول.
وقال لفرانس برس "في أي يوم يتساوى فيه تدفق غالونات من الواقي من الشمس إلى المحيط في أماكن الغوص وأماكن الغطس الشهيرة في بالاو".
"نحن ننظر فقط إلى ما يمكننا القيام به لمنع التلوث من دخول البيئة."
أقرت الحكومة قانونًا يحظر واقي الشمس "السام للشعاب المرجانية" اعتبارًا من 1 يناير 2020.
أي شخص يقوم باستيراد أو بيع واقي الشمس المحظور منذ ذلك التاريخ يواجه غرامة قدرها 1,000 دولار أمريكي (3,300 باهت) ، في حين أن السياح الذين يجلبونها إلى البلاد سيتم مصادرتها.
وقال ريمنجساو للبرلمان بعد تمرير مشروع القانون الأسبوع الماضي: "سلطة مصادرة واقيات الشمس يجب أن تكون كافية لردع استخدامها غير التجاري ، وهذه الأحكام تحقق توازنًا ذكيًا بين تثقيف السياح وإخافتهم بعيدًا".
أعلنت ولاية هاواي الأمريكية حظرا على واقيات الشمس السامة للشعاب المرجانية في مايو من هذا العام ، لكنها لن تدخل حيز التنفيذ حتى عام 2021 ، بعد عام من حالة بالاو.