تتخذ وكالة حماية البيئة أول طعنة في تلوث السفن السياحية

الهواء النظيف لسواحل الولايات المتحدة أقرب قليلاً إلى الواقع. تتخذ وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) خطوات لطلب وقود أنظف لأكبر السفن العاملة في مياه الولايات المتحدة.

ينبعث وقود القبو الذي يحتوي على نسبة عالية من الكبريت والمستخدم بشكل عام في سفن الشحن الكبيرة والسفن السياحية نفس أنواع التلوث مثل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم على الشاطئ. بدءًا من عام 2011 ، ستطلب وكالة حماية البيئة من السفن المسجلة في الولايات المتحدة أن يكون لديها تقنية على متنها لتقليل تلك الانبعاثات ، أو حرق وقود أنظف. ومع ذلك ، فإن معظم السفن الكبيرة غير مسجلة في الولايات المتحدة ، وبالتالي فإن القواعد لا تغطي سوى حوالي 10 في المائة من السفن التي تستدعي في الموانئ الأمريكية.

سارة بيرت محامية في Earthjustice ، وهي شركة محاماة تمثل المجموعات التي كانت تحاول إقناع وكالة حماية البيئة بوضع هذه القواعد منذ منتصف التسعينيات. تقول إن الوكالة يمكن أن تكون أكثر صرامة.

تتمتع وكالة حماية البيئة بسلطة تنظيم جميع السفن التي تدخل الموانئ والمياه الأمريكية. وهكذا ، كان بإمكان وكالة حماية البيئة أن تطبق هذه المعايير على جميع السفن التي تنبعث منها ملوثات ، في الولايات المتحدة. وهذا ما كنا نشجع وكالة حماية البيئة على فعله ".

يقول بيرت إن القواعد الجديدة ليست أكثر صرامة لأن الوكالة لا تريد وضع شركات الشحن الأمريكية في وضع غير موات ، مقارنة بالمنافسين المسجلين في البلدان الأخرى حيث معايير التلوث متساهلة. كما أعفت وكالة حماية البيئة بالفعل حوالي 400 باخرة قديمة من الاضطرار إلى الامتثال.

يقول بيرت إن الربو والحالات المزمنة الأخرى تكون أسوأ في مناطق الموانئ المزدحمة بسبب الضباب الدخاني الناتج عن حرق وقود القبو.

"بعد أن يتم تكرير جميع المنتجات البترولية ، فإن الحمأة تبقى - مواد ثقيلة وملوثة حقًا. وقد استخدموا هذا لفترة طويلة ، على الرغم من أن المحركات من جميع الفئات الأخرى اضطرت للعمل على الوقود المقطر أو الديزل ".

تقول وكالة حماية البيئة إنها ستحد أيضًا من إنتاج وبيع وقود السفن في الولايات المتحدة. وتقول بيرت إن الوكالة تطلب من المنظمة البحرية الدولية (IMO) ، التي تعمل كـ "الأمم المتحدة" لصناعة الشحن ، الموافقة على القواعد. تجتمع المنظمة البحرية الدولية مرة أخرى في مارس.