انهارت محاكمة تحديد الأسعار لأربعة مسؤولين تنفيذيين في الخطوط الجوية البريطانية

نفت شركة فيرجن أتلانتيك حجب الأدلة عن محاكمة تحديد الأسعار للمديرين التنفيذيين في شركة الطيران ، والتي انهارت يوم أمس وسط تبادل اتهامات مريرة.

نفت شركة فيرجن أتلانتيك حجب الأدلة عن محاكمة تحديد الأسعار للمديرين التنفيذيين في شركة الطيران ، والتي انهارت يوم أمس وسط تبادل اتهامات مريرة.

في خطوة محرجة للغاية ، أوقف مكتب التجارة العادلة (OFT) مقاضاته لأربعة مديرين للخطوط الجوية البريطانية بعد اكتشاف 70,000 رسالة بريد إلكتروني لم يتم الكشف عنها سابقًا ولكن يحتمل أن تكون ذات صلة ، أرسل العديد منها شاهد إثبات رئيسي - مدير شؤون الشركات في فيرجن أتلانتيك بول مور .

وبينما أقرت المحكمة بدورها في الخطأ الفادح ، أشارت إلى أن المعلومات الواردة في رسائل البريد الإلكتروني لن تؤدي بالضرورة إلى التخلي عن مقاضاتها ، والتي أصرت على أنها مبررة. وقالت إنها ستراجع ما إذا كانت ستتخذ إجراءات ضد شركة الطيران فيرجن أتلانتيك ، التي أسسها السير ريتشارد برانسون ، في سعيها لتحقيق العدالة لضحايا تثبيت الأسعار.

تشير التقديرات إلى أن ركاب الخطوط الجوية قد دفعوا 35 مليون جنيه إسترليني على حساب رسوم الوقود الإضافية بسبب تواطؤ الخطوط الجوية البريطانية وفيرجن أتلانتيك على الأسعار بين أغسطس 2004 ويناير 2006.

تم تغريم BA 148 مليون جنيه إسترليني من قبل وزارة العدل الأمريكية و 121.5 مليون جنيه إسترليني من قبل مكتب التجارة الدولية ، لكن فيرجن أتلانتيك أفلت من أي عقوبة لأنها فجرت صافرة الخطوط الجوية البريطانية وتعاونت في قضية جنائية مرفوعة ضد أربعة مدراء تنفيذيين في شركة الخطوط الجوية البريطانية.

بالأمس الرجال الأربعة - أندرو كراولي ، مدير المبيعات والتسويق في مكتبة الإسكندرية ؛ مارتن جورج المدير التجاري السابق؛ إيان بيرنز ، الرئيس السابق للاتصالات ؛ وآلان بورنيت ، الرئيس السابق للمبيعات في المملكة المتحدة - تم تبرئتهما من قبل هيئة محلفين في محكمة ساوثوارك كراون. وكانوا قد واجهوا عقوبات بالسجن في حالة إدانتهم.

في يوم الجمعة ، اشتكى قاضي المحاكمة ، السيد جاستس أوين ، من فقدان رسائل بريد إلكتروني مهمة تعود إلى عام 2005 ، بما في ذلك رسالة من مايو 2005 والتي أظهرت أن شركة فيرجن أتلانتيك رفعت رسومها الإضافية من 5 جنيهات إسترلينية إلى 6 جنيهات إسترلينية دون الاتصال بشركة الخطوط البريطانية ، مما يشير إلى التواطؤ لم يكن بعيد المدى كما ادعى مكتب التجارة الدولية.

بالأمس ، قال ريتشارد لاثام ، QC ، المدعي العام لـ OFT ، إنه تم العثور على 70,000 رسالة بريد إلكتروني الأسبوع الماضي لم يتم الكشف عنها ، تم إرسال أو استلام حوالي 12,000 منها بواسطة السيد مور. لم يقدم مكتب التجارة الدولية على النحو الواجب أي دليل ضد الأربعة ، الذين خرجوا من المحكمة دون وصمة عار على شخصياتهم. واتهم محاموهم مكتب التجارة الدولية برفع قضية غير ضرورية.

كانت البراءة بمثابة إحراج كبير لـ OFT ، التي قضت أربع سنوات وملايين الجنيهات في التحقيق. ومع ذلك ، أصدرت الوكالة الدولية للطاقة الذرية بيانًا اعتذر جزئيًا وتحديًا جزئيًا. وقالت: "في المراحل الأولى من التحقيق ، قدمت شركة فيرجن أتلانتيك مواد إلكترونية إلى مكتب التجارة الحرة عملاً بالتزامها كمقدم طلب تساهل لتزويد مكتب التجارة الحرة بالتعاون المستمر والكامل.

"لم يظهر حذف عدد كبير من رسائل البريد الإلكتروني من هذه المادة إلا بعد بدء المحاكمة. لو تم الكشف عن الإغفال في وقت سابق ، يعتقد مكتب التجارة الدولية أن هناك كل الاحتمالات بأن المحاكمة كانت ستتمكّن من المضي قدمًا. يقر مكتب التجارة الدولية بالمسؤولية عن دوره في هذا الإشراف ، الذي حدث في وقت كان نظام الكارتلات الإجرامي في المملكة المتحدة لا يزال جديدًا نسبيًا.

كما سيراجع مكتب التجارة الخارجية الدور الذي تلعبه شركة فيرجن أتلانتيك ومستشاريها في ضوء التزامات شركة الطيران بتزويد مكتب التجارة الخارجية بالتعاون المستمر والكامل. قد يكون لهذا عواقب محتملة على حصانة فيرجن من العقوبات ".

في بيان ، أكدت فيرجن أتلانتيك أنها "ساعدت بشكل كامل" مكتب التجارة الحرة طوال فترة التحقيق ونفت ما يشير إلى أنها لم تمتثل لالتزاماتها كمقدم طلب الحصانة.

وقالت شركة الطيران: "لم تقم فيرجن أتلانتيك في أي وقت بحجب الأدلة". "قرر مكتب التجارة الدولية نطاق مراجعة تكنولوجيا المعلومات الجنائية التي تم إجراؤها ، وتم الاتفاق على عملية الكشف مع مكتب التجارة في كل خطوة."

عن المؤلف

الصورة الرمزية ليندا هوهنهولز

ليندا هونهولز

رئيس تحرير ل eTurboNews مقرها في eTN HQ.

مشاركة على ...