تتجنب كرات القطران المسيسيبي ، وكذلك السياح

بيلوكسي ، الآنسة. - ضربت كرات قليلة من القطران الشواطئ هنا. الزوار لا يسبحون بعيدًا عن بقع الخام في الأمواج.

والتُقطت صور الطيور المنقوعة بالزيت المنشورة في جميع أنحاء العالم في لويزيانا المجاورة ، وليس هنا.

لكن التسرب الخام في خليج المكسيك حيث انفجر جهاز الحفر Deepwater Horizon في 20 أبريل يلحق بالفعل أضرارًا اقتصادية بهذا المجتمع ، مما يحبط السكان المحليين الذين يرون أنه من الظلم أنه يتعين عليهم تحمل آلام كارثة بيئية على الرغم من عدم رؤيتهم سوى القليل. تأثيره المادي.

يبدو أن العديد من السكان ممزقون بين الرغبة في أن تعكس حاكمة بلادهم الجمهورية ، هالي بربور ، قلقهم ، وعدم التنبيه إلى القلق الشديد ، مما قد يؤدي إلى إبعاد المزيد من السياحة.

قال روبرت سويتنج ، 50 عامًا ، والذي يعمل في متحف صناعة المأكولات البحرية المحلي: "لقد سمعته في الأخبار يقول ،" كل شيء على ما يرام "- حتى لا يحدث ذلك". "لكني أفهم لماذا. نحن بحاجة للسائحين ".

قال بربور ، الذي يجادل بأن تغطية التسرب قد أضرت بولايته أكثر من التسرب نفسه ، إنه سيلتقي يوم الاثنين مع الرئيس باراك أوباما عندما يزور الرئيس غلفبورت بولاية ميس.

لأسابيع بعد الكارثة ، حذر السيد باربور من أن التسرب قد يضرب ولايته بالكاد. وشجع السياح على مواصلة الزيارة لتغذية اقتصاد الولاية ، وألقى باللوم على التغطية الإخبارية للتسرب في التسبب في تراجع السياحة.

قال في مؤتمر صحفي عقد مؤخرا في بيلوكسي: "تعال هنا والعب الجولف ، واستمتع بالشاطئ ، وصيد سمكة وادفع القليل من ضريبة المبيعات أثناء تواجدك هنا".

على الرغم من مثل هذه التحذيرات ، فإن شواطئ بيلوكسي التي يبلغ طولها تسعة أميال شبه فارغة في الوقت الذي يقول فيه السكان المحليون إن السباحين والباعة عادة ما يجتاحون الرمال. انخفضت حركة المطاعم ويقول بعض موزعي المأكولات البحرية المحليين إن المبلغ الذي يبيعونه انخفض بمقدار الثلث أو أكثر منذ أواخر أبريل.

حتى عندما توجت هذه المدينة الواقعة على ساحل الخليج بملكة الروبيان في مهرجان هذا الشهر لإحياء ذكرى افتتاح موسم صيد الروبيان ، شعر السكان بالقلق من أنها لن يكون لديها قريبًا الكثير من صناعة المأكولات البحرية المحلية للترويج لها.

تتشابك المأكولات البحرية والسياحة بإحكام في مكان يطلق على نفسه اسم "عاصمة الروبيان في العالم" ، وحيث تساعد مجموعة من الكازينوهات في جذب جحافل من خلال تقديم الكثير من القشريات والبروتينات البحرية الأخرى. تسرب النفط يضغط على كلا الصناعتين.

أدت عمليات الإلغاء الكثيرة وعدد الحجوزات الأقل إلى انخفاض الإيرادات في الفنادق على طول ساحل خليج ميسيسيبي الشهر الماضي. لقد انخفض بنسبة 50 ٪ تقريبًا عن متوسط ​​شهر مايو للسنوات الخمس الماضية ، وفقًا لجمعية الفنادق والنزل في ميسيسيبي.

قال ريتشارد فورستر ، المدير التنفيذي لمكتب زوار ومؤتمرات ساحل الخليج في ميسيسيبي ، الذي يمثل مقاطعة هاريسون في بيلوكسي: "التصور على المستوى الوطني هو أننا مغطاة بالنفط ومغلقة ، لكن مياهنا لا تزال مفتوحة".

على الرغم من أن معظم رواد الكازينو لم تطأ أقدامهم الشاطئ أبدًا ، كما قال ، "حتى الكازينوهات بدأت ترى تأثيرًا. توقعاتهم لشهري يوليو وأغسطس قاتمة للغاية ".

ينتشر الضغط على صناعات بيلوكسي الكبرى بطرق أكثر دقة أيضًا.

قالت راي إريكسون ، موظفة تبلغ من العمر 62 عامًا ، إن المستشفى المحلي يقطع ساعات عمل بعض الموظفين لأن قلة عدد السياح تعني دخول عدد أقل من المرضى إلى أبواب المستشفى.

قال المالك ماكس لي إن طواقم قوارب القريدس الأكبر التي تشتري عادة ما قيمته آلاف الدولارات من المواد الغذائية وغيرها من الإمدادات لرحلات الصيد التي تستغرق أسابيع في مايو في متجر لي ماركت بقالة ، ابتعدت هذا العام وسط ارتباك حول مكان الصيد. وقال إن ذلك ساعد في انخفاض مبيعات السوبر ماركت بنحو 45٪ مقارنة بشهر مايو من العام الماضي.

كان مهرجان بيلوكسي للروبيان وبركة الأسطول ، الذي يقول السكان أنه عادة ما يعج بالناس من جميع أنحاء المنطقة ، متقطعًا.

كانت صناديق التبرعات البيضاء منتشرة على الأرض ، وعليها لافتات كتب عليها "أنقذوا الجمبري لدينا".

قال عمدة بيلوكسي إيه جيه هولواي ، حتى إذا لم يغسل النفط على الشاطئ بكميات كبيرة ، فإن آثار التسرب ستكون "كارثة ذات أبعاد أسطورية للمدينة والولاية". حوالي نصف الإيرادات السنوية للمدينة مرتبطة بالسياحة.

في مقابلة أجريت في وقت سابق من هذا الشهر ، قال السيد بربور إن شركة BP PLC ، التي أجرت البئر الذي يتدفق الآن في الخليج ، "حاولت القيام بكل ما طلبنا منهم القيام به. ومع ذلك ، فقد انتقد شركة النفط لعدم تحركها بالسرعة الكافية لنشر قوارب مملوكة للقطاع الخاص في ولاية ميسيسيبي للدفاع عن الساحل ضد التسرب.

في غضون أسبوعين من التسرب ، قدمت حكومة ميسيسيبي لشركة بريتيش بتروليوم خطة لاستخدام القوارب المملوكة للقطاع الخاص في الولاية للمساعدة في إبقاء النفط بعيدًا ، كما قال السيد باربور. وقال الحاكم إنه حتى نهاية مايو ، حشدت شركة بريتيش بتروليوم أربعة قوارب مملوكة للقطاع الخاص فقط جنوب جزر المسيسيبي الحاجزة.

قال السيد باربور بعد ذلك ، انجرفت "عملية اقتحام طفيفة لبعض الزيت المستحلب" على الشاطئ في جزيرة بيتي بويس ، وهي جزيرة حاجزة قبالة المسيسيبي.

"أعتقد أنهم تعلموا الدرس عندما ضربت هذه الكرة المستحلب بيتي بوا - أنهم لم يضعوا ما يكفي من السفن تقريبًا لتنفيذ خطتهم كما تصورناها."

بحلول 6 يونيو ، قال السيد باربور ، كان ما بين 250 و 300 قارب مملوك للقطاع الخاص يقاوم التسرب قبالة ساحل المسيسيبي ، مما يعني أن استجابة شركة بريتيش بتروليوم "أصبحت أفضل بكثير".