حاولت الحكومة الفرنسية تهدئة التوترات في أرخبيل كاليدونيا الجديدة في جنوب المحيط الهادئ بعد مقتل أربعة أشخاص وإصابة 23 آخرين في اشتباكات خلال احتجاج على ارتفاع تكلفة السفر الجوي المحلي.
اشتبكت مجموعتان مسلحتان ليلة السبت خارج مطار ماري ، وهي جزيرة صغيرة يسكنها 6,000 شخص ، وهي واحدة من عدة مجموعات تشكل "التجمعات الخارجية" الغريبة في فرنسا.
لأكثر من 10 أيام ، تم إغلاق العديد من المطارات المحلية في الجزر حيث اشتكى المتظاهرون من أن أسعار الرحلات الجوية المحلية أصبحت باهظة. كان الاحتجاج جزءًا من غضب أوسع من الانقسام المتزايد بين الأغنياء والفقراء.
وحذرت شركة الطيران المحلية ، إير كاليدوني ، من أنها تواجه الإفلاس بسبب المظاهرات وأن صناعة السياحة ستتضرر بشدة.
قامت "مجموعة ركاب" بتحصين مطار ماري ومنع دخول قرية محلية. ليلة السبت ، حاول 300 شخص من منطقة الغومة ، رئيسها ، نيدويش نايسلين ، رئيس مجلس إدارة شركة الطيران ، تفريق الاحتجاج.
واندلع عنف بين المجموعتين قرابة 300 شخص لكل منهما. تم رشق الحجارة ثم إطلاق أعيرة نارية وقتل أربعة شبان. ووصف مراسل وكالة الأنباء الفرنسية مسلحين ببنادق صيد ومناجل على طرق تصطف على جانبيها سيارات محترقة.
ووصف المفوض السامي الفرنسي ، ألبرت دوبوي ، ذلك بأنه "يوم كابوس".
حذر الحزب الاشتراكي الفرنسي من أنه مع تفشي البطالة بين السكان المحليين والانقسام الكبير بين الأغنياء والفقراء ، كانت كاليدونيا الجديدة على وشك الانزلاق إلى "انفجار" الاضطرابات الاجتماعية.
هرعت وزيرة الأقاليم الفرنسية ، ماري لوس بينشارد ، من العطلة لإجراء محادثات عاجلة في باريس ، معلنة وساطة من قبل الجماعات الدينية. قالت إن الخلاف لم يكن فقط حول تذاكر الطيران ، ولكن أيضًا حول ملكية الأرض في الجزيرة. تم نقل الدرك إلى ماري بطائرة هليكوبتر لإزالة حواجز المطار.
من المتوقع أن يمضي الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي قدما في زيارته المقررة لكاليدونيا الجديدة في غضون ثلاثة أسابيع. وشهدت رئاسته اضطرابات في المواقع الخارجية الفرنسية. في عام 2009 ، بعد إضراب عام استمر ستة أسابيع احتجاجًا على الأسعار المرتفعة وعدم المساواة الاجتماعية التي هزت جزيرة غوادلوب - الجزيرة الكاريبية و "الإدارة الخارجية" الفرنسية - وعد ساركوزي ببرنامج واسع من إجراءات المساعدة ، لكن الكثيرين يشعرون أنهم لم يستفيدوا بعد.
كاليدونيا الجديدة هي "جماعة" ما وراء البحار وليست جزءًا كامل العضوية من فرنسا. أدى ارتفاع الشعور المؤيد للاستقلال بين السكان المحليين الأصليين ومقاومة بعض السكان المولودين محليًا من أصل أوروبي إلى توتر سياسي. في وقت سابق من هذا العام ، كانت هناك أربعة أشهر من عدم الاستقرار السياسي والفراغ حيث كافح الأرخبيل لتشكيل حكومة. في الثمانينيات ، أدت الاضطرابات العنيفة إلى قيام فرنسا بإرسال مظليين. ومن المتوقع إجراء استفتاء على الاستقلال بين عامي 1980 و 2014.
