(eTN) - انتهى اجتماع المجلس القطاعي لمجموعة شرق إفريقيا (EAC) حول السياحة والحياة البرية في مومباسا بدعوات لتسريع عملية التقديم التي طال انتظارها للتأشيرة السياحية المشتركة لمجموعة دول شرق إفريقيا بأكملها ، لتحفيز السفر عبر الحدود الوطنية إلى الدول المجاورة من قبل السياح الموجودين بالفعل في المنطقة ، دون الحاجة إلى دفع رسوم تأشيرة متعددة في كل مرة. بتكلفة قدرها 50 دولارًا أمريكيًا للفرد ، يمكن لأسرة مكونة من 4 أفراد تسافر من كينيا إلى أوغندا إلى رواندا إلى تنزانيا أن تنفق بسهولة عدة مئات من الدولارات في مثل هذه الرسوم ، وهو عامل غالبًا ما يُنظر إليه على أنه رادع للسفر عبر الحدود.
كما انتقد المغتربون في المنطقة بشدة أنه على الرغم من أنهم مسجلين حسب الأصول في بلد إقامتهم ، إلا أنهم مطالبون أيضًا بالحصول على تأشيرة سياحية عند زيارة دولة مجاورة ، ونتيجة لذلك اختار الكثيرون الذهاب لقضاء عطلاتهم في جنوب إفريقيا أو بقدر ما يصل إلى دبي ، حيث لا يحتاج معظم المغتربين إلى تأشيرة دخول ، وبدلاً من ذلك يمنحون حرية الدخول.
ضرب وزير السياحة الكيني نجيب بالالا المسمار في ذهنه عندما قال: "الخوف من الشكوك المجهولة والتي لا أساس لها من قبل بعض الدول الشريكة يعيق الجهود المبذولة لنقل المجتمع إلى المستوى التالي من التكامل" قبل تكرار الدعوات المتزايدة لاستكمال "الاستعدادات والمشاورات" الجارية وأخيرًا إطلاق التأشيرة السياحية المشتركة التي تطلبها الصناعة منذ عقد حتى الآن.
لا يمكن تحديد ما إذا كانت هذه القضية ستطرح على جدول أعمال الاجتماع المقبل لرئيس الدولة في نوفمبر أو إذا كانت ستنتظر اجتماع المجلس القطاعي القادم المقرر في أبريل من العام المقبل.
