تشتهر ولاية كيرالا في الهند بالسياحة المجتمعية، وتشتهر المراكب العائمة في كيرالا، أو كيتوفالام، بتصميم سقفها التقليدي الفريد من القش. على الرغم من أن المراكب تختلف في الشكل والتصميم، إلا أنها تشترك جميعًا في السقف الذي يشبه السلة، مما يمنحها الاسم المستعار، قوارب السلة. يأتي اسم كيتوفالام من اللغة المالايالامية، حيث تعني كلمة "كيتو" "ربط" و"فالام" تعني قارب. تقليديا، تم استخدام كيتوفالام لشحن البضائع مثل الأرز والتوابل ويمكن أن تحمل ما يصل إلى 30 طنا.
في التسعينيات، تقدم صانع التغيير العبقري وصانع الاتجاه، السيد بابو فارغيز، بخبرته العميقة في تنمية السياحة المجتمعية وقام بتحويل هذه القوارب إلى منتجات سياحية. واليوم، يسمح أكثر من 1990 قارب للسائحين بالاستمتاع بتجربة فريدة من نوعها في المناطق النائية في ولاية كيرالا، ويعمل بها بشكل مباشر أكثر من 500 شخص، وآلاف آخرين في أدوار الإصلاح والصيانة والدعم.
ولد بابو في 28 يناير 1951 في الهند. تشمل مؤهلاته التعليمية درجة ماجستير العلوم في علم الحيوان وماجستير الفلسفة في العلوم السلوكية من جامعة كيرالا. بدأ حياته المهنية بتأسيس "TOURINDIA" ، مكتب إرشاد سياحي في عام 1972. في غضون 10 سنوات ، تم تأسيس "TOURINDIA" كمنظم رحلات رائد.
من خلال التفاعل المستمر مع السياح كمرشد وقائد سياحي ، فهم بابو الاحتياجات الحقيقية للزوار وبحث في إمكانية تحويل قوارب البضائع Kettuvallam لرحلات بحرية مريحة. مع حوالي 10 سنوات من البحث والجري ، أنشأ أول عوامات Kettuvallam للقيام بجولة في المناطق النائية لولاية كيرالا في عام 1991. تم تقديم المنتج السياحي الجديد لولاية كيرالا في ساحة السياحة الدولية من خلال حضور المعارض التجارية في جميع أنحاء العالم ، وكان حقق نجاحًا هائلاً ، مما جعل ولاية كيرالا واحدة من أهم الوجهات في العالم.
عمل بابو على نطاق واسع للحفاظ على مشاريعه غير ملوثة وكان ملتزمًا بالطاقة المتجددة. تتضمن القوارب وإنتاجها استخدام الطاقة الشمسية والغاز الحيوي والطاقة الكهرومائية. في إحدى المقابلات التي أجراها مع Ecoclub Athens في عام 2008 ، قال: "السياحة هي إحدى طرق تحويل الأموال من الأغنياء إلى الفقراء والمحتاجين. إن المبلغ الكبير القابل للاستهلاك من المال الذي تم استخدامه مرة واحدة هو أفضل طريقة ممكنة دون الإضرار بالطبيعة ، ولكن في نفس الوقت يجب الترويج للحفاظ عليها خاصة في دولة نامية مثل الهند. من الخطأ الاعتقاد بأن المزيد من المشاكل مثل القضاء على الفقر [و] عدم المساواة يمكن حلها من خلال المشاريع الضخمة. يمكن تحقيق القضاء على الفقر من خلال برامج التنمية المجتمعية مع الممارسات السياحية المسؤولة. تعد المشاريع السياحية الصغيرة التي يشارك فيها المجتمع المحلي دائمًا اللبنات الأساسية للسياحة. لا تعتبر تحركات السائحين ذات الحجم الكبير مثالية لولاية كيرالا ، حيث تكون البنية التحتية ضئيلة. إن الحركة الجماهيرية ستخل دائمًا بالتوازن الدقيق للطبيعة.
توفي بابو فارغيز صباح يوم 18 أكتوبر 2011 في منزله في Thrikkannapuram في تريفاندرم. تعتبر وفاته خسارة كبيرة لفلسفة السياحة البيئية.
قالت Palitha Gurusinghe ، رئيسة مؤسسة سري لانكا للسياحة البيئية ، عن وفاة بابو: "في الوقت الحاضر ، في عالم السياحة البيئية ، من المحزن أن نرى المزيد من" المتحدثين "أكثر من" الممارسين "الحقيقيين / الصادقين. وبهذا المعنى ، فإن بابو هو مصدر إلهام حقيقي لجميع ممارسي السياحة البيئية في العالم ".
عزى Ecoclub وفاة بابو من خلال تقديم مساهمة إذا تم إنشاء صندوق تذكاري لبابو.
