مستقبل غير مؤكد لشانون

إنه أحد المطارات الشهيرة في العالم ، لكن مستقبله في شك كبير.

إنه أحد المطارات الشهيرة في العالم ، لكن مستقبله في شك كبير.

نجا مطار شانون الدولي على الساحل الغربي لأيرلندا من العديد من التهديدات لوجوده منذ ظهوره لأول مرة على خريطة عالم الطيران في أواخر الأربعينيات. ثم قدمت مدرجًا مائيًا للهبوط للقوارب الطائرة التي عبرت المحيط الأطلسي من الولايات المتحدة الأمريكية. يمكنهم التاكسي بأمان على الامتداد الواسع الهادئ لمصب نهر شانون ، وتم تلبية احتياجاتهم من خلال مرافق على الشاطئ ، بما في ذلك محطة إذاعية وفندق ، طورته الحكومة الأيرلندية الوليدة.

عندما أفسحت القوارب الطائرة المجال للطائرات التقليدية ، تم بناء مطار بالقرب من الضفة الغربية لنهر شانون وأخذ اسمه من أطول نهر في أيرلندا. أصبحت محطة وقود شهيرة للرحلات الجوية عبر المحيط الأطلسي ، واستخدمت Pan-Am و TWA و BOAC جميع مرافقها ، وغالبًا ما تستوعب الركاب طوال الليل إذا كانت الظروف الجوية فوق شمال المحيط الأطلسي غير مواتية. أصبح المطعم ، الذي كان يقدم وجبات لركاب الترانزيت ، رائدًا للمطبخ الأيرلندي وكان أول مكان في العالم يقدم القهوة الأيرلندية. كما أنها كانت موطنًا لأول متجر في العالم لمطارات السوق الحرة.

وفي أوائل خمسينيات القرن العشرين، كان وصول الطائرات النفاثة، التي يمكنها الطيران مباشرة إلى أمريكا الشمالية دون توقف للتزود بالوقود، يهدد بقاء المطار الناشئ، وتوقع وزير في الحكومة الأيرلندية أن "تتحول مدارج المطار إلى موطن للأرانب".

استجاب الرئيس التنفيذي لشركة شانون آنذاك ، بريندان أوريجان ، بتقديم عطلة أيرلندية مجانية للركاب العابرين وطور مجموعة من مناطق الجذب السياحي الجديدة في المنطقة ، بما في ذلك قلعة بونراتي الشهيرة ومتنزه فولك. تم تطوير منطقة صناعية معفاة من الرسوم الجمركية في حرم المطار وسرعان ما توظف أكثر من 20,000 شخص ، وذلك بفضل سياسة الحكومة الأيرلندية الجديدة ، التي قدمت منحًا وحوافز ضريبية لصناعات التصدير المملوكة للأجانب. لا تزال المنطقة نشطة حتى يومنا هذا.

في الآونة الأخيرة ، ثروات مطار شانون تراجعت. لقد ازدهرت خلال سنوات النمر السلتي على خلفية أعداد الزائرين القياسية لأيرلندا والاقتصاد المحلي المزدهر ، لكنها تضررت بشدة من الركود والركود في السياحة الأيرلندية. تم تحويل السيطرة على المطار من شركة Shannon Development Company المحلية إلى هيئة مطار دبلن ، لكن هذا فشل في وقف التدهور في الأعمال. في الواقع ، يزعم أصحاب الفنادق وشركات السياحة المحلية أن سيطرة دبلن جعلت الأمور أسوأ.

تدرس الحكومة الآن إجراء تغيير جذري ، والذي قد يتضمن إعادة شانون إلى السيطرة المحلية. طلبت من المستشارين ، بوز ، النظر في الخيارات ، والتقرير اللاحق يقترح مثل هذه الخطوة. وقد تعامل المطار مع 1.8 مليون مسافر العام الماضي ، بما في ذلك آلاف العسكريين الأمريكيين الذين مروا في طريقهم إلى أفغانستان والكويت والعراق. من المرجح أن تنخفض هذه الأرقام إلى حد ما بعد انسحاب القوات الأمريكية من العراق.

تتمثل الصعوبة التي تواجه الحكومة في أي تحرك لعمليات التحويل في العبء الثقيل للديون التي تتحملها شانون وخسائرها السنوية التي تصل إلى حوالي 12 مليون دولار. يريد وزير النقل والسياحة ، ليو فارادكار ، خفض أو إلغاء دعم المطارات الإقليمية الأيرلندية ، ومن غير المرجح أن تفرض حكومته التي تعاني من ضائقة مالية عقوبات على الدعم المستمر. قد تكمن الإجابة في زيادة أعداد الركاب وجذب رحلات منتظمة جديدة ، ولكن من المرجح أيضًا أن يكون هذا صعبًا في سوق شديدة التنافسية.

ومع ذلك ، ليست هذه هي المرة الأولى التي تضطر فيها شانون إلى إعادة ابتكار نفسها ، كما أن السكان المحليين واثقون من قدرتهم على إنقاذ المطار إذا سُمح لهم بالحصول على الوظيفة دون تدخل (وربما ببعض المساعدة المالية) من دبلن. . مركز موارد للمساعدات الخارجية الدولية ، ومركز شحن لأوروبا ، ومنشأة للطائرات الخاصة ليست سوى بعض الأفكار التي تم طرحها ، حيث تحاول شانون مرة أخرى إبقاء الأرانب في مأزق.

عن المؤلف

الصورة الرمزية ليندا هوهنهولز

ليندا هونهولز

رئيس تحرير ل eTurboNews مقرها في eTN HQ.

مشاركة على ...