زعمت شركة فيرجن أتلانتيك أن الركاب يواجهون أسعارًا أعلى وخدمات مخفضة بين المطارات الاسكتلندية ولندن هيثرو إذا نجحت الخطوط الجوية البريطانية في الاستحواذ على منافسيها BMI.
قدمت شركة الطيران هذه المطالبة لأنها قدمت شكوى رسمية بشأن الاندماج المقترح إلى المفوضية الأوروبية.
وقالت إن الركاب سيترك لهم "خيار واحد" في الرحلات بين أبردين وادنبره وهيثرو.
في أواخر العام الماضي ، وافقت IAG مالكة الخطوط الجوية البريطانية على صفقة ملزمة لشراء BMI من Lufthansa.
هذه الخطوة ، التي تخضع لموافقة هيئات المنافسة ، ستمنح الخطوط الجوية البريطانية احتكار الطرق بين هيثرو والمدن الثلاث الكبرى في اسكتلندا.
في تقديمها الرسمي للجنة ، قالت فيرجين إن الخطوط الجوية البريطانية ستتاح لها "الفرصة والوسائل" لزيادة الأسعار بشكل كبير وتقليل الرحلات على الطرق.
'العصور المظلمة'
أشارت شركة طيران السير ريتشارد برانسون إلى سحب شركة بي إم آي لرحلاتها من هيثرو إلى غلاسكو في أوائل عام 2011 ، مما جعل الخطوط الجوية البريطانية هي المشغل الوحيد.
وأظهرت بيانات الصناعة أن هذا أدى إلى زيادة متوسط الأجور المدفوعة من قبل الركاب بنسبة 34٪ ، في حين انخفض عدد الرحلات على الطريق بمقدار النصف تقريبًا.
زعمت فيرجن أيضًا أن 1.8 مليون مسافر اسكتلندي على الأقل واجهوا زيادات في الأسعار.
قال السير ريتشارد إن عملية الاستحواذ "ستعيد البريطانيين إلى العصور المظلمة".
وقال: "عندما تُركت الخطوط الجوية البريطانية المشغل الوحيد على خط جلاسكو إلى هيثرو في عام 2011 ، ارتفعت الأسعار التي يدفعها المسافرون الاسكتلنديون بنسبة 34٪ في ستة أشهر. هذا ليس مفيدًا ، فهذا أمر مؤلم وغير عادل بشكل واضح.
"تعمل الخطوط الجوية البريطانية بالفعل على 60٪ من مسارات مؤشر كتلة الجسم ، لذا من الواضح أن هذه الخطوة تتعلق بالقضاء على المنافسة."
وأضاف: "لا يمكن للمنظمين السماح للخطوط الجوية البريطانية بخياطة الخطوط الجوية البريطانية وإخراج الحياة من جمهور السفر الاسكتلندي.
"من الأهمية بمكان أن تقوم السلطات التنظيمية ، في المملكة المتحدة وكذلك في أوروبا ، بمنح هذا الاندماج أقصى قدر ممكن من التدقيق والتأكد من إيقافه".
وقالت IAG إنها واثقة من أن السلطات التنظيمية ستوافق على الصفقة.
'منافسة صحية'
وقالت في بيان لها: "إن شركة BMI هي شركة طيران تتكبد خسائر فادحة.
"بيعها إلى IAG يوفر أفضل حل للمستهلكين البريطانيين و UK plc ، مما يؤمن وظائف أكثر مما لو تم تفكيك شركة الطيران وبيعها مقابل فتحات Heathrow الخاصة بها.
هذه الصفقة هي الخيار الوحيد لحماية الخدمات لمناطق المملكة المتحدة. لقد التزمنا بالحفاظ على خدماتنا من بلفاست إلى هيثرو وزيادة الرحلات إلى اسكتلندا.
"بعيدًا عن تقليص النفقات ، أضافت الخطوط الجوية البريطانية 4,000 مقعدًا أسبوعيًا على خدماتها من هيثرو إلى غلاسكو العام الماضي.
"فيرجن أتلانتيك لم تسافر قط إلى اسكتلندا ، وعلى حد علمنا ، ليس لديها خطط للقيام بذلك."
وأضافت: “يتمتع مطار هيثرو بمنافسة صحية مع أكثر من 80 شركة طيران تعمل في المطار. إنه جزء من سوق لندن العام ونواجه منافسة قوية من شركات الطيران عبر خمسة مطارات في لندن ".
حركة "مدمرة"
أوضح عدد من أعضاء البرلمان الأوروبي والنواب الأسكتلنديين مخاوفهم بشأن تداعيات الاندماج مع مفوض المنافسة في الاتحاد الأوروبي جواكين المونيا ، قائلين إن هذه الخطوة يمكن أن يكون لها تأثير ضار كبير على الاختيار والمنافسة للركاب في اسكتلندا.
وقال ألين سميث من SNP MEP: "إذا تم المضي قدمًا في هذه الخطوة ، فستحتكر IAG طرق إدنبرة - هيثرو وأبردين - هيثرو: قد يؤدي ذلك إلى خفض الخدمة وزيادة الأسعار.
"قد يكون هذا أيضًا مشكلة لوجستية للركاب الذين لديهم رحلات ربط مع جميع الرحلات الجوية من أبردين وادنبره التي تم إجبارها على عبور مبنى هيثرو 5".
قال Tory MSP Murdo Fraser ، الذي أثار القضية أيضًا مع مكتب التجارة العادلة: "إن شاغلي الرئيسي هو التداعيات على اسكتلندا من عملية الاستحواذ المقترحة ، على وجه الخصوص ، التأثير المحتمل على المنافسة في قطاع الطيران في المملكة المتحدة و أيضًا بشأن ما إذا كانت الخطوط الجوية البريطانية ستجري تغييرات على تواتر الرحلات بين اسكتلندا والمملكة المتحدة أو على السعة الإجمالية ".
وقال مايك كروكارت ، النائب عن الحزب الديمقراطي الليبرالي عن إدنبرة ، إن الروابط الجوية بين إدنبرة ولندن "حيوية" للشركات والسياح.
وأضاف: "تثير الصفقة المقترحة مخاوف جدية بشأن المنافسة واختيار الركاب.
"إنها ليست مجرد مشكلة تتعلق بالرحلات المباشرة بين المدن الاسكتلندية الرئيسية ولندن هيثرو ، ولكن أيضًا حول التأثير المحتمل على المنافسة لربط الطرق ببقية العالم."
ما الذي يجب استخلاصه من هذه المقالة:
- “My principal concern is the implication to Scotland of the proposed takeover, in particular, the potential impact on competition in the airline sector in the UK and also on whether BA will make changes to the frequency of flights between Scotland and the UK or to overall capacity.
- أوضح عدد من أعضاء البرلمان الأوروبي والنواب الأسكتلنديين مخاوفهم بشأن تداعيات الاندماج مع مفوض المنافسة في الاتحاد الأوروبي جواكين المونيا ، قائلين إن هذه الخطوة يمكن أن يكون لها تأثير ضار كبير على الاختيار والمنافسة للركاب في اسكتلندا.
- “It is vital that regulatory authorities, in the UK as well as in Europe, give this merger the fullest possible scrutiny and ensure it is stopped.
