تل أبيب ، إسرائيل (eTN) - تتجه الولايات المتحدة إلى الركود ، والدولار ضعيف ، وإسرائيل تصارع المخاوف الأمنية المعتادة على حدودها المختلفة - لكن صيف عام 2008 يتشكل ليكون أحد أفضل الأماكن في الأراضي المقدسة من حيث السياحة.
اعتبارًا من أبريل ، كان عام 2008 بالفعل عامًا قياسيًا بالنسبة للسياحة في إسرائيل ، مع زيادة بنسبة 41 في المائة في عدد السياح مقارنة بشهر أبريل 2007 وزيادة بنسبة 26 في المائة عن أبريل 2006 ، وفقًا لوزارة السياحة الإسرائيلية.
خلال الأشهر الأربعة الأولى من عام 2008 ، وصل ما يقرب من مليون سائح إلى إسرائيل ، مما دفع الوزارة إلى توقع أنها ستحقق هدفها المتمثل في جذب 2.8 مليون سائح إلى إسرائيل هذا العام.
علاوة على ذلك ، فإن عدد الأمريكيين الذين يزورون إسرائيل يصل إلى أعلى مستوياته على الإطلاق ، مع 85,000 ألف سائح أمريكي خلال شهري كانون الثاني (يناير) وشباط (فبراير) ، ومن المتوقع أن يكون عدد أكبر بكثير خلال الذكرى الستين لتأسيس إسرائيل ، الذي بدأ في أوائل شهر مايو ، وفقًا لآري سومر ، الإسرائيلي. مفوض السياحة لأمريكا الشمالية والجنوبية.
قال مارك فيلدمان ، الأمريكي المولد ، صاحب وكالة سفريات تسيون تورز في القدس: "غالبية السياح إلى إسرائيل هذا الصيف أمريكيون ، والدولار [الضعيف] لا يؤثر عليهم بطريقة أو بأخرى".
"كل شيء في صناعة السياحة الإسرائيلية يعتمد على الدولار ، من تذاكر الطيران والفنادق إلى نصف مناطق الجذب السياحي ، لذلك تصبح إسرائيل بديلاً أرخص بكثير لأن الدولار يذهب إلى أبعد من ذلك بكثير هنا. هذا ، إلى جانب مشكلة الأمان التي تبدو أكثر أمانًا ، وهم يأتون بأعداد كبيرة ".
الأرقام مرتفعة ، يوافق الدكتور إيان ستيرن ، مدير شركة Archaeological Seminars ، وهي شركة سياحية تقدم برنامج Dig for a Day الشهير ، لكن صناعة السياحة المحلية تجني أموالًا أقل لأن قيمة الدولار أقل.
قال ستيرن: "تقلل مجموعات الشباب الصيفية من برامجها بالقيمة الحقيقية ، وتنفق أقل على المتنزهات الوطنية التي لا تعتبر مواقع يجب زيارتها ، لأنهم يضطرون إلى إنفاق المزيد على الحافلات والفنادق أكثر مما كان عليه في الماضي". .
"لدينا نفس العدد من الأشخاص يأتون ، لكننا نجني أموالًا أقل. لقد قمنا برفع الأسعار بشكل طفيف لكننا لا نريد أن نخرج أنفسنا من السوق. واضاف ان انخفاض الدولار اضر حقا.
يقول فيلدمان إن أرقامه ارتفعت بنسبة 50 في المائة عن الصيف الماضي ، على الرغم من حقيقة أن العملاء يدفعون الآن ما لا يقل عن الثلث الإضافي لتذاكر الطيران ، بالنظر إلى ارتفاع أسعار الغاز.
قال فيلدمان: "إنهم يأتون على الرغم من ارتفاع أسعار تذاكر الطيران بشكل فلكي". "حتى المجموعات تدفع 1,600 دولار ، 1,700 دولار للتذكرة. يؤلمني أن أقتبس منهم هذه الأسعار ".
أندريا وبن ليشيم ، من هايلاند بارك ، إلينوي ، أنفقوا 1,500 دولار على كل تذكرة اشتروها لرحلتهم القادمة إلى إسرائيل في يوليو / تموز لأنفسهم وأطفالهم الأربعة. لم يكن الثمن الباهظ رادعًا في اتخاذ قرار القدوم لمدة أسبوعين ونصف ، وخلال هذه الفترة سيحتفلون أيضًا بخفاش ابنة أصدقاء العائلة ، الذين سيسافرون معهم أيضًا. لكنهم يعرفون عائلة أخرى اختارت عدم القدوم بسبب الأسعار.
قال بن ليشيم ، مصرفي استثماري: "الدولار يتقوى ، لكن هذا لن يزول". "بالنسبة لنا ، إنها رحلة مثالية ، والحاجة إلى القدوم إلى إسرائيل أهم من الأسعار الفعلية".
في الوقت نفسه ، عندما يتعلق الأمر باختيار المكان الذي سيقيمون فيه مرة واحدة في إسرائيل ، اختار عائلة ليشيم استئجار شقة في القدس ، بدلاً من الحجز في فندق ، حيث كانوا سيطلبون غرفتين لعائلة مكونة من ستة أفراد. الشقة التي استأجروها في حي Rechavia الراقي تكلفتها 250 دولارًا في الليلة أو 1,400 دولار للأسبوع ، في حين أن غرفتين في فندق إنبال القريب كانت تكلفهما 600 دولار في الليلة.
"عندما يكون أصدقاؤنا هنا لمدة أقل من أسبوع ، فإنهم يفضلون الإقامة في الفنادق ، ولكن نظرًا لأن إجازاتهم أطول وأطول ، فإنهم يفضلون استئجار شقة كقاعدة حتى لو أمضوا ، على سبيل المثال ، بضع ليال في الشمال ، قال ليشيم.
يشكل السائحون مثل عائلة ليشيم الجزء الأكبر من عملاء نورمان بلوستين في مختلف شقق الإيجار التي يمتلكها في القدس ومدينة أشكلون الواقعة على شاطئ البحر وبلدة إفرات الواقعة في الضفة الغربية.
مع أسعار تتراوح بين 250 دولارًا في الليلة خلال الموسم العادي ، وأعلى بنسبة تصل إلى 100 في المائة خلال مواسم ذروة العطلات ، وجد Blaustein أنه كان قادرًا على استئجار شقق معينة لمدة تسعة إلى 10 أشهر على الأقل في السنة ، بناءً على الموقع و الموسم.
قال بلاوستين ، وهو في الأصل من نيويورك ويعيش الآن في إسرائيل: "يسهل استئجار شقتي خارج البلدة القديمة بسبب الموقع". "وشقة Rechavia" - التي يتم تأجيرها لجزء من الصيف من قبل Leshems - "يجب أن تحتوي على أعداد جيدة جدًا ، بما في ذلك طوال هذا الصيف.
وقال: "الطلب هو نفسه كما كان دائمًا ، لكن الدولار موجود في الصرف الصحي ، لذا فإن هذه المشكلة موجودة بالفعل".
حتى شقة Blaustein في أشكلون ، المدينة المطلة على البحر الأبيض المتوسط التي تعرضت لعدة صواريخ قسام من غزة خلال الأشهر القليلة الماضية ، تم تأجيرها من يونيو إلى سبتمبر من قبل مجموعة متنوعة من السياح من الولايات المتحدة وإنجلترا وفرنسا.
قال بلوستين: "إنها في منطقة آمنة للغاية - إنها ليست منطقة حرب". "نحن على حق بجانب المرسى."
لطالما كانت عسقلان خيارًا شائعًا للسياح ، لا سيما للزوار الفرنسيين الذين يهدفون إلى قضاء إجازة في الشمس والبحر ، ولكنها ليست عادةً مكانًا ساخنًا للسياح الذين يتطلعون إلى استكشاف إسرائيل.
مع ذلك ، كان مرسى أشكلون دائمًا نقطة جذب للقوارب واليخوت السياحية القادمة عبر قناة السويس ، على بعد 120 ميلًا بحريًا فقط من عسقلان ، كما يقول مدير المارينا ، هيليل رشيف.
قال رشيف: "نحن أول مرسى حديث يصادفونه ، أحيانًا بعد شهور من الإبحار". "ولأن أسعارنا هي أسعار أشكلون ،" - عسقلان ليست باهظة الثمن مثل شقيقتها مارينا في هرتسليا ، أعلى الساحل - "نحن نلبي احتياجاتهم".
في الوقت نفسه ، بينما اعتادت أشكلون أن تجتذب نحو 80 في المائة من القوارب القادمة عبر قناة السويس ، أدت الموجة الحالية من القرصنة على البحر الأحمر وإرشادات السفر الأمريكية بشأن المنطقة إلى تقليل عدد القوارب التي تصل مؤخرًا.
ومع ذلك ، فإن الدولار ليس هو ما أثر على الأعمال. في الواقع ، بالمقارنة مع أسعار اليورو في تركيا المجاورة ، لا تزال أشكلون تعتبر صفقة رابحة.
"ما زلنا نستقبل الكثير من الزوار" ، قال رشف ، الذي يستعد حاليًا لرالي اليخوت في شرق البحر المتوسط السنوي. "نحن رائعون لفصل الشتاء ، عندما يكون لدينا طقس شبه مثالي ، وهنا نرى العديد من سياحنا."
