طلبت وكالات السفر الكورية يوم الاثنين مساعدة مالية من الحكومة لتخفيف الصعوبات المالية التي تواجهها وسط انخفاض حاد في عدد السياح اليابانيين إلى كوريا الجنوبية بسبب تهديدات كوريا الشمالية والتوترات السياسية المستمرة بين الدول المجاورة.
أرسلت الرابطة الكورية لوكلاء السفر ، وهي مجموعة من 15,000 عضو من وكالات السفر المحلية ، رسالة رسمية إلى وزارة الثقافة والرياضة والسياحة ، تطلب فيها دعمًا ماليًا لأنشطتها الترويجية لجذب السياح اليابانيين.
"نحن نبذل قصارى جهدنا لتحقيق هدف الحكومة للوصول إلى 16 مليون سائح أجانب إلى كوريا الجنوبية ، ولكن عندما بدأت العلاقة بين اليابان وكوريا الجنوبية في التدهور مع زيارة الرئيس لي ميونغ باك إلى دوكدو في أغسطس الماضي ، فقد عانينا وجاء في الخطاب الرسمي: "مشاكل مالية خطيرة (مع الانخفاض المستمر في عدد السياح اليابانيين)".
وبحسب كاتا ، بلغ عدد السائحين اليابانيين الذين زاروا كوريا في الفترة ما بين 19 مارس و 15 أبريل 88,122 ، بانخفاض 33 في المائة عن نفس الفترة من العام الماضي.
انخفض الرقم لمدة سبعة أشهر منذ سبتمبر الماضي لدرجة أن كوريا شهدت انخفاضًا بنسبة 22.5 في المائة في عدد السياح اليابانيين خلال الربع الأول من عام 2013.
من غير المرجح هذا العام التدفق الكبير للسياح خلال عطلة "الأسبوع الذهبي" الياباني (27 أبريل - 6 مايو) في اليابان.
توقعت غرفة التجارة والصناعة الكورية في استطلاع حديث أن حوالي 114,000 ألف سائح ياباني سيزورون كوريا خلال فترة العطلة ، بانخفاض 10.9 في المائة عن نفس الفترة من العام الماضي.
"التراجع أكبر من المعتاد والتراجع يستمر لفترة أطول لأننا نشهد توترًا مستمرًا مع اليابان بعد زيارة الرئيس لي إلى دوكدو ، يليها طلب اعتذار من الإمبراطور الياباني. وقال ري بيونغ تشان ، مدير فريق اليابان في منظمة السياحة الكورية "هناك انخفاض في قيمة الين والآن قضية كوريا الشمالية".
"عادة ما يستغرق الأمر حوالي شهر أو شهرين للتعافي من التوترات السياسية بين البلدين ، لكن لم تتح له الفرصة حقًا للتعافي من سلسلة الحوادث هذه."
وفقًا لري ، تأثرت وكالات السفر الكورية التي تعتمد بشكل كبير على السياح اليابانيين الوافدين إلى حد كبير بالتوترات المستمرة ، ومعظم السياح اليابانيين الذين شوهدوا في الشوارع هم من السياح الأفراد.
في الخطاب ، طلبت كاتا من الحكومة تمويل أنشطتها الترويجية وإعلانات حزم السفر ، قائلة إنها "في حالة يأس وقلق من انهيار صناعة السياحة".
ومع ذلك ، قال ري: "ما لم يكن هناك اجتماع قمة بين البلدين يدعو إلى بعض الطرق لحل التوترات ، فليس هناك الكثير الذي يمكن للقطاع الخاص القيام به لتحسين الوضع".
