فيرجن غالاكتيك هي رحلة أقرب إلى أن تصبح "خط فضاء" تجاري. أكملت مركبة الركاب الفضائية التابعة للشركة ، SpaceShipTwo ، أول رحلة لها تعمل بالطاقة الصاروخية صباح الاثنين فوق صحراء موهافي في كاليفورنيا.
بعد حوالي 45 دقيقة من الرحلة ، تم إطلاق SpaceShipTwo من مركبتها الحاملة WhiteKnightTwo. تم إطلاق اشتعال محرك الصاروخ الذي يحمل SpaceShipTwo إلى أقصى ارتفاع يبلغ 56,000 قدم. خلال احتراق المحرك لمدة 16 ثانية ، كسرت سفينة الفضاء حاجز الصوت ، وفقًا لبيان صادر عن شركة Virgin Galactic.
استمر الجزء الذي يعمل بالطاقة الصاروخية من الرحلة أكثر بقليل من 10 دقائق ، واستغرقت الرحلة بأكملها حوالي ساعة. لم تكن الرحلة رحلة فضائية. قالت Virgin Galactic إنها ستواصل الاختبار هذا العام وتخطط للوصول إلى رحلة فضائية كاملة بحلول نهاية عام 2013.
قال مؤسس شركة Virgin Galactic السير ريتشارد برانسون في بيان: "للمرة الأولى ، تمكنا من إثبات المكونات الرئيسية للنظام". كان برانسون في صحراء موهافي من أجل الرحلة.
"النجاح الأسرع من الصوت اليوم يفتح الطريق للتوسع السريع في غلاف الرحلة الذي يعمل بالطاقة لسفينة الفضاء ، مع هدف واقعي للغاية يتمثل في رحلة فضائية كاملة بحلول نهاية العام."
اشترك أكثر من 500 سائح محتمل في رحلات الفضاء للقيام برحلات قصيرة بقيمة 200,000 ألف دولار والتي قد تتطلب عدة دقائق من انعدام الوزن.