يقول الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون إن رحلات السياحة الفضائية التي تعمل بالطاقة الصاروخية من قبل شركته Virgin Galactic لن يكون لها سوى تأثير طفيف على تغير المناخ.
حجز أكثر من 500 شخص مقاعد بالفعل - ودفعوا ودائعًا على سعر التذكرة البالغ 200,000 ألف دولار أمريكي (200,712 دولارًا أستراليًا) - لرحلة شبه مدارية مدتها دقيقة واحدة على متن SpaceShipTwo (SS2) المقرر أن تبدأ بحلول نهاية هذا العام.
وقال برانسون للصحفيين يوم الاثنين في سنغافورة "لقد خفضنا تكلفة (انبعاثات الكربون) لشخص ما للذهاب إلى الفضاء من شيء مثل أسبوعين من إمدادات الكهرباء في نيويورك ... إلى أقل من تكلفة رحلة ذهابًا وإيابًا اقتصادية من سنغافورة إلى لندن". .
كان مؤسس مجموعة فيرجن المتنوعة في ولاية جنوب شرق آسيا لحضور قمة نظمتها غرفة الحرب الكربونية ، وهي منظمة خيرية بيئية أسسها في عام 2009.
وأضاف برانسون: "يمكن للتكنولوجيا الجديدة أن تقلل بشكل كبير من إنتاج الكربون وهذا هو التحدي الذي وضعناه لأنفسنا".
وقال إن هيكل SS2 خفيف الوزن المصنوع من ألياف الكربون "سيقلل من احتراق الوقود بشكل كبير".
تم تصميم SS2 ، مع طيارين ، ليتم إطلاقها بواسطة طائرة نقل تسمى White KnightTwo وسيتم توجيهها بواسطة محرك صاروخي قبل الانزلاق إلى الأرض.
قال برانسون ، الذي تضم مجموعته فيرجن شركتا الطيران فيرجن أتلانتيك وفيرجن أستراليا ، إن صناعة الطيران يمكن أن تفعل المزيد لخفض إنتاج الكربون والتحول إلى وقود أنظف.
تم إلقاء اللوم على ارتفاع انبعاثات الكربون الناتجة عن الصناعة والنقل وإزالة الغابات في ظاهرة الاحتباس الحراري.
قال: "إذا كان لديك وقود نظيف ، فلديك منافس للوقود المتسخ ونأمل أن تقلل تكلفة الوقود ، مما يعني أنه يمكنك تقليل سعر التذكرة".
أعلنت مجموعة فيرجين برانسون وفيرجن جرين فاند في أكتوبر الماضي عن خطط لتشكيل صندوق للأسواق الناشئة بقيمة 200 مليون دولار أمريكي مع شركة روسنانو كابيتال الروسية للاستثمار في الابتكارات والتقنيات الخضراء.
تهدف غرفة حرب الكربون ، التي أسسها مع رواد أعمال عالميين آخرين ، إلى تمكين الصناعات لإيجاد حوافز قائمة على السوق لتقليل انبعاثات الكربون.
