انطلق اليوم معرض سوق السفر العالمي أفريقيا 2025، مستعرضًا مستوى استثنائيًا من التفاعل العالمي مع خبراء القطاع من 96 دولة، اجتمعوا جميعًا تحت شعار "إشعال أفريقيا". ويمثل هذا الحدث انتعاشًا وتوسعًا ملحوظين في السياحة الأفريقية، ويتجلى ذلك في زيادة ملحوظة في مشاركة كل من المشترين والعارضين.
في كلمتها الافتتاحية، أكدت كارول ويفينغ، المديرة العامة لمعرض RX أفريقيا، على النمو الملحوظ الذي يشهده الحدث: "هذا العام، نشهد تمثيلاً من 96 دولة، مما يجعله أكبر معرض للسفر العالمي في أفريقيا خلال السنوات الإحدى عشرة الماضية. نشهد زيادة بنسبة 27% في عدد المشترين، 82% منهم من الوافدين الجدد إلى معرض السفر العالمي في أفريقيا، وهو خبر سار لعارضينا".
تضم النسخة الحادية عشرة من معرض سوق السفر العالمي أفريقيا 742 عارضًا، من بينهم ست وجهات جديدة تشارك لأول مرة: زامبيا، وهولندا، وقطر، وكرواتيا، وسيراليون، وساو باولو. كما استقبل الحدث 13 دولة جديدة، منها بيرو، والجزائر، وأوزبكستان، وماليزيا، وتايلاند، وجمهورية التشيك، وأذربيجان، ولاتفيا، ورومانيا، وفنلندا، وأيرلندا، والكويت.
رحب جيمس فوس، عضو اللجنة البلدية للنمو الاقتصادي والسياحة في كيب تاون، بالوفود في "أفضل مدينة في العالم"، مسلطًا الضوء على أن "كيب تاون تم الاعتراف بها كأفضل مدينة على مستوى العالم من قبل مجلة تايم آوت لعام 2025، متقدمة من المركز الثاني الذي احتلته العام الماضي".
في كلمته، قدّم فوس استراتيجية من خمس نقاط تهدف إلى تعزيز السياحة في كيب تاون، تبدأ بتأمين خطوط طيران إضافية. وأشار إلى أن "زيادة عدد الرحلات الجوية ستؤدي إلى تدفق أكبر للزوار، وبالتالي إلى خلق المزيد من فرص العمل"، في إشارة إلى المناقشات الأخيرة مع شركات الطيران في الهند بشأن تدشين رحلات مباشرة بين كيب تاون ومدن هندية مختلفة. ومن المقرر إطلاق مبادرات مماثلة في وقت لاحق من هذا العام خلال زيارة رسمية إلى الصين.
بالإضافة إلى ذلك، تشمل استراتيجيته تعزيز صناعة الرحلات البحرية في المدينة، والترويج للمؤتمرات والفعاليات، وتنفيذ تسويق مبتكر للوجهة، والاستثمار في مجموعة أوسع من المعالم السياحية والتجارب عبر مناطق جغرافية مختلفة.
وأكد فوس أن هذه المبادرات مدعومة باستثمارات في مرونة البنية التحتية، والتي تشمل مشاريع تركز على أمن المياه، وتوليد الطاقة المستقلة، وتحسين وسائل النقل العام، وزيادة حضور إنفاذ القانون، وجهود إصلاح التأشيرات المصممة لتسهيل الوصول بشكل أفضل.
وأضاف فوس: "تُعدّ سهولة الوصول إحدى العقبات الرئيسية أمام السفر. ولذلك أدعو إلى إصلاح نظام التأشيرات، بهدف تبسيط إجراءات السفر للمسافرين الذين يفكرون في زيارة جنوب أفريقيا، وخاصةً كيب تاون".
أكد الزعيمان على أهمية السياحة كمحفز للنمو الاقتصادي، حيث أشار فوس إلى أن "السياحة تتجاوز كونها مجرد صناعة؛ إنها قوة تحويلية للشركات والمجتمعات. علاوة على ذلك، لا تشمل السياحة الوجهات التي نستكشفها فحسب، بل تشمل أيضًا الأفراد الذين ندعمهم".
يقدم معرض سوق السفر العالمي أفريقيا 2025 جدول أعمال شاملًا يتضمن جوائز السياحة المسؤولة، وجلسات تعريفية في خمسة مواقع، ومعارض لتقنيات السفر، وفعاليات متخصصة في سياحة الأعمال، والسياحة البيئية، والاستثمار السياحي. وقد تلقى الحدث 38,559 طلب حجز، مما يؤكد تركيزه الجاد على الأعمال.
واختتمت ويفينغ تصريحاتها بتسليط الضوء على الجانب الإنساني الحيوي الذي يدفع نجاح السياحة الأفريقية: "إن شعب أفريقيا هو أعظم أصولنا".
