فلوريديان: سائحون - شموريست ... مثقاب ، طفل ، حفر!

تساعد الدلافين والبجع التي تسبح قبالة رمال جزيرة كالاديسي البيضاء ذات الكتان الأبيض على طول الساحل الغربي لفلوريدا في جذب ما يقرب من 80 مليون زائر و 57 مليار دولار إلى "ولاية الشمس المشرقة" كل عام.

على بعد 50 ميلاً في خليج المكسيك ، تقول شركات الطاقة إن هناك جائزة أكبر تنتظر أخذها من قاع البحر: النفط والغاز الطبيعي الذي قد يفطم الولايات المتحدة عن اعتمادها المكلف على الموارد من الدول التي يحتمل أن تكون غير ودية أو غير مستقرة.

تظهر استطلاعات الرأي أنه بعد معارضة التنقيب البحري لمدة ربع قرن باعتباره تهديدًا لساحلهم المربح ، فإن غالبية سكان فلوريدا يفضلونه الآن. أصاب البنزين الذي تبلغ قيمته أربعة دولارات للغالون دفاتر جيب الناخبين ونفسيةهم ، حتى عندما تقول الحكومة الأمريكية إن التنقيب البحري لن يكون له تأثير يذكر على إمدادات النفط وأسعاره.

في محطة وقود هيس على البر الرئيسي بالقرب من كالاديسي ، يقول جيرالد ووكر إنه كان يعارض استخراج النفط من فلوريدا ، حتى ارتفعت الأسعار. "حفر؟ يقول المحاسب البالغ من العمر 3.64 عامًا: "بسعر 60 دولار للغالون ، أنا أؤيد ذلك كله".

"حفر ، حبيبي ، حفر!" هي صرخة الحزب الجمهوري ، والمرشح الرئاسي السناتور جون ماكين من أريزونا يكتسب زخماً معها ، حتى في هذه الولاية الساحلية المتأرجحة. يقول براد كوكر من Mason-Dixon Polling and Research Inc. ومقرها واشنطن ، إن عددًا متزايدًا من سكان فلوريدا يقفون معه عندما قيل لهم إنه يدعو إلى توسيع الحفر لخفض الأسعار ، وهو أحد استطلاعات الرأي العديدة التي أجريت هذا الصيف والتي أظهرت 6 على الأقل في 10 فلوريدا الآن يدعمون الحفر.

الأمن الوطني

يقول كوكر: "لقد أصبحت قضية أمن قومي بسبب الحروب في الشرق الأوسط والشجاعة والعدوان الجديد لروسيا".

وكان مكين (72 عاما) متقدما بسبع نقاط مئوية على منافسه الديمقراطي السناتور باراك أوباما (7 عاما) من إلينوي في استطلاع للرأي أجراه معهد استطلاعات الرأي بجامعة كوينيبياك في هامدين بولاية كونيتيكت في 47 سبتمبر في فلوريدا.

في انتخابات عام 2004 ، تغلب الرئيس جورج دبليو بوش على السناتور الديمقراطي جون كيري من ولاية ماساتشوستس بفارق 5 نقاط مئوية في فلوريدا. انقسم الناخبون في مقاطعة بينيلاس ، موطن كالاديسي وسانت بطرسبرغ القريبة ، بنسبة 50-50 بين الرجلين.

تحرق الولايات المتحدة حوالي 21 مليون برميل من النفط يوميًا. يتم استيراد ما يقرب من 60 في المائة ، بشكل رئيسي من أفريقيا والخليج الفارسي وأمريكا اللاتينية. بعض البائعين معاديون بشكل علني ؛ وطردت فنزويلا السفير الأمريكي الأسبوع الماضي. كانت الصناعات النفطية في دول أخرى ، بما في ذلك المملكة العربية السعودية ونيجيريا ، أهدافًا للعنف.

"حل سهل"

يقول بول روبرتس ، مؤلف كتاب "نهاية النفط" إن ماكين "يفي بوعده بأن أزمة الطاقة هي مشكلة بسيطة مع حل سهل". الافتراض هو أننا ممنوعون من فعل ما نحتاج إلى القيام به من قبل أوبك والليبراليين والمنظمين.

يفكر قادة الكونجرس الديمقراطيون ، استجابة للضغط العام وقرع طبول الجمهوري ، في مشاريع قوانين هذا الأسبوع من شأنها أن تفتح مناطق أكبر للتنقيب عن النفط والغاز كجزء من حزمة طاقة شاملة.

يقول نائب حاكم فلوريدا جيف كوتكامب ، وهو جمهوري ، إن قادة الولاية "مدركون تمامًا لمدى جمال ولايتنا" ولا يعتقدون أن الحفر سيعرض ذلك للخطر. يقول: "يجب أن تكون تقنية أكثر أمانًا لحماية شواطئنا ، وأعتقد أن هذا ممكن تمامًا".

أكثر من النفط الخام ، قد يكون خليج المكسيك الشرقي غنيًا بالغاز الطبيعي. يقول ديفيد ميكا ، المدير التنفيذي لمجلس فلوريدا للبترول ، إن الآبار الحالية التي تم تغطيتها بسبب وقف الحفر الذي يعود تاريخه إلى منتصف الثمانينيات يمكن استغلالها "في أقل من عامين بطريقة حساسة بيئيًا" باستخدام التكنولوجيا الحديثة. جمعية صناعة النفط.

مردود غير مؤكد

في المجتمعات الشاطئية في مقاطعة بينيلاس ، لا يزال هوس الحفر يقابل بالتشكيك. عندما بدأ الكونجرس مناقشة هذه القضية الأسبوع الماضي ، صاغ مجلس تنمية السياحة المحلي خطاب معارضة بالإجماع. يقول رؤساء بلديات المنطقة وأصحاب الفنادق والمطاعم وعلماء البحار إن خطر الضرر البصري أو البيئي للشواطئ أكبر من أن يكون المردود غير مؤكد.

يقول السناتور الأمريكي الديمقراطي بيل نيلسون: "تمتلك الولايات المتحدة 3 في المائة من احتياطيات النفط العالمية وتستخدم 25 في المائة من إنتاج النفط العالمي". "لذا يخبرك الفطرة السليمة أنه لا يمكننا إيجاد طريق للخروج من المشكلة."

لم يمنع هذا المنطق ماكين من تركيز مخاوف الناخبين الاقتصادية على اختناق محتمل في إمدادات النفط. حظي خطابه في 4 سبتمبر أمام المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري ببعض أكبر صيحات الاستحسان عندما تعهد "بوقف إرسال 700 مليار دولار سنويًا إلى البلدان التي لا تحبنا كثيرًا". وقال إن الولايات المتحدة "ستحفر آبارًا جديدة في الخارج ، وسنقوم بحفرها الآن".

الأسواق العالمية

مؤيدو الحفر الموسع "ليسوا مخطئين تماما في القول إننا يجب أن نحفر. يقول فيليس مارتن ، كبير المحللين في وزارة الطاقة الأمريكية: "إنه يساعد في اعتمادنا على النفط الأجنبي ويقلل من تدفق الأموال إلى خارج البلاد". "لكنهم مخطئون عندما يقولون إنه سيكون له تأثير كبير على الأسعار" التي تحددها الأسواق العالمية.

نداء ماكين للتنقيب ردده العديد من المرشحين ولقي صدى لدى الناخبين بسبب جاذبيته الواضحة - على الرغم من حقيقة أن تحليل الحكومة يشير إلى أن عمليات التنقيب الضخمة قد تؤدي إلى خفض الأسعار ربما بنسبة عُشر سنت واحد بعد 18 عامًا. يبدأ الحفر.

حتى لو كانت هناك إرادة سياسية للحفر ، فقد لا يكون ذلك ممكنًا على الفور. يقول مارتن: "هناك تصور خاطئ بأن لدينا كل هذا النفط والغاز قبالة سواحلنا ، وشركات النفط تنتظر في الطابور للاندفاع فور افتتاحه". "هذا ليس صحيحا. إن كل منصة نفطية متاحة تقوم بالحفر بالفعل ".

بالعودة إلى جزيرة كالاديسي ، يقول دارين وايلدر ، البالغ من العمر 43 عامًا ، وهو عامل على الشاطئ يحتمي من العواصف التي أحدثها إعصار آيك ، إنه لا أحد يريد أن يرى منصات النفط في الأفق أو الانسكابات التي قد تعرض نجم البحر ومالك الحزين للخطر.

ومع ذلك ، مع الاعتماد على النفط كأمر ضروري لسنوات قادمة ، "أعتقد أن فائدة الحفر سوف تفوق السيئ" ، كما يقول.