هل يمكن للتعاون وتحرير السوق التغلب على المصالح الحمائية في منطقة البحر الكاريبي؟ لم يهدر مؤتمر Caribavia لعام 2019 سوى القليل من الوقت في طرح هذا السؤال في المقدمة. مع ممثلين عن شركات الطيران ومجالس السياحة والمنظمين والحكومات اجتمعوا معًا في سينت مارتن ، كان المشهد مهيئًا لنقاش حيوي.
كان جوهر المناقشة هو مسألة ما إذا كانت عوامل النمو الخارجية يمكن أن تفيد الجزر بطريقة تعوض مخاطر الأضرار المحتملة لمشغليها المحليين. هناك عدد قليل من البلدان التي تريد أن ترى شركات الطيران المحلية الخاصة بها قد توقفت عن العمل ، ولكن من الصعب تبرير دراسة الجدوى التجارية للعمليات الصغيرة في الجزيرة الواحدة. عانت كوراساو مؤخرًا من خسارة شركة InselAir ، مما جعل الجزيرة تكافح من أجل البقاء على اتصال ببقية العالم. تحدثت جيزيل هولاندر ، مديرة المرور والنقل في الجزيرة عن بعض القرارات الصعبة التي تفكر فيها حكومتها ، وتحديداً حول محاولة التأكد من أن شركتي الطيران الصغيرتين يمكنهما البقاء والازدهار مع استعادة الاتصال الذي تحتاجه بسرعة. هذا ليس فقط اعتبارًا للسياحة ولكنه تحدٍ اقتصادي أوسع. ومع ذلك ، لا ترغب هولاندر في تطوير سياسة منعزلة. وبدلاً من ذلك ، فهي حريصة على "العمل بشكل تعاوني على هذه الجبهة بدلاً من القتال مع بعضها البعض. ليس من الفعال العمل على سياستنا الخاصة إذا لم تنجح داخل المنطقة ".
هولاندر ليست وحدها التي تعمل على تخفيف الأعباء التنظيمية بين جزر الكاريبي. وصف الأونورابل دانيال جيبس ، رئيس جماعة سانت مارتن ، الجهود الجارية لتخفيف قواعد التأشيرة لزوار الجزيرة ، مع التركيز على هايتي وجمهورية الدومينيكان. يعرف جيبس أن مثل هذه التعديلات في السياسة تمثل "طريقة ملموسة لزيادة حركة المرور" للمساعدة في دفع الانتعاش الاقتصادي والتنمية التي تحتاجها الجزيرة. مثل هذا التحول في السياسة من شأنه أن يدعم بشكل مباشر زيادة عدد الركاب إلى مطار L'Espérance في Grand Case.
على نطاق أوسع حول المنطقة ، هناك تغييرات تنظيمية أخرى جارية أيضًا. خففت حكومة جزر البهاما مؤخرًا من قواعد الملكية الأجنبية لشركات الطيران التابعة لها. إنها خطوة صغيرة ، ولكنها خطوة تفتح السوق أمام المزيد من الاستثمار ودعم اقتصادات الجزيرة مع نمو الحركة الجوية. تروبيك أوشن إيرويز هي واحدة من عدة شركات تعمل مع الحكومات للمساعدة في دفع هذه التغييرات. يعتقد الرئيس التنفيذي Rob Ceravolo أن التغيير جار ، ولكن أيضًا التقدم "يعوقه انعدام الثقة بين الحكومات والشركات ، وهو محق في ذلك" استنادًا إلى سياسات سابقة أثبتت أنها استغلالية. يتم التعامل مع البرامج الجديدة على أنها شراكات بدلاً من كيانات خاصة تطلب ببساطة المساعدات من الحكومات.
تخلق اللوائح المتعلقة بترخيص الطيار والعديد من الولايات القضائية أيضًا تحديات للمنطقة. يلاحظ الكابتن بول ديلايل ، مفتش عمليات الطيران لهيئة الطيران المدني لشرق الكاريبي أن منظمته تقدم تشريعات ومعايير متطابقة تقريبًا للبلدان التي تنسق الترخيص لها ، ومع ذلك لا يزال يتعين عليها إصدار تراخيص منفصلة لكل دولة. كان مخطط الترخيص المشترك هو الهدف في السابق ، لكن الحواجز السياسية أعاقت هذا العمل. يمكن أن يساعد تمكين العمال المهرة من التنقل بسهولة بين الجزر وشركات الطيران في زيادة تطوير الطيران في المنطقة وتقليل هجرة الأدمغة من العمال المهرة من الجزر.
لا يزال هناك الكثير من العمل للانتقال من هذه المفاهيم إلى التغييرات الوظيفية التي تعود بالفوائد على المنطقة. إنه يتطلب من الحكومات التعاون والتسوية ، مع بعضها البعض ومع الصناعة الخاصة. كما يتطلب أيضًا من الشركات الاستثمار في أسواقها الجديدة ، وليس فقط خدمات مسافريها. لكن التقدم بدأ وبدأت النتائج في الظهور.
