بعد طول انتظار ، أقامت الخطوط الجوية البريطانية وأيبيريا علاقتهما

بعد إغلاق الأسواق ليلة الخميس ، سار مجلس إدارة الخطوط الجوية البريطانية إلى اجتماع في مكتبه الرئيسي ، بالقرب من مطار هيثرو ، لما قد يكون لحظة حاسمة لشركة الطيران.

في وقت سابق من اليوم ، اجتمع مجلس إدارة أيبيريا في مدريد للاتفاق على شروط صفقة مع شركة الطيران البريطانية ، بعد 16 شهرًا من إعلان الجانبين أنهما يجران محادثات اندماج. كان ويلي والش ، الرئيس التنفيذي لمكتبة الإسكندرية ، قد اقترح سابقًا أن حوكمة الشركات - تكوين مجلس الإدارة - كانت نقطة شائكة في المناقشات. لكن المحادثات تسارعت بعد تغيير في الإدارة في أيبيريا خلال الصيف. قام أنطونيو فاسكيز ، الذي تولى إدارة شركة النقل الإسبانية ، ببيع شركة التبغ ألتاديس إلى شركة إمبريال توباكو البريطانية في عام 2008 ويتمتع بسمعة طيبة بصفته صانع صفقات.

كما يبدو من المحتمل أيضًا أن الخسائر الفادحة التي تكبدتها كلتا الشركتين قد زادت من تركيز الشركتين على إتمام الصفقة. بعد أكثر من ساعة بقليل ، ظهر مجلس إدارة مكتبة الإسكندرية وكان الاتفاق ساري المفعول. تم إصدار إعلان بحلول الساعة 8.30:XNUMX مساءً ذلك المساء.

يأمل الجانبان في أن تعيد الصفقة المجموعة المشتركة إلى الربحية ، مما يسمح لهم بخفض التكاليف وتحسين القوة الشرائية لأمثال الوقود والطائرات ، وتحقيق وفورات تبلغ 400 مليون يورو (357 مليون جنيه إسترليني) سنويًا. كما أنه سيخلق إمكانية لتحقيق إيرادات أعلى من خلال تقديم نطاق أوسع بكثير من الطرق للركاب ، والجمع بين قوة الخطوط الجوية البريطانية عبر المحيط الأطلسي وشبكة أيبيريا عبر أمريكا الجنوبية. قال والش يوم الجمعة: "يحدث التوحيد في صناعتنا ومن الأهمية بمكان أن تبدأ مكتبة الإسكندرية في المشاركة في ذلك".

وهذا يعني أنه إذا تمكنت شركة الخطوط الجوية البريطانية من تسوية عجز معاشاتها التقاعدية - الذي يُعتقد أنه يبلغ حوالي 2.6 مليار جنيه إسترليني. تخضع مخططاتها للتقييم في وقت لاحق من هذا العام ، وبعد ذلك سيحتاج أمناء المعاشات التقاعدية وإدارة مكتبة الإسكندرية إلى التفاوض بشأن مقدار السيولة التي تحتاجها شركة الطيران لضخها لإبقائها قائمة. وحتى ذلك الحين ، ستحتاج الاتفاقية إلى ختم مطاطي من قبل منظم المعاشات التقاعدية ، والذي من غير المتوقع أن يصدر حكمًا حتى سبتمبر المقبل ، ولن يكتمل الاندماج حتى يتم حل المشكلة. لقد كانت فترة طويلة من الخطوبة ، وستكون مشاركة طويلة.

وقال مصدر قريب من الاتفاق "لقد كانت صفقة تنتظر أن يتم إنجازها". "سيتم تقسيم أوروبا في النهاية إلى ثلاث أو أربع شركات طيران كاملة الخدمات وواحدة أو اثنتين من شركات الطيران منخفضة التكلفة. قبل تسعة أشهر ، كانت الخطوط البريطانية تتحدث عن اندماج مع كانتاس ، واتفاق مع أيبيريا وتحالف عبر المحيط الأطلسي مع أمريكا. لقد سقطت كانتاس ... وكان ويلي بحاجة إلى سحب واحد من الآخرين على الأقل ".

باعتراف والش نفسه ، كانت الخطوط البريطانية في "صراع من أجل البقاء" معظم هذا العام. على مدى العقد الماضي ، انتقلت صناعة الطيران من أزمة إلى أخرى: الهجمات الإرهابية عام 2001 ، وخطر القنابل السائلة ، وسارس ، وإنفلونزا الخنازير ، وارتفاع أسعار النفط. عانت الخطوط البريطانية نفسها أيضًا من الافتتاح المضطرب لقاعدتها الجديدة في مطار هيثرو ، المبنى الخامس ، والتي يتفق معظمها على أنها تحولت الآن إلى نجاح.

لكن الركود العالمي هو الذي تسبب في أكبر قدر من الضرر: تخسر الخطوط البريطانية 1.6 مليون جنيه إسترليني في اليوم. في وقت سابق من هذا الشهر ، أعلنت عن خسائر نصف سنوية بقيمة 292 مليون جنيه إسترليني بالإضافة إلى الخسائر القياسية البالغة 401 مليون جنيه إسترليني في العام السابق. ستكون هذه هي المرة الأولى في تاريخ الناقل التي تسجل فيها عامين متتاليين في اللون الأحمر.

رحبت المدينة بالصفقة مع أيبيريا على نطاق واسع. ستحقق الشركة الجديدة إيرادات سنوية تبلغ 13.5 مليار جنيه إسترليني - مما يجعلها ثالث أكبر شركة طيران في العالم - تنقل 61.5 مليون مسافر وتطير إلى 205 مطارات. سيكون مقرها في لندن ، على الرغم من أن مقرها في مدريد لأغراض ضريبية ، مع الرئيس التنفيذي والش و Vázquez كرئيس. كلا العلامتين التجاريتين ستستمران في الوجود.

يقول جون ستريكلاند ، مستشار خطوط جوية ، إن الخطوط الجوية البريطانية كانت "تشعر أكثر فأكثر بالتخلف عن الركب" حيث اندمجت شركتا Air France و KLM ، واستوعبت Lufthansa الخطوط الجوية السويسرية الدولية في عام 2005 ، وبعد ذلك شركة Brussels Airlines وشركة الخطوط الجوية النمساوية وشركة BMI البريطانية.

"الخطوط الجوية الفرنسية- KLM هي مثال لامع على اندماج شركات الطيران ،" كما يقول. "لقد كانت صفقة لم تكن مليئة بالدماء للموظفين. سواء كان ذلك من البراغماتية أو البصيرة ، فقد احتفظوا بعلامتين تجاريتين واثنين من المكاتب الرئيسية العاملة. لقد نظروا إلى التوفير في التكلفة ولكنه لم يكن وحشيًا من الناحية الإنسانية ، وقد ظل العملاء سعداء. ولكن كان هناك ارتفاع هائل في الإيرادات. لقد كانت بالفعل حالة واحدة زائد واحد يساوي ثلاثة ... إنه نموذج نجح وهو شيء ستتعلمه الخطوط الجوية البريطانية وأيبيريا منه ".

وولش ، 48 عامًا ، الذي انضم إلى BA في 2005 ، ترك بصمته في Aer Lingus ، حيث انضم كطيار وشق طريقه إلى منصب الرئيس التنفيذي. حول الشركة إلى مشغل قوي منخفض التكلفة وأثناء وجوده هناك أمضى عامين في مايوركا ، حيث كان يدير فوتورا ، وهي شركة طيران مستأجرة مملوكة للمجموعة الأيرلندية. لغته الإسبانية ، على ما يبدو ، ليست بهذا السوء.

يبدو من غير المحتمل أن يتوقف والش كثيرًا لالتقاط الأنفاس بعد إبرام الصفقة. هدد طاقم مقصورة الخطوط الجوية البريطانية بالإضراب بسبب فقدان الوظائف والتغييرات في شروطهم ؛ قامت شركة الطيران بالفعل بقطع 4,900 وظيفة. تشكل النقابات أيضًا عقبة محتملة في صفقة أيبيريا ، حيث تسعى للحصول على تأكيدات بأنه لن يكون هناك المزيد من التسريحات الإجبارية مقابل تقديم الدعم. ولا تزال الخطوط البريطانية تنتظر حكمًا من واشنطن وبروكسل بشأن تحالفها مع أمريكان إيرلاينز.

يقول ستريكلاند: "مشاكل الخطوط البريطانية جدية ، لكنها ليست أسوأ من مشاكل أي شخص آخر". "وهم ليسوا مشلولين أو يتلاعبون بإبهامهم. إنهم يعملون في مجموعة واسعة من المجالات لتحسين الوضع ... وبشكل عام ، فقد قام الموظفون بضرب الرصاصة ورأوا الحاجة إلى التغيير. يحظى ويلي والش بتقدير كبير من قبل المستثمرين ، وتعتبر الصفقة مع شركة أيبيريا بمثابة بند أساسي في المضي قدمًا. إنها ريشة في قبعته ".