لا تنخدع.
إن حالات الإفلاس والاندماج والدمج بين شركات الطيران الكبرى ستكلف الركاب أموالًا أكثر وستجعل السفر كابوسًا أكثر مما هو عليه بالفعل.
إنه الاقتصاد 101: المنافسة الأقل تعني ارتفاع الأسعار ، وانخفاض خدمة العملاء ، والرحلات المزدحمة ، والاضطرابات الخطيرة في حالة الخلافات العمالية أو قضايا الصيانة.
في الأسابيع القليلة الماضية ، كانت مشاكل شركات الطيران كبيرة. تم إلغاء رحلات 300,000 مسافر.
كان هذا الأسبوع أسبوعًا ضارًا مزدوجًا للجمهور.
تم إلغاء أكثر من 4,000 رحلة بسبب مشاكل الصيانة وعدد من شركات الطيران الصغيرة منخفضة التكلفة قد توقفت عن العمل أو أفلست: Oasis و Skybus و ATA و Alohaو MAXjet و Frontier.
ونتيجة لذلك ، ستختفي المنافسة في عشرات المدن وستكون هناك ضغوط متزايدة على ركاب الخطوط الجوية الحاليين بسبب الطائرات الممتلئة والأسعار المرتفعة. تخطط شركات الطيران القديمة - الأمريكية ، المتحدة ، دلتا ، نورث ويست ، وكونتيننتال - بشكل محموم لزيادة الاندماج. ومع النفوذ الهائل الذي يمارسونه في واشنطن ، فإنهم عادة ما يحصلون على ما يريدون.
لا أحد يعبث بشركات الطيران الكبرى في العاصمة. لا يسمح لهم بالفشل. عندما يقع أحدهم في مشكلة ، فإنهم "يعيدون تنظيم أنفسهم" ، وبقروض فيدرالية كبيرة من الكونجرس ، يستمرون كما كان من قبل.
لا ينطبق هذا السخاء على شركات الطيران منخفضة التكلفة الأصغر.
تتجه الولايات المتحدة نحو اتحاد اثنين أو ثلاثة شركات طيران ، والذي سيقضي بشكل منهجي على جميع شركات الطيران منخفضة التكلفة المتبقية - جنوب غرب ، وأمريكا الغربية ، وإير تران ، وجيت بلو وغيرها - مما يفتح الطريق أمام ارتفاع الأسعار بشكل فلكي.
عندما تقضي شركات الطيران الكبرى على المنافسة من مدينة معينة ، تكون الأسعار أعلى. وجد تقرير أصدرته وزارة النقل قبل بضع سنوات أنه في المراكز المهيمنة ، دفع 24.7 مليون مسافر ، في المتوسط ، 41٪ أكثر من نظرائهم في الأسواق ذات الأسعار المنخفضة المنافسة. يدعم هذا دراسة تقارير المستهلك لـ 42 مليون تذكرة مقيدة أرخص تم بيعها في عام 1999 ، والتي أظهرت أن المسافرين بغرض الترفيه يدفعون 10٪ أكثر لرحلات الذهاب والإياب لمسافة 1600 ميل على الأقل من المدن المحورية بالحصون.
نحن نعلم كيف سيبدو المستقبل.
بالفعل ، عندما تهيمن شركة نقل واحدة على السوق ، ترتفع الأسعار بشكل كبير. ليس لدى مديري السفر والجمهور المتنقل أي قدرة على المساومة ، والطائرات ممتلئة دائمًا ، والخدمة تتدهور. على سبيل المثال ، في دراسة جامعية أجريت قبل بضع سنوات ، كلف "مركز الحصن" الذي تهيمن عليه شركة Northwest Airlines في مينيابوليس الركاب 456 مليون دولار إضافية سنويًا ، بما يتجاوز متوسط تكلفة الرحلات المماثلة في غير المحاور. (الرقم اليوم ربما يكون ضعف ذلك).
لماذا؟ يسيطر الشمال الغربي على 80٪ من الرحلات الجوية من مينيابوليس. قدر سيفيرين بورنشتاين من جامعة كاليفورنيا ، ديفيس ، أن متوسط سعر التذكرة في نورث ويست من مركز الاحتكار كان أعلى بنسبة 38٪ من المتوسط الوطني للرحلات المماثلة.
يسميها الاقتصاديون "Fortress Hub Premium". الركاب المسافرون من مراكز الحصون الأخرى (بيتسبرغ ، فيلادلفيا ، ميامي ، دنفر ، هيوستن ، دالاس ، ديترويت ، سانت لويس ، أتلانتا ، ممفيس ، فينيكس) يدفعون بالفعل هذا القسط الباهظ.
إذا استمرت عمليات الدمج المقترحة ، بسبب اختفاء هذه الخطوط الجوية الأخرى ، فإن الركاب الذين يسافرون من كل مدينة أخرى في جميع أنحاء البلاد سوف يدفعون أكثر.
الأمريكيون ، والمتحدون ، والدلتا هم مثل الأطفال الذين يذهبون وراء جدار في الملعب ويقسمون الكرات على أنفسهم. بدون منافسة منخفضة التكلفة ، ستحتجز شركات الطيران العملاقة الجمهور المتنقل كرهينة.
تم توثيق الطريقة التي يعمل بها بشكل جيد في دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل ضد شركة الخطوط الجوية الأمريكية قبل عدة سنوات. اتهم المسؤولون الفيدراليون الأمريكيين باستخدام مزيج من الأسعار المنخفضة ، والتوافر الأوسع للمقاعد ذات الأسعار المنخفضة ، وإضافة الرحلات الجوية لإجبار العديد من شركات الطيران ذات الأسعار المنخفضة - Vanguard و Western Pacific و Sunjet - على إنهاء أو تقليل الخدمة في سوق دالاس. بمجرد إجبار شركات الطيران الأصغر على المغادرة ، ألغت أمريكا الرحلات الجوية ورفعت الأسعار ، وهو ما كان لها الحرية في القيام به ، مع الإفلات من العقاب ، نظرًا لموقعها الاحتكاري.
هذا النوع من السلوك المفترس هو السبب في أن شركات الطيران الجديدة تواجه صعوبة في اقتحام السوق. وهو نفس السبب الذي يجعل ساوثويست وجيت بلو يطيران غالبًا من مدن أصغر أو مطارات تحت الخدمة: فهم لا يريدون التنافس مباشرة مع شركات الطيران الكبرى.
لا يجب أن تكون بهذه الطريقة.
في أوروبا ، ازدهر عدد كبير من شركات الطيران الجديدة منخفضة التكلفة. تقدم Ryan Air و easyJet و AirBerlin و BMI و WizzAir و Blue Air و Norwegian Air Shuttle و German Wings أسعارًا منخفضة لا تصدق للمسافرين بغرض الترفيه (مثل لندن إلى كولونيا: يورو واحد).
لكن في الولايات المتحدة ، الأمور ليست بهذه العظمة.
على الرغم من أن معاهدة الأجواء المفتوحة الجديدة ، التي تسمح بزيادة الوصول إلى المدن الأمريكية لشركات الطيران الأجنبية ، تحمل بعض الأمل للرحلات الدولية ، إلا أن الأمل ضئيل للرحلات الداخلية. تتقاضى شركات الطيران بالفعل أسعارًا متطابقة تقريبًا من خلال إشارات الكمبيوتر السرية. جاء تخفيف الأسعار الوحيد للركاب في السنوات القليلة الماضية من شركات الطيران الأصغر مثل ... ساوثويست ، إيرباص ، فرونتير…. وخفض أسعار USAir في محاولتهم للتنافس مع العملاقين. هذه المنافسة أبقت الأسعار منخفضة وزادت الخدمة.
قال ريتشارد إم كوبلاند ، الرئيس السابق لـ ASTA ، الذي يعارض بشدة الاندماجات ، إن عمليات دمج شركات الطيران هي مثال على "غطرسة شركات الطيران بلا رادع وتجاهل صارخ لمبادئ المنافسة". "سيكون ضربة قاضية لأي أمل في المنافسة في صناعة الطيران."
"الجشع يدمر نظام النقل الوطني للجمهور المتنقل. إذا كان كل مقعد ممتلئًا ، والأرباح سمين والركاب غاضبون ، ما هو نوع نظام النقل الوطني لديك؟ " قال كوبلاند. "لقد أظهرت شركات الطيران بمبادرتها المضحكة والطوعية للشرطة الذاتية أن لا شيء سيتغير بدون تدخل الحكومة".
تدافع شركات الطيران عن تنمرها بالقول: "إنها دولة حرة. سوق حرة ". إنهم يبررون أفعالهم بالادعاء بأنه يتعين عليهم الاستجابة لضغوط السوق ، وارتفاع رسوم الوقود وانخفاض الأسعار.
لكن العيش في أمريكا لا يعني أن الحكومة تدعمها ، بل يجب السماح للاحتكارات الافتراضية بسحق منافسيها. نظامنا الاقتصادي للسوق الحرة مبني على المنافسة. إذا كانت شركات الطيران ترغب في زيادة حصتها في السوق ، فيجب على الشركات الكبرى أن تكسبها من خلال كسب الأعمال التجارية وولاء عملائها ، وليس عن طريق التهام المنافسين أو طردهم من العمل بأسعار متقنة وقروض حكومية.
huffingtonpost.com
