في اجتماع قادة منتدى جزر المحيط الهادئ في جزر كوك، أعلن رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز أن حكومته مستعدة لتقديم اللجوء لجميع سكان توفالو المتأثرين بتغير المناخ.
توفالو هي دولة صغيرة تتكون من تسع جزر منخفضة في جنوب غرب المحيط الهادئ بين أستراليا وهاواي. وتبلغ مساحتها الإجمالية 26 كيلومترا مربعا ويبلغ عدد سكانها 11,426 نسمة، وتعتبر معرضة لخطر الغمر بسبب ارتفاع منسوب سطح البحر.
وفقًا برنامج الأمم المتحدة الإنمائي (UNDP)ومن المتوقع أن تغمر مياه المد والجزر نصف عاصمة توفالو، فونافوتي، بحلول عام 2050.
إن الاتفاقية "الرائدة" التي عرضها رئيس الوزراء ألبانيز ستسمح لجميع سكان توفالو بالهجرة بشكل قانوني إلى أستراليا.
وبموجب الاتفاقية التي وقعها البلدان، التزمت أستراليا بتقديم المساعدة إلى توفالو "استجابة لكارثة طبيعية كبرى وأوبئة صحية واعتداءات عسكرية"، وإنشاء "مدخل مخصص" يمنح الإقامة الدائمة للتوفالو في أستراليا.
سيتم تحديد الحد الأقصى للهجرة المبدئية عند 280 شخصًا سنويًا.
واعترافًا بأن تغير المناخ لا يزال "أكبر تهديد لسبل عيش وأمن ورفاهية الناس في المحيط الهادئ"، قال مكتب ألبانيز إن أستراليا ستقدم استثمارات إضافية "لبناء مرونة شركائنا في المحيط الهادئ".
وقال ألبانيز: "سيُنظر إلى اتحاد فاليبيلي بين أستراليا وتوفالو على أنه يوم مهم تعترف فيه أستراليا بأننا جزء من أسرة المحيط الهادئ".
ستلتزم حكومة أستراليا بمبلغ 350 مليون دولار على الأقل للبنية التحتية المناخية في المنطقة، بما في ذلك 75 مليون دولار لبرنامج تطوير الطاقة المتجددة في المناطق النائية والريفية.
وأضاف رئيس الوزراء ألبانيز أيضًا أن أستراليا "منفتحة على مناهج الدول الأخرى حول كيفية تعزيز شراكاتنا" مع دول المحيط الهادئ.
