لطالما كانت تسمية خاطئة إلى حد ما - "أطول حدود غير محمية في العالم" تم الدفاع عنها جيدًا في الواقع.
لكن ما كان صحيحًا من قبل سيكون أكثر من ذلك ، يوم الاثنين ، عندما تتطلب ضرورات الأمن الداخلي الحديثة من الكنديين والأمريكيين على حد سواء حمل جواز سفر من أجل عبور الحدود البالغ طولها 9,000 كيلومتر ودخول الولايات المتحدة.
لقد أدى الإجراء الذي طال انتظاره والذي كثيرًا ما تأخر إلى حدوث قدر كبير من التوتر في كلا البلدين ، في الغالب من قبل المسؤولين الفيدراليين والمقاطعات في كندا وفي الولايات الحدودية الذين يخشون الآثار المستمرة لبرودة اقتصادية عميقة.
هذا ، أيضًا ، سيثبت أنه تسمية خاطئة ، كما توقع كريس ساندز ، زميل أقدم في معهد هدسون في واشنطن ومراقب منذ فترة طويلة للتفاعلات عبر الحدود.
قال ساندز: "الفوضى مبالغ فيها بعض الشيء". "نعم ، إنه مطلب جديد ، لكنه مطلب له بعض القيمة العملية ... تحديد أفضل كان أمرًا لا مفر منه."
بعد أربع سنوات من البدايات الخاطئة وبعض التنازلات الطفيفة للمعارضين ، بدأت مبادرة السفر في نصف الكرة الغربي في عهد بوش رسميًا يوم الاثنين ، مما أثر على المسافرين الذين تزيد أعمارهم عن 16 عامًا في كندا والمكسيك ومنطقة البحر الكاريبي وبرمودا ، والأمريكيين العائدين من الخارج.
سيُطلب الآن من جميع هؤلاء المسافرين الحصول على جواز سفر أو أي شكل آخر من الوثائق المعززة والمعتمدة من الولايات المتحدة.
فجر اليوم على الرغم من سنوات معارضة WHTI في كندا والولايات الحدودية بسبب المخاوف من أن صناعة السياحة المربحة عبر الحدود ، ناهيك عن ملايين الدولارات من التجارة اليومية ، سوف تتآكل بشكل خطير.
لا يحمل معظم الأمريكيين جوازات سفر - ما يقدر بنحو 70 في المائة منهم ، وفقًا لأرقام وزارة الخارجية الأمريكية لعام 2008. وقد أثار هذا مخاوف من أن هؤلاء الأمريكيين لن يزعجوا أنفسهم عناء زيارة كندا ، أو الترفيه عن القيام بأعمال تجارية شمال الحدود ، إذا كانوا " مطلوب الآن صرف الأموال وتحمل المتاعب البيروقراطية للحصول على واحدة.
قال ساندز إن التأخير لمدة عامين في تنفيذ الإجراء كان مفيدًا لكلا البلدين ، لأنه منحهما الفرصة لإيصال الخبر إلى تلك المدن والبلدات حيث يتدفق شريان حياتهما الاقتصادي عبر الحدود على أساس يومي.
قال: "أعتقد أننا سنشهد انتقالًا وعرًا بعض الشيء ، لكن ليس سيئًا للغاية".
"بالتأكيد في أماكن مثل ديترويت وبافالو ، حيث يكون لديك المزيد من الاندفاع في السفر - يقول الناس ،" دعنا نذهب إلى الكازينو ، دعنا نذهب لشراء الغداء ، "أو شيء من هذا القبيل - ستلاحظ تأثيرًا أكبر ، ولكن في الإجازات المخطط لها والرحلات الأكبر ، فمن المتوقع أنه قد يكون هناك بعض المتاعب الإضافية ، ولكن إذا كنت تستطيع السفر إلى كندا ، فيمكنك تحمل تكلفة جواز السفر ".
ضغطت الحكومة الكندية والمشرعون في الولايات الحدودية بشدة ضد WHTI في السنوات التي أعقبت لجنة 9-11 أوصت باستخدام وثائق سفر موحدة في جميع موانئ الدخول في البلاد.
حتى مايكل ويلسون ، السفير الكندي في الولايات المتحدة ، شارك في جهود الضغط بعد تقرير اللجنة لعام 2004 ، الأمر الذي أثار دهشة وزارة الأمن الداخلي.
قام السناتور باتريك ليهي وتيد ستيفنز ، من ولاية فيرمونت وألاسكا على التوالي ، بتمرير تشريع في عام 2006 أدى إلى تأجيل التنفيذ.
كانت النائبة لويز سلوتر ، النائبة الديمقراطية من نيويورك ، لا تزال تتعهد بتأجيلها قبل شهرين فقط ، وتوقعت حدوث "فوضى خالصة" إذا التزم المسؤولون بتاريخ التنفيذ في الأول من يونيو. كانت غير ناجحة في النهاية.
في هذه الأثناء ، ساندز ليس وحده في تفاؤله.
أشار جيسون ب. أهيرن ، القائم بأعمال مفوض الجمارك وحماية الحدود ، إلى أن الدراسات الاستقصائية للسائقين الذين عبروا الحدود في الأشهر الأخيرة تشير إلى أن أكثر من 80 في المائة منهم يمتلكون الهوية المطلوبة.
بالإضافة إلى ذلك ، قال ، أصدرت وزارة الخارجية مليون بطاقة جواز سفر - بطاقة هوية بحجم المحفظة أرخص للحصول عليها من "دفاتر" جوازات السفر العادية ، على الرغم من أنها غير صالحة للسفر الجوي.
قال أهيرن إن ما لا يقل عن مليوني شخص آخر لديهم واحد على الأقل من الأنواع الأربعة الأخرى لبطاقات عبور الحدود المقبولة ، بما في ذلك بطاقات عبور الحدود Nexus Canada-الأمريكية أو رخص القيادة المعززة من الدولة.
قال أهيرن: "لا أتوقع أي تأخيرات كبيرة أو اختناقات مرورية نتيجة لهذا البرنامج".
"لن تكون هناك قصة في الأول من يونيو".
ومع ذلك ، قال أحد المدافعين عن إصلاح جواز السفر شمال الحدود ، إن الكنديين لم يتلقوا خدمات جيدة من قبل جواز السفر الكندي مع اقتراب يوم الإثنين.
أشار بيل مكمولين إلى أن Passport Canada أنهت خدمة التقديم عبر الإنترنت فجأة اعتبارًا من 30 أبريل ، تمامًا كما قامت الإدارات الفيدرالية الأخرى بتوسيع روابطها القائمة على الويب مع الكنديين.
قال ماكمولين: "لم تقم Passport Canada بعمل جيد جدًا في التحضير لهجوم الطلبات".
"على سبيل المثال ، لا يوجد أي سبب على الإطلاق لعدم إجراء المزيد من العملية ، أو العملية بأكملها ، لتقديم طلب للحصول على جواز سفر أو تجديد جواز سفر ، عبر الإنترنت."
قالت الوكالة إنها أسقطت خدمة التقديم عبر الإنترنت لأنها لم تكن ملائمة للكنديين مثل استخدام النماذج القابلة للتنزيل والتي يجب ملؤها وإحضارها شخصيًا إلى مكتب الجوازات.
تم الكشف لاحقًا ، عن طريق طلب حرية المعلومات من قبل The Canadian Press ، أن Passport Canada توقف عن العمل بسبب مخاوف أمنية.
لكن ماكمولين قال إن المشاكل الأمنية هي "أخطاء هواة" يمكن معالجتها بسهولة.
قال ماكمولين ، مؤسس شركة ServicePoint ، وهي شركة في بيدفورد ، NS ، متخصصة في تطبيقات أتمتة سير العمل: "نحن نتحدث عن إخفاقات الأمن 101".
وبدلاً من حل المشكلة ، قاموا بإزالتها. لم يجروا اتصالات كافية ، ولم يقوموا بتبسيط عملية التقديم ، وفي الواقع ، عادوا إلى الوراء على الجبهة عبر الإنترنت. لا أعتقد أن الكثير من الكنديين معجبون جدًا ، خاصة في الوقت الحالي ".
