دافع وزير الحكومة البريطاني المسؤول عن شؤون الكومنولث بقوة عن قرار المملكة المتحدة حضور قمة قادة الكومنولث في سريلانكا في نوفمبر. وكان الوزير ، هوغو سواير ، يرد على دعوات لبريطانيا لمقاطعة أو خفض تمثيلها بسبب مخاوف بشأن الدولة المضيفة ، سريلانكا ، التي تواجه مزاعم بارتكاب جرائم حرب ، وانتقاد سجلها الحقوقي ، والفصل الفوري من السابق. رئيس المحكمة العليا. أعلنت كندا بالفعل أن رئيس وزرائها ، ستيفن هاربر ، لن يشارك في الاحتجاج على قرار عقد اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث (CHOGM) في كولومبو.
قال السيد سواير لرابطة صحفيي الكومنولث في لندن إن الحكومة كانت على علم بالجدل حول استضافة سريلانكا للاجتماع ، وقال: "لن نذهب معصوب العينين". ووافق على أن قضية استضافة سريلانكا للقمة السنوية هذا العام هي قضية شائكة. "إذا تحدثنا فقط إلى أصدقائنا ، فلن نكون نشيطين للغاية."
قال إن سريلانكا حققت الرئاسة خلال العامين المقبلين في قمة سابقة في ترينيداد وتوباغو وتم اعتماد القرار في بيرث في عام 2011. وأكد السيد سواير أن وجود المملكة المتحدة في CHOGM لم يكن يهدف إلى الاستحمام بحكومة راجاباكس بشكل ذهبي ضوء. وقال إن المملكة المتحدة ستثير نقاطًا مثيرة للقلق مثل حالات الاختفاء وغيرها من الأشياء غير المقبولة التي تحدث في سريلانكا. وقال إن رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون سيتوجه إلى الشمال الذي يسيطر عليه التاميل خلال زيارته. وهذا سيجعله أول رئيس حكومة أجنبي يزور المنطقة منذ انتهاء الحرب العرقية المريرة في عام 2009. وتواجه الحكومة السريلانكية تهماً بارتكاب جرائم حرب خلال المرحلة الأخيرة من الصراع عندما تقدر الأمم المتحدة ما يصل إلى 40,000 ألف مدني. قُتل.
وقال السيد سواير إن الوفد البريطاني سيرافقه فيلق صحفي وسوف ينقلون الصورة كما رأوها. وقال إن بريطانيا ستناقش التقدم الذي تم إحرازه مثل الانتخابات في الشمال وإزالة الألغام ، لكنها ستسلط الضوء أيضًا على المخاوف بشأن حالات الاختفاء وقمع حرية الإعلام وحقوق الإنسان.
قال السيد سوير إن الحكومة البريطانية كانت متوجهة إلى سريلانكا لدعم أمير ويلز الذي سيمثل الملكة ، وكان الموقع عرضيًا. وأكد السيد سواير أن الحكومة تعتبر الاجتماع فرصة لقادة الكومنولث للاجتماع ومناقشة التطورات التي تؤثر على جميع الدول الأعضاء. "سوف نوضح النقطة التي مفادها أن الاجتماع يدور حول الكومنولث وليس فقط سريلانكا." وقال إن بريطانيا ترغب في مناقشة قضايا مثل التنمية في فترة ما بعد 2015. وقال إنه سيتم طرح مواضيع أخرى على هامش القمة بما في ذلك المخاوف بشأن الانتخابات الرئاسية المتنازع عليها في جزر المالديف وقرار غامبيا بالانسحاب من الكومنولث.
وعندما سئل عما تعتبره بريطانيا أفضل نتيجة للقمة في كولومبو ، قال السيد سواير إنه يأمل في أن تُمنح الصحافة حرية الوصول دون قيود وأن تتم معالجة الأسئلة المتعلقة باختفاء الصحفيين ؛ أن التعهدات التي قُطعت بشأن المصالحة وإعادة الإعمار سيتم الوفاء بها ؛ سيتم إلقاء الضوء على التزام سريلانكا بميثاق الكومنولث وسنرى مقاطعة شمالية مزدهرة في ظل حكومة المقاطعة المنشأة حديثًا. وقال السيد سواير إنه يعتقد أن قمة الكومنولث ستكون أقل إثارة للجدل مما كان متوقعا. وقال إن سريلانكا ستدرك أن أنظار العالم ستكون عليها وتريد أن تسلط الضوء على نفسها. وقال إن بريطانيا ستبلغ عما وجدته - جيد وسيئ. وختم بسؤال: ما الذي ستجنيه بريطانيا من عدم حضور القمة؟
