شركات الطيران الصينية تكتسب ميزة تنافسية على خطوط الطيران الأوروبية مع تغير أنماط السفر العالمية

إن السباق لإعادة ربط أوروبا بأكبر سوق طيران في آسيا يعيد تشكيل صناعة الطيران العالمية - ويرجح كفة ميزان القوى لصالح شركات الطيران الصينية.

مع انتعاش السفر الدولي، تُوسّع شركات الطيران الصينية خطوطها الجوية إلى أوروبا بوتيرة متسارعة، مستفيدةً من موقعها الجيوسياسي الذي يُتيح لها تسيير رحلات أقصر وأكثر كفاءة من العديد من منافسيها الغربيين. وقد نتج عن ذلك تفاوت متزايد في التكاليف وأوقات الرحلات، وفي نهاية المطاف، في الحصة السوقية على بعض أكثر خطوط الطيران الطويلة ربحية في العالم.

تشير بيانات القطاع إلى أن الطاقة الاستيعابية بين الصين وأوروبا ستتجاوز مستويات ما قبل الجائحة هذا العام، لتصل إلى أكثر من 12 مليون مقعد ذهابًا وإيابًا. ومن المتوقع أن تستحوذ شركات الطيران الصينية على الجزء الأكبر من هذا النمو، إذ تستحوذ على أكثر من 80% من السوق على هذه الخطوط.

لا يعكس هذا التحول مجرد انتعاش في الطلب على السفر، بل يعكس أيضاً تغييراً هيكلياً أكبر في قطاع الطيران.

ميزة تنافسية في الأجواء

يكمن جوهر هذا الخلل في الوصول إلى المجال الجوي الروسي.

تواصل شركات الطيران الصينية التحليق فوق روسيا في رحلاتها إلى أوروبا، مما يقلل مدة الرحلات بشكل ملحوظ. في المقابل، مُنعت شركات الطيران الأوروبية من استخدام المجال الجوي الروسي منذ غزو أوكرانيا، مما أجبرها على اتخاذ مسارات أطول وأكثر استهلاكاً للوقود.

يمكن أن يؤدي هذا الاختلاف إلى إضافة ساعات إلى الرحلة - وآلاف الدولارات من تكاليف الوقود الإضافية لكل رحلة.

قال محلل طيران مقيم في لندن: "إنها ليست مشكلة هامشية، بل مشكلة جوهرية. فعندما تستطيع مجموعة من شركات الطيران تسيير الرحلات عبر أقصر الطرق بينما لا تستطيع المجموعة الأخرى ذلك، فإن الوضع الاقتصادي يختلف بسرعة كبيرة".

بدأت آثار ذلك تظهر بالفعل في جداول رحلات الطيران. فقد سارعت شركات الطيران الصينية إلى استعادة وإضافة خطوط طيران بوتيرة أسرع، بما في ذلك الرحلات بين مراكز رئيسية مثل شنغهاي ومدن أوروبية ثانوية توقفت خدماتها خلال فترة الجائحة.

في غضون ذلك، قلصت شركات الطيران الأوروبية عملياتها إلى البر الرئيسي للصين أو حولت تركيزها إلى أجزاء أخرى من آسيا حيث يكون عدم التوازن التنافسي أقل وضوحًا.

تراجع شركات الطيران الأوروبية

بالنسبة لأكبر مجموعات شركات الطيران في أوروبا، أصبح من الصعب بشكل متزايد خدمة السوق الصينية بشكل مربح.

تؤدي مسارات الطيران الأطول إلى ارتفاع تكاليف التشغيل، في حين أن زيادة الطاقة الاستيعابية من المنافسين الصينيين قد خفضت أسعار التذاكر. وقد خفضت العديد من شركات الطيران عدد رحلاتها أو أرجأت خططها لإعادة تشغيل شبكاتها بالكامل إلى المدن الصينية كما كانت قبل الجائحة.

وبدلاً من ذلك، تقوم شركات الطيران بإعادة توجيه الطائرات نحو وجهات مثل اليابان وكوريا الجنوبية وجنوب شرق آسيا - وهي أسواق يكون فيها الطلب قوياً والقيود التشغيلية أقل حدة.

قال مسؤول تنفيذي كبير في قطاع الطيران: "إننا نشهد إعادة توزيع للقدرات بدلاً من الانسحاب الكامل. لكن الصين لم تعد محرك النمو الذي كانت عليه في السابق بالنسبة لشركات الطيران الأوروبية".

الخطوط الجوية الأمريكية على الهامش

تواجه الخطوط الجوية الأمريكية، التي تلعب دوراً أصغر في الممر الأوروبي الآسيوي، قيودها الخاصة.

لا تزال الرحلات الجوية بين الولايات المتحدة والصين محدودة بسبب الاتفاقيات الثنائية والتوترات السياسية، وقد تعافى الطلب عليها بوتيرة أبطأ مقارنةً بالخطوط الدولية الأخرى. ونتيجةً لذلك، ركزت شركات الطيران الأمريكية استراتيجياتها في آسيا على أسواق مثل طوكيو وسيول، معتمدةً في كثير من الأحيان على شراكات مع شركات طيران محلية للحفاظ على استمرارية الرحلات.

على الرغم من أن شركات الطيران الأمريكية أقل تأثراً بشكل مباشر باختلال التوازن بين أوروبا والصين، إلا أنها غائبة إلى حد كبير عن الزيادة الحالية في السعة بين الصين وأوروبا.

عودة الطلب - بشكل غير متساوٍ

على الرغم من هذه التحديات، فإن الطلب على السفر بين أوروبا وآسيا يعود تدريجياً.

تشهد حركة السياحة انتعاشاً مع تخفيف إجراءات التأشيرات وتوسع خيارات الرحلات الجوية. أما سفر الأعمال، فرغم بطء تعافيه، إلا أنه يشهد نمواً تدريجياً بالتزامن مع العلاقات التجارية بين الصين والاقتصادات الأوروبية.

كما تعمل شركات الطيران على إعادة بناء شبكاتها خارج نطاق البوابات التقليدية، مع وجود روابط مباشرة أكثر تربط المدن الثانوية في كلتا القارتين.

لكن فوائد هذا التعافي لا يتم توزيعها بالتساوي.

تتوسع شركات الطيران الصينية بوتيرة أسرع، مدعومة بسوق محلية واسعة النطاق وقيود تشغيلية أقل، وتستحوذ على حصة متزايدة من حركة النقل الجوي الدولي. ويعيد هذا التوسع تشكيل ديناميكيات المنافسة التي كانت مستقرة نسبياً لعقود.

إعادة تنظيم دائمة

يقول المحللون إن الاختلال الحالي قد يستمر لسنوات، وذلك تبعاً للتطورات الجيوسياسية.

طالما استمرت القيود المفروضة على المجال الجوي، فمن المرجح أن تواجه شركات الطيران الأوروبية عوائق هيكلية على خطوطها المتجهة إلى الصين. وحتى مع استمرار نمو الطلب، قد تبقى قدرتها على المنافسة من حيث السعر وعدد الرحلات محدودة.

بالنسبة لشركات الطيران الصينية، تمثل هذه اللحظة فرصة لترسيخ مكانة أقوى في مجال الطيران العالمي - ليس فقط كمشاركين، ولكن كقادة على ممرات الرحلات الطويلة الرئيسية.

"هذه قصة أكثر من مجرد انتعاش"، قال المحلل المقيم في لندن. "إنها إعادة تنظيم للصناعة".

وبالنسبة للمسافرين، قد يعني ذلك أن شركات الطيران التي تنقلهم بين أوروبا وآسيا - والمسارات التي تسلكها - تبدو مختلفة تمامًا عما كانت عليه قبل بضع سنوات فقط.