مركز كينيدي للفضاء ، فلوريدا (eTN) - الساعة 7:43 مساءً (بالتوقيت الشرقي) ، انطلق الاستكشاف STS-119 (رحلة نظام النقل الفضائي رقم 119) ، على متنه سبعة رواد فضاء في مهمة لتثبيت الأجنحة الشمسية الجديدة ، بالإضافة إلى الهبوط من معالج بول جديد لنظام إعادة تدوير المياه في المحطة الفضائية ، ورائد الفضاء الياباني كويشي واكاتا المقيم في المحطة الجديدة. على الرغم من أن إطلاق ديسكفري ليلة الأحد جاء بعد خمسة تأخيرات تسببت في اختصار المهمة ليوم واحد وقطع السير في الفضاء بسبب مخاوف بما في ذلك صمامات الهيدروجين وتسرب الهيدروجين مما أدى إلى تراجع الرحلة لأكثر من شهر ، استمر الإطلاق مع الآلاف. من المتفرجين من جميع أنحاء العالم يهتفون.
من أفضل نقطة مراقبة ، جسر ناسا ، وهو أقرب موقع للمشاهدة العامة على بعد ستة أميال تقريبًا من منصات إطلاق المكوك الواقعة مباشرة على ضفاف نهر الموز ، تم السماح بالمشاهدة المحظورة. في هذا الشريط ، احتشد مئات الأشخاص من كبار الشخصيات في وكالة ناسا والضيوف والزوار المنتظمين وانتظروا أكثر من أربع ساعات حتى العد التنازلي والإقلاع.
على متن السفينة ديسكفري بعد ظهر يوم الاثنين ، أجرى رواد الفضاء السبعة فحصًا متعمقًا لأجنحة سفينتهم وأنفها باستخدام ذراع مدبب بالليزر. كان هذا مجرد إجراء قياسي في اليوم التالي للإطلاق للتحقق من أي ضرر قد يكون قد حدث أثناء الإقلاع.
القصة الأخرى ، مع ذلك ، عادت إلى الأرض - على الأرض. الأشخاص الذين سافروا إلى كيب كانافيرال ، لم ينتبهوا لثانية واحدة من مشاكل الركود التي تزعج أمريكا ومجموعة أزمة الائتمان وأزمة العقارات في فلوريدا - والتي قدمت زاوية جيدة.
على الرغم من أن حركة المرور قد تراكمت على الخط المباشر ، 328 ريال سعودي والطريق السريع 95 ، أو 3 ريال سعودي من جزيرة ميريت أو شاطئ الكاكاو ، ذهب الناس المرهقون من القيادة و / أو الطيران لرؤية ديسكفري. العرض ، الإطلاق الذي تم تأجيله عدة مرات ، قد استمر أخيرًا. لقد حان الوقت للاحتفال وسط الركود الذي أثبت أنه لا يمكن أن يمنع الناس من السفر إلى كيب كانافيرال.
إلى جانب مجموعات من اليابان ، طار حوالي 200 بورتوريكو إلى فلوريدا للترحيب برائد الفضاء الخاص بهم جوزيف أكابا.
حظي - مقابلة عائلة أكابا قبل 9 دقائق من الإقلاع. جلست بلانكا لوبيز ، عمة أكابا التي جاءت من ريفرسايد ، كاليفورنيا ، بجانبي. وفقا لها ، تم اختيار جو من سجل المعلمين في الفضاء. نشأ جو في أنهايم ، وهو مدرس علوم حاصل على درجة الماجستير في الجيولوجيا. لقد خضع لبرنامج انتقائي للغاية ونحن جميعًا هنا ندعم أول رائد فضاء بورتوريكي يذهب إلى الفضاء ". قالت لوبيز إنها كانت ستسافر أبعد من ذلك لتعزيز معنويات ابن أخيه المرتفعة بالفعل ، نيابة عن بورتوريكو ومجلس الشيوخ الأمريكي الذي منح أكابا مؤخرًا أعلى الجوائز.
قال ابن عم جو ، ماركو أكابا من بورتوريكو ، إن مجموعة من الأصدقاء المقربين وأفراد الأسرة قد طاروا عدة مرات ، قبل تاريخ الإطلاق النهائي هذا. وقال إنه مع إلغاء المهمة الأصلية في 12 فبراير ، وتلاها يوم 11 مارس وإطلاقها الأخير يوم الأحد في 15 مارس ، استمر في العودة إلى فلوريدا من بورتوريكو. "يبلغ متوسط الرحلات الجوية المباشرة من مسقط رأسي حوالي 119 دولارًا لكل رحلة ذهابًا ، ومرات 4 (وهو ما دفعه مقابل جميع الرحلات). لا مانع من القيام بذلك من أجل جو ، مضيفًا ، "أود أن أرى برنامج الفضاء يستمر على الرغم من ضعف اقتصادنا. إنه علم ونحتاج إلى فهم الفضاء والمحيطات والعالم من حولنا / خارجنا وتعزيز الإنسانية. قال أكابا. وقال أيضًا إنه بينما كان ابن عمه ، جو ، في آخر مهمة مكوك حيث ألغت وكالة ناسا المهمة ، فإنه سيظل يعمل لدى ناسا في وظيفته الفيدرالية بغض النظر. ومن ثم في مثل هذه الأوقات ، تحتاج صناعة الفضاء إلى قوتها العاملة لمواصلة تحريك اقتصاد حيوي للملايين الذين وظفتهم بما في ذلك وكالة ناسا ومجمع مركز كينيدي للفضاء والسياحة وغيرها من الأعمال ذات الصلة.
طار ابن عم آخر من Acaba من كاليفورنيا. قال إدوارد فيلاسكيز من لوس أنجلوس إنه ربما أنفق ما يقرب من 400 دولار ، ومع إعادة جدولة رسوم 300 دولار ، تكبدت نفقات إجمالية تزيد عن 1000 دولار بما في ذلك الرحلات الجوية واستئجار السيارات مرتين على التوالي. وقال "نعم ، كل ذلك باسم جزيرة بورتوريكو والبلد وابن عمي" ، مضيفًا أنه يتمنى أيضًا لبرنامج الفضاء البقاء على قيد الحياة في مواجهة بيئة الركود. "لقد خرج الكثير من برنامج ناسا. السفر إلى الفضاء لا ينبغي أن ينتهي ؛ من المهم للولايات المتحدة أن تستمر في البرامج. لقد تمكنا من الاستفادة من الطرق السريعة والتكنولوجيا والسياحة من خلال مهمات الفضاء. وإذا تم إغلاق مركز الفضاء ، فسيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين سيكونون عاطلين عن العمل ، ربما يصل عددهم إلى حوالي 30,000. قال فيلاسكيز عن آماله في تحقيق قفزة عملاقة أخرى للبشرية من خلال التغلب على الركود والحفاظ على مغامرات الفضاء حية.
قال ابن عم آخر أرماند أكابا من بورتوريكو: "هذا أكثر من مجرد شيء عائلي حيث يمكننا أيضًا رؤية المكوك يرتفع". قال أكابا إن ابن عمه ورفاقه الآخرين في المكوك سوف يقومون بتشغيل الذراع. وبالفعل ، بدأ رواد الفضاء بداية سريعة. أبقت ناسا علامات تبويب قريبة على قطعة قديمة من خردة الفضاء بعد ظهر يوم الاثنين. هدد حطام الأقمار الصناعية السوفييتية بالاقتراب (حوالي نصف ميل) من محطة الفضاء الدولية بينما كان المكوك يندفع نحو الموقع المداري.
ربما تكون صناعة الفضاء التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها قد شهدت إقلاع المكوك الأخير ، لكنها أثبتت أن برامج الفضاء في كيب كانافيرال ستستمر في جذب الجماهير. أفاد مجمع كينيدي للفضاء أنه في كل عام ، يختبر أكثر من 1.5 مليون ضيف من جميع أنحاء العالم مغامرتهم الفضائية الخاصة دون أن ينطلق رواد الفضاء المشهورون من الأرض. يقدم مجمع الزائرين الذي تبلغ مساحته 70 فدانًا تجارب مثيرة لبرامج الفضاء في الماضي والحاضر والمستقبل من تجربة إطلاق المكوك الجديدة ، ولقاءات رواد الفضاء إلى أفلام IMAX الأكبر من الحياة ، والعروض الحية ، والأنشطة العملية ، والبرامج التعليمية للشباب وما وراء جولات المشهد لمجمع مركز الفضاء. يمكن لمنظمي الاجتماعات والفعاليات حجز الولائم في مركز مؤتمرات دكتور كورت إتش ديبوس الذي تبلغ مساحته 100,000 ألف قدم مربع حيث يبلغ ارتفاعه 363 قدمًا و 6.2 مليون صاروخ قمر ساتورن XNUMX في منتصف القاعة.
