ماساي مارا ، كينيا - تفقد الشواطئ الرملية البيضاء والحياة البرية والمناخ الاستوائي في شرق إفريقيا جاذبيتها للزوار لمسافات طويلة الذين يواجهون الركود والبطالة نتيجة للأزمة المالية العالمية.
بالنسبة للأوروبيين والأمريكيين الشماليين ، فهي وجهة نائية ومكلفة ، وواحدة من أولى الوجهات التي يتم إسقاطها من مسارات العطلات عندما يكون المال شحيحًا.
السياحة هي ثالث أكبر مصدر للعملة الأجنبية في كينيا ، بعد البستنة والشاي ، ويخشى الاقتصاديون أن يؤدي تراجع أعداد الزوار نتيجة الانكماش الاقتصادي إلى الإضرار بالأرباح وإلحاق الضرر بالشركات المحلية التي توفر الوظائف وتبقي الناس خارج دائرة الفقر.
تألم الطالب الاسكتلندي رودي ديفيدسون ، 38 عامًا ، وشريكته شيرين ماكيون ، 31 عامًا ، لعدة أشهر قبل أن يقررا قضاء عطلة أحلامهما في كينيا - رحلة سفاري فاخرة في محمية ماساي مارا للحياة البرية.
"من سيقول أننا سنفعل ذلك على الإطلاق إذا انتظرنا ثلاث أو أربع سنوات؟" قال ديفيدسون وهو يأخذ حمام شمس بجانب حوض سباحة يطل على Rift Valley في Mara Serena Safari Lodge.
"الكثير من الأشخاص الذين أعرفهم يقيمون في منازلهم أو يقضون عطلاتهم في مواقع المعسكرات في المملكة المتحدة. لدي أصدقاء ، في السنوات القليلة الماضية ، كانوا سيسافرون إلى الخارج ، لكن عطلة الخيام أرخص بكثير من حجز أربعة مقاعد على متن طائرة ".
وتقول وزارة السياحة الكينية إن الصناعة توفر ما لا يقل عن 400,000 ألف وظيفة في القطاع الرسمي وأكثر من 600,000 ألف في القطاع غير الرسمي لأكبر اقتصاد في شرق إفريقيا.
ومع ذلك ، يشعر المشغلون بالقلق من احتمال الاضطرار إلى خفض الوظائف.
قال سامسون أبينا ، مساعد المدير في مارا سيرينا سفاري لودج: "أول من يتم تسريحهم هم الموظفون غير الرسميين من القرى المجاورة". "العام الماضي ، بسبب الأزمة المالية ، اضطررنا إلى تسريح حوالي 20 أو 30 موظفًا غير رسمي."
وقالت أبينا أيضا إن السياحة ما زالت تتأثر بالضرر الذي لحق بصورة كينيا من أعمال العنف التي أعقبت الانتخابات قبل عام.
وافق السائحان الألمان أوفي تروستمون ، 38 عامًا ، وشريكه سينا ويستيروث. لقد أجلوا رحلة إلى كينيا العام الماضي ، وزاروا تايلاند بدلاً من ذلك.
قال تروستمون: "لا ترى سوى الأخبار السيئة من كينيا على شاشة التلفزيون ، وليس الأخبار السارة على الإطلاق".
"عاصفة كاملة"
قال ريتشارد سيغال ، المتخصص في إفريقيا ورئيس أبحاث الاقتصاد الكلي في UBA Capital ، إن هناك إجماعًا على أن قطاع السياحة في شرق إفريقيا سيعاني من انخفاض بنسبة 15 في المائة في عام 2009.
من المرجح أن تشعر كينيا وتنزانيا وموريشيوس وسيشيل بالضيق ، كما يقول الخبراء ، بسبب أهمية السياحة في الدخل القومي والتوظيف.
قال سيغال: "إنها حقًا عاصفة كاملة تقريبًا من الأخبار السيئة لعائدات العملات الأجنبية لشرق إفريقيا".
وانخفض عدد زوار كينيا بنسبة 30.5 بالمئة إلى 729,000 ألفا العام الماضي بعد أعمال العنف التي أعقبت الانتخابات.
فشل التسويق العدواني في الداخل والخارج في وقف الانزلاق في مواجهة التباطؤ الاقتصادي العالمي.
تأتي أكبر مجموعة من المصطافين في كينيا - 42.3 في المائة - من أوروبا. تظهر أرقام البنك المركزي أن عدد الزوار الأوروبيين انخفض بنسبة 46.7 في المائة في عام 2008 إلى 308,123.
خفضت كينيا رسوم التأشيرة السياحية للبالغين إلى 25 دولارًا (17 جنيهًا إسترلينيًا) من 50 دولارًا لمحاولة الدفاع عن حصتها في السوق ، لكن وزارة السياحة لا تتوقع أن تتحسن التوقعات هذا العام.
قال غونتر كوشكي ، محلل الائتمان السيادي في راند ميرشانت بنك ، إن خسارة عائدات النقد الأجنبي الممولة من السياح قد تكون كارثية بالنسبة للعديد من دول شرق إفريقيا.
وقال "الاحتياطيات الأجنبية هي وكيل على مدى قدرة البلاد على خدمة التزامات القروض قصيرة الأجل". بمجرد أن يبدأ ذلك في التدهور ، يرفع علم أحمر.
وقال "احتياطيات النقد الأجنبي المنخفضة تعني أيضًا عملة محلية أكثر تقلباً" ، مضيفًا أن تنزانيا تواجه تحديًا كبيرًا لأن السياحة كانت مصدر النقد الأجنبي الرئيسي لها.
تسبب الانكماش في إلغاء السياحة بنسبة تتراوح بين 30 و 50 في المائة خلال الأشهر الستة حتى يونيو في الدولة التي تضم جبل كليمنجارو ومراعي سيرينجيتي وشواطئ زنجبار.
تربية أعشاب البحر
تعتبر جزر زنجبار معرضة للخطر بشكل خاص لأن القاع سقط من سوق القرنفل ، مما يجعل السياحة واستزراع الأعشاب البحرية المصادر الرئيسية للوظائف والأرباح.
سوق السياحة الرئيسي في الأرخبيل هو إيطاليا ، البلد نفسه على شفا أزمة اقتصادية. انخفضت أعداد السائحين الإيطاليين بنسبة 20 في المائة إلى 41,610 العام الماضي ، في حين انخفض إجمالي الزوار الدوليين بنسبة 10 في المائة إلى 128,440 ، وفقًا للجنة السياحة في زنجبار.
يشعر المشغلون المحليون بالقلق من التأثير الضار على الصيادين والتجار المحليين.
"ترى الكثير من المنتجات ولكن لا يوجد من يشتريها - هذه هي السلسلة. إذا كان الجميع يبيعون ولكن لا يوجد سائح ، فمن سيشتري؟ " قال مدير شركة Zenith Tours ، محمد علي ، الذي عمل في زنجبار لأكثر من 15 عامًا.
يخشى العمال فقدان الوظائف. "لا أعرف ما إذا كنت سأحصل على وظيفة بعد يونيو. قال إسحاق جون ، موظف استقبال الفندق الذي يأتي من البر الرئيسي لتنزانيا ، "يعاني الكثير من الناس."
وقالت لجنة السياحة في زنجبار إنها بصدد تغيير استراتيجيتها الإعلانية.
وقالت عاشوراء حاجي ، مديرة التخطيط والسياسة في المفوضية: "كنا نركز على السوق الأوروبية ولكن التركيز الآن على السوق الإقليمية للتغلب على الأزمة العالمية".
وقال كوشكي إن موريشيوس تواجه تدهورا خطيرا في الاقتصاد الكلي لأنها كانت اقتصادا صغيرا ومفتوحا حيث شكلت السياحة والمنسوجات 50 في المائة من عائدات النقد الأجنبي وأكثر من 15 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.
وبالمثل ، في سيشيل التي تعتمد على الزوار ، من المتوقع أن تنخفض عائدات السياحة بنسبة 10 في المائة في العام المقبل.
قال سيغال من UBA Capital أن التوقعات لم تكن قاتمة بالكامل: "كانت السياحة تنمو بشكل حاد للغاية والانخفاض يعيدها إلى مستويات 2006-07 ، وكانت سنوات معقولة".
بقي حاجي أيضًا إيجابيًا بشأن مستقبل زنجبار.
قالت "الاكتئاب لن يستمر إلى الأبد". "في يوم من الأيام سيأتي الخير مرة أخرى."
