البرنامج المسمى "مساعدي السياحة" ، فكرة خطرت لوزير السياحة في بنما ، روبين بليدز في نهاية عام 2004. التقى بمجموعة من الشباب ، جميعهم أعضاء سابقين في عصابة من المناطق الشعبية في بنما في فندق واشنطن في كولون سيتي. وأوضح في هذا الاجتماع رغبته في تنفيذ برنامج يمكنهم من خلاله أن يصبحوا مساعدين سياحيين بعد تلقي تدريب كامل وكامل.
بمجرد الانتهاء من البرنامج مع أعضاء العصابة السابقين من منطقة سان فيليبي الذين تم تدريبهم في مجال السياحة وتاريخ بنما ، والأخلاق الحميدة وقواعد السلامة واللغة الإنجليزية الأساسية خلال فترة 6 أشهر ، حصلوا خلالها على دفعة أساسية شهرية مع بهدف مساعدتهم على ترك عاداتهم القديمة وبدء حياة جديدة وأفضل.
كان القصد من البرنامج أن يستمر لمدة 6 أشهر فقط ، ولكن بسبب الاستجابة الإيجابية التي حصل عليها ، فقد تم تمديده إلى أجل غير مسمى ولا يزال يتم تنفيذه بنجاح مع حوالي 100 مشارك.
يشمل البرنامج الآن آخرين معرضين لمخاطر اجتماعية مثل طلاب الجامعات وخريجي المدارس الثانوية. يتم تنفيذ هذا البرنامج أيضًا في مجالات أخرى ذات اهتمام سياحي مثل المرتفعات والشواطئ والمحافظات الوسطى وفي مطار توكومين الدولي.
بعد إجراء مقابلات مع المساعدين في بيئة عملهم ، أدركنا أنهم كانوا يشعرون بالأمان والامتنان للبرنامج.
قال أندريس بيكفورد ، البالغ من العمر 28 عامًا والذي كان يعمل كمساعد سياحي لمدة عامين ونصف: "لقد غير هذا البرنامج حياتي وحياة عائلتي. كانت زوجتي حاملاً في شهرها الخامس وكنت عاطلاً عن العمل عندما أتيحت لي هذه الفرصة. في تلك اللحظة بالذات شعرت أنها فرصتي لتحسين نفسي. علموني القيم الحقيقية والمكانة في المجتمع. ثم قاموا بتدريبني في مجالات مختلفة مثل أساسيات اللغة الإنجليزية ، وتاريخ الحي القديم ، ومهارات الاتصال ، وغير ذلك الكثير.
ذكر خوسيه أونو ، 24 عامًا آخر في البرنامج: "ليس لدى الناس فكرة عن عدد السائحين الذين يزورون كل يوم. بفضل هذا البرنامج ، يمكننا تزويدهم بمعلومات كاملة عن المكان والآثار التاريخية. سيكون من الرائع أن يعرف المزيد من الناس عنا ، لأن معظم السياح ، عندما يصلون إلى هنا ، لديهم بالفعل منظم رحلات أو دليل. نحن هنا في الحي القديم كل يوم نعمل كفريق وهناك تواصل كبير بيننا جميعًا. والحقيقة الأكثر أهمية أننا نتقاضى أجرًا مقابل هذا العمل وهذا يسمح لنا بالابتعاد عن الجريمة والتخريب.
حتى الآن ، تم قياس نجاح هذا البرنامج بناءً على رضا سكان سان فيليبي والسياح ، وخاصة المساعدين السياحيين ، الذين تمكنوا من تغيير حياتهم. في بعض الحالات ، وظفتهم خدمات المساعدة السياحية بشكل دائم للعمل في أعمالهم.
