في الوقت الحالي ، من المستحيل ركوب قطار من مراكش في المغرب إلى الرياض في المملكة العربية السعودية - من أحد أطراف العالم العربي إلى آخره. لكن على المدى الطويل ، قد يصبح الأمر أكثر من مجرد حلم بعيد المنال حيث تجتاح المنطقة موجة من الاستثمار المكثف في السفر بالسكك الحديدية.
للقطارات تاريخ طويل في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. مصر مدرجة في المرتبة الثالثة في العالم والأولى في الشرق الأوسط التي تستخدم القطارات لنقل الركاب. حتى أن البعض يجادل بأنه نظرًا لأنه في ذلك الوقت تم إدخال القطارات في الهند وكانت جزءًا من الإمبراطورية البريطانية ، يجب أن تحتل مصر المرتبة الثانية.
الحقن النقدي الحالي هو الضوء الموجود في نهاية نفق طويل ومظلم للغاية. يقول ديفيد بريجينشو ، رئيس تحرير مجلة السكك الحديدية الدولية ، إن قرار الحكومات بالاستثمار في الطرق السريعة والمطارات بعد الحرب العالمية الثانية أدى إلى تدهور البنية التحتية للسكك الحديدية.
الصورة اليوم مختلفة تمامًا ، مع إدراك هائل أن السكك الحديدية هي وسيلة نقل مستدامة للغاية ، وهذا بدوره يؤدي إلى انتعاش كبير في الإنفاق على السكك الحديدية في جميع أنحاء العالم.
العودة إلى رحلتنا من مراكش إلى الرياض. كم من الممكن تغطيتها اليوم؟
في المغرب ، أعلنت الشركة الوطنية للقطارات (ONCF) في نوفمبر 2007 عن خطط لبناء شبكة قطار فائق السرعة تعتمد على القطار الفرنسي عالي السرعة TGV ، والذي سيمتد 932 ميلاً ، ويربط جميع المدن الكبرى ويكتمل بحلول عام 2030. بعضها من المتوقع أن يستخدم 133 مليون مسافر الشبكة سنويًا بمجرد اكتمالها.
كمثال على فوائد القطارات الجديدة ، يقدر المكتب الوطني للسكك الحديدية أن وقت السفر بين المدن الرئيسية في مراكش والدار البيضاء سيتم قطعه من ثلاث ساعات و 15 دقيقة إلى ساعة و 20 دقيقة.
من المغرب ، توجد خطوط سكة حديد قائمة إلى كل من تونس والجزائر ، ولكن بسبب الوضع السياسي ، لا تزال الحدود مع الجزائر مغلقة. في حين أن ليبيا لديها خطط لبناء خط سكة حديد على طول الساحل ، لا توجد خطط ملموسة حتى الآن ، حيث تفتقر ليبيا إلى السيولة اللازمة لمشاريع البنية التحتية واسعة النطاق.
حتى افتتاح قناة السويس في عام 1869 ، تم استخدام السكك الحديدية المصرية بشكل كبير لنقل البضائع بالإضافة إلى الغرض الأصلي من نقل الركاب. في حين أن عصر الشبكة المصرية هو مصدر فخر ، إلا أن الخطوط في عام 2007 لم تكن سوى ذلك.
في حادثين منفصلين ، لقي حوالي 400 شخص مصرعهم أثناء سفرهم على السكك الحديدية. وكُلف بولس ن. سلامة ، أستاذ السكك الحديدية بكلية الهندسة بجامعة القاهرة ، بقيادة التحقيق في الحوادث. وقادت النتائج التي قدمها الحكومة إلى تخصيص 14 مليار دولار لتحديث شبكة السكك الحديدية الوطنية.
سيتم إنفاق الأموال على إنشاء خطوط إلى مدن جديدة وسريعة النمو خارج دلتا النيل. كما تعتزم القاهرة ضخ الأموال لتحديث أنظمة الإشارات الميكانيكية القديمة التي لا تزال مستخدمة في 85 بالمائة من الخطوط.
الجسر التالي الذي سيتم عبوره في طريقه إلى الرياض هو شبه جزيرة سيناء الذي يربط مصر بإسرائيل ، وفقًا لبريجينشو. لا توجد خطط لربط شبكتي السكك الحديدية في المستقبل المنظور.
هناك ميزانية لمواصلة الخط الحالي من ديمونا إلى إيلات على قمة خليج العقبة ، كما يقول يارون رافيد من سكة حديد إسرائيل. سيؤدي ذلك إلى نقل خط السكة الحديد إلى الحدود مع مصر. وسيربط تمديد الخط إيلات الصديقة للسياح بأشدود ، إحدى مدينتين ساحليتين رئيسيتين في إسرائيل.
ومع ذلك ، في الوقت الحالي ، فإن المشروع الرئيسي في إسرائيل هو الخط السريع الذي سيربط القوة السياسية في القدس بالعاصمة التجارية تل أبيب. كان من المقرر الانتهاء من الخط في عام 2008 ، لكنه يواجه تأخيرًا لمدة خمس سنوات.
بالنسبة للطفرة الأخيرة في البناء ، يقول رافيد إن الاهتمام ببناء السكك الحديدية يمكن تفسيره من خلال حقيقة أن الحكومة تدرك الآن أن مشاكل النقل في بلد ما لا يمكن حلها بمجرد بناء المزيد من الطرق.
من الناحية الفنية ، لا توجد مشكلة في ربط الشبكة الإسرائيلية بالشبكة الأردنية ، كما يقول رافيد. هناك اقتراح - على الرغم من عدم تخصيص ميزانية - لبناء خط من مدينة حيفا الساحلية إلى الأردن ، وعبور جسر الشيخ حسين ، وبالتالي ربط المنطقة الصناعية الواقعة على الجانب الأردني بنقطة شحن إضافية.
يمتد خط الشحن الثقيل الأردني الوحيد إلى العقبة في جنوب البلاد ، والتي لها أيضًا رابط بدائي بسوريا. ثم يتم ربط سوريا بتركيا ، حيث تستثمر الحكومة 1.3 مليار دولار في العلاقة بين أنقرة وسيواس في شرق البلاد ، وما بعد ذلك إلى العراق.
الفجوة التالية في مسارنا هي من العراق عبر الكويت وصولاً إلى المملكة العربية السعودية وعلى طول الخليج. هناك خطة كانت موجودة منذ سنوات عديدة لبناء خط عبر منطقة الخليج من البصرة في العراق إلى الكويت وإلى الجنوب إلى الإمارات العربية المتحدة.
المرحلة الأخيرة من الرحلة هي ما يسمى بالجسر البري السعودي ، وهو مشروع يتضمن خطًا بطول 590 ميلاً بين العاصمة الرياض وميناء جدة على البحر الأحمر ، بالإضافة إلى وصلة بطول 71 ميلاً بين مدينة الجبيل الصناعية والدمام ، مركز النفط على ساحل الخليج. تقدر تكلفة المشروع بأكمله بـ 5 مليار دولار.
من جدة ، يهدف الخط الجديد للسكك الحديدية إلى نقل ما يقدر بنحو 10 ملايين من المعتمرين والحجاج كل عام إلى المدينتين المقدستين مكة المكرمة والمدينة المنورة. ويشمل بناء ما يقرب من 310 أميال من خطوط السكك الحديدية الكهربائية عالية السرعة بين المدن الثلاث. ستسمح الخطوط الجديدة للقطارات بالسفر بسرعة 180 ميلاً في الساعة ، مما يسمح برحلة جدة - مكة مدتها نصف ساعة ، وجدة - المدينة في ساعتين.
لعقود من الزمان ، سمح جواز Eurail بالسفر على 21 شبكة سكك حديدية وطنية في أوروبا ، حيث تمر القطارات بسلاسة عبر الحدود الدولية. يرى بعض مطوري السكك الحديدية خطة مماثلة للشرق الأوسط.
ومع ذلك ، في الوقت الحالي ، سوف يمر بعض الوقت قبل أن يتمكن زوار الشرق الأوسط من السفر عبر المنطقة بنفس الطريقة ، ولا تزال الرومانسية في رحلة من مراكش إلى الرياض في عالم الأعمال الورقية.
