في المنطقة الكردية بالعراق حيث وقع ثلاثة متنزهين أمريكيين في الحجز الإيراني ، تتعدد عوامل الجذب للمسافرين الجريئين. يتسوق الزوار لشراء أكواب من الكريستال ويستمتعون بالمشي لمسافات طويلة في المنتجعات الجبلية الخصبة المشهورة ببساتين الفستق.
السلامة هي نقطة بيع كبيرة - يتباهى مروجو السياحة بأنه لم يتم قتل أو اختطاف أجنبي واحد منذ عام 2003.
ومع ذلك ، في منطقة لا توجد بها حدود واضحة المعالم ، فإن الخروج عن المسار المطروق في كردستان أمر محفوف بالمخاطر للغاية - كما اكتشف الأمريكيون الثلاثة بعد أن تجولوا على ما يبدو في الجانب الخطأ من الجبل الأسبوع الماضي وتم احتجازهم من قبل حرس الحدود الإيراني. . بخلاف مكالمة محمومة لأحد أصدقائهم ، لم يتم سماع أي شيء منهم منذ ذلك الحين.
وكان الثلاثة - شين باور وسارة شورد وجوشوا فتال - قيد الاعتقال في إيران يوم الثلاثاء لدخولهم بشكل غير قانوني إلى البلاد ، وقال نائب إيراني إن السلطات تقرر اتهامهم بالتجسس. رفضت وزارة الخارجية الأمريكية هذا الادعاء ، وقال الأقارب والمسؤولون الأكراد إنهم مجرد متنزهين ضاعوا. والقضية هي أحدث مصدر للخلاف مع واشنطن في وقت أزمة سياسية في إيران.
يحاول مسؤولو السياحة الأكراد منع الحادث من تجفيف الأعمال التجارية الناشئة مع الغرب.
وقال كنعان بهاودن ، مدير المكتب الإعلامي في وزارة السياحة في كردستان ، إن "اعتقال المواطنين الأمريكيين الثلاثة من قبل قوات الحدود الإيرانية لن يؤثر على نشاطنا السياحي لأنهم جاءوا بمفردهم وليس ضمن مجموعة سياحية". "لو كانوا معنا ، لكانوا أكثر أمانًا."
وتقول الشرطة الكردية إن الثلاثة ذهبوا في رحلة مشي طويلة بدون مترجمين فوريين أو حراس شخصيين وتم تحذيرهم من الاقتراب أكثر من اللازم من الحدود.
الجبال الهادئة في شمال العراق هي واحدة من أفضل أسرار البلاد ، وهي واحة من الأمن النسبي. تتمتع كردستان ، التي تبلغ مساحتها حوالي مساحة ولاية ماريلاند ويقطنها حوالي 3.8 مليون شخص ، بالحكم الذاتي إلى حد كبير وقد نجت من الكثير من أعمال العنف الطائفي في العراق.
على الرغم من أن محافظات المنطقة الثلاث على خلاف مع الحكومة المركزية بشأن قضايا تتعلق بالأرض والنفط ، شجعت بغداد السياحة هنا لبناء الثقة بين الأغلبية العربية والأقلية الكردية.
العراقيون يقضون عطلاتهم الآن في المنطقة الكردية بأرقام قياسية. ويقول مسؤولو السياحة إن أكثر من 23,000 ألف عراقي توجهوا شمالا هذا الصيف ارتفاعا من 3,700 فقط العام الماضي.
إنها ملاذ غير مكلف نسبيًا: أسبوع في فندق متواضع ، مع أجرة حافلة ، يكلف حوالي 160 دولارًا للفرد ، أو ثلث متوسط الراتب الشهري.
في أيام صدام حسين ، مُنع معظم العراقيين من السفر إلى الخارج - وكانت كردستان محظورة أيضًا إلى حد كبير. وانفصل الأكراد عن بقية العراق بعد انتفاضهم ضد صدام عام 1991 بمساعدة منطقة حظر طيران أمريكية بريطانية ساعدت في إبعاد الديكتاتور.
وبعد أن أطاح التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة بصدام عام 2003 خفف الأكراد من قيودهم على الحدود. أدى ذلك إلى طفرة أولية في السياحة العربية في ذلك العام. لكن الأكراد أغلقوا البوابات مرة أخرى في فبراير 2004 بعد أن قتل مفجرون انتحاريون 109 أشخاص في مكاتب الحزب الكردي.
خفف الأكراد القيود تدريجياً على الرغم من أن الزوار لا يزالون يخضعون للفحص الدقيق. يقول المسافرون إن القوات الكردية تستقل حافلات تقل عربًا عراقيين عند نقاط التفتيش ، وتقارن الأسماء بالقوائم التي أرسلها وكلاء السفر.
اليوم المنطقة آمنة بما يكفي لجذب عدد صغير ولكن متزايد من السياح الغربيين أيضًا. حتى أن المسافرين المخلصين يشاركون المعلومات على مدونة تسمى "Backpacking Iraqi Kurdistan" ، والتي تحدد الفنادق الرخيصة وتصنف حانة على الطراز الألماني في العاصمة الإقليمية أربيل.
تقول المدونة: "من الجدير التجول في الشوارع المهجورة ، ويجب ألا تفوت زيارة متحف النسيج الكردي ، وهو شاهد رائع على الثقافة والتقاليد الكردية".
من الممكن الطيران إلى كردستان عن طريق الجو من عدة مدن في الشرق الأوسط وأوروبا. على سبيل المثال ، تتوفر رحلات جوية مباشرة من ميونيخ إلى السليمانية ، إحدى أكبر مدن المنطقة الكردية ، من شركة طيران دوكان ، التي تطلق على نفسها شركة طيران شابة ولكنها "مخصصة" وتخدم منطقة منتجع دوكان بمناظرها من البحيرات والجبال.
قال بهاودين ، من وزارة السياحة ، إن أقل من 100 أمريكي انضموا إلى جولات رسمية هنا هذا العام ، معظمهم من الشباب. ولا يزال هذا الرقم أعلى مما هو عليه في بقية أنحاء العراق ، التي عقدت في مارس / آذار أول جولة رسمية للغربيين منذ عام 2003. وشارك فيها أربعة رجال وأربع نساء من بريطانيا والولايات المتحدة وكندا.
وزارة الخارجية الأمريكية لديها تحذير سفر لجميع أنحاء العراق وتحذر من الرحلات غير الضرورية.
ويشير التقرير إلى أنه "بينما أظهرت البيئة الأمنية تحسنًا كبيرًا خلال العام الماضي ، لا يزال العراق خطيرًا ولا يمكن التنبؤ به" ، مضيفةً أن الأمن في المناطق الكردية قد تحسن ولكن "العنف مستمر ويمكن أن تتدهور الأوضاع بسرعة".
يسمح مسؤولو الهجرة الأكراد عمومًا للأمريكيين بالدخول بتأشيرة ممنوحة في المطارات في المدن الكبرى مثل أربيل والسليمانية. التأشيرات صالحة فقط في كردستان ، ويحث المسؤولون جميع الزوار على التسجيل في أقرب سفارة أو قنصلية أمريكية.
دخل المعتقلون الأمريكيون الثلاثة إلى المنطقة الكردية من تركيا في 28 يوليو / تموز ، وفي اليوم التالي ذهبوا إلى أربيل ، عاصمة المنطقة الكردية ، وأمضوا ليلة هناك قبل الانتقال إلى السليمانية بالحافلة. في 30 يوليو ، استأجروا كوخًا في منتجع أحمد عوا الحدودي العراقي الإيراني ، وفقًا لمسؤول أمني محلي.
من هناك ، أصبحت الحسابات سطحية.
قال مسؤول أمني كردي ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته ، إنه تم العثور على معدات التخييم وحقيبتين ظهر للأمريكيين في المنطقة ويبدو أنهم كانوا يتنزهون فوق شلال عندما عبروا الحدود بطريق الخطأ. المعلومات.
قبل وقت قصير من القبض عليهم ، اتصل الثلاثة بعضو رابع في مجموعتهم - شون ميكفيسيل ، دكتوراه. طالب في اللغويات - ليقول إنهم دخلوا إيران عن طريق الخطأ وأن القوات محاصرة ، حسبما قال المسؤول. مكفيسل في السليمانية ذلك اليوم بسبب إصابته بنزلة برد.
أفاد إريك تالمادج من بغداد.
