توبيكا - عاصفة بطيئة الحركة تنشر الثلوج والصقيع والأمطار عبر الطرق الزجاجية في وسط البلاد وتعطلت الرحلات الجوية يوم الخميس ، مما يجعل السفر في اللحظات الأخيرة غادرًا لكنه يعد بعيد الميلاد الأبيض للبعض.
أصدرت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات من عاصفة ثلجية في أجزاء من أوكلاهوما ونورث داكوتا وساوث داكوتا وويسكونسن ومينيسوتا وتكساس. وحذرت من أن السفر سيكون شديد الخطورة في تلك المناطق خلال عطلة نهاية الأسبوع وأنه يجب على السائقين أن يحزموا مجموعة أدوات النجاة الشتوية بما في ذلك المصباح اليدوي والمياه في حالة الطوارئ.
وألقي باللوم على الطرق الزلقة في مقتل 12 شخصا على الأقل منذ يوم الثلاثاء وحذر المسؤولون من أنها ستزداد سوءا ، خاصة بعد حلول الظلام.
كانت تحذيرات العواصف الشتوية سارية المفعول عبر السهول والغرب الأوسط ، مع احتمال تساقط ثلوج بمقدار قدم أو قدمين في بعض المناطق بحلول اليوم. بحلول بعد ظهر يوم الخميس ، كانت أجزاء من جنوب شرق ولاية مينيسوتا قد حصلت بالفعل على 8 بوصات.
أغلقت دورية أوكلاهوما للطرق السريعة الطريق السريع 40 المتجه شرقًا في إل رينو بسبب العديد من الحوادث ، لكن أطقم العمل كانت تعمل في نوبات لمدة 12 ساعة لإبقاء الطرق السريعة الرئيسية الأخرى خالية. قام حاكم ولاية تكساس ريك بيري بتنشيط الأفراد العسكريين وعربات الطوارئ لمساعدة سائقي السيارات. وفي ولاية نورث داكوتا ، قال الحاكم جون هوفين إنه وضع جنودًا إضافيين من الولايات والحرس الوطني على أهبة الاستعداد.
قال سكوت بلير ، خبير الأرصاد الجوية في خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في توبيكا ، إن الرياح أصبحت مشكلة خطيرة ، حيث تصل سرعة الرياح إلى 25 ميلاً في الساعة والعواصف التي تصل إلى 40 ميلاً في الساعة.
قال سائق الشاحنة جيم ريد أثناء توقفه في أوماها بولاية نيب ، بينما كان متوجهاً إلى لينكولن لالتقاط حمولة من اللحم البقري قبل بدء إجازته الطويلة في عطلة نهاية الأسبوع: "الرياح قاتلة ، خاصة عندما تكون فارغًا".
قال: "أي شيء محاصر ، مثل مقطورة ثلاجة مثلي ... يصبح مثل شراع عملاق في مهب الريح".
دفعت العاصفة الشتوية حاكم ولاية كانساس ، مارك باركنسون ، إلى إغلاق مكاتب الولاية في منطقة توبيكا في وقت مبكر عشية عيد الميلاد.
أخبر باركنسون موظفي الولاية في المنطقة أنه يمكنهم المغادرة في الساعة الثالثة مساءً
تقول المتحدثة بيث مارتينو إن باركنسون تصرف للحفاظ على سلامة الموظفين.
في شرق كانساس ، كان توني جلاوم يسافر مع زوجته وابنته إلى منزل والديه شمال مانهاتن. قال إنهم كانوا يفكرون في البقاء بين عشية وضحاها ، بدلاً من القيام برحلة عشية عيد الميلاد المعتادة إلى الوطن.
قال جلاوم ، 43 عامًا ، من ليفنوورث ، إنه لاحظ وابنته قشعريرة في الهواء.
"يمكنك بالتأكيد أن تشعر بالهواء. يشعر وكأنه أثار بطريقة غريبة "، قال. "إنه مجرد شعور خاطئ."
ومع ذلك ، قال ، إنه يتطلع إلى عيد الميلاد الأبيض: "أعتقد أن الثلج سيكون رائعًا".
ما يقرب من 100 رحلة مجدولة من مينيابوليس سانت. تم إلغاء مطار بول الدولي يوم الخميس وتأجيل عشرات آخرين. أغلق مطار ويل روجرز وورلد في أوكلاهوما سيتي أحد مدرجاته الثلاثة وألغى ما يقرب من 30 رحلة جوية. تم الإبلاغ عن تأخيرات تجاوزت ساعتين في مطار هوبي في هيوستن.
أخذ العديد من المسافرين هذه الاضطرابات خطوة بخطوة.
كان ديفيد تيتر ، 58 عامًا ، وآرون مايفيلد ، 29 عامًا ، وكلاهما من مينيابوليس ، متوجهين إلى لوس أنجلوس في طريقهما إلى أستراليا لقضاء عطلة غوص. لقد منحوا أنفسهم يومًا إضافيًا للسفر ، متوقعين أن يتأخروا في مكان ما على طول الطريق ، ووصلوا إلى مطار مينيابوليس مع مواد للقراءة ووجبات خفيفة إضافية.
وتوقع تيتر "أعتقد أنه يجب تنظيف المدرج".
كان نيك شوجرن ، 56 عامًا ، وابنته صوفي ، البالغة من العمر 17 عامًا ، من بارك رابيدز ، مينيسوتا ، متوجهين إلى كانكون ، المكسيك ، لقضاء إجازة لمدة 10 أيام في جزيرة موخيريس. توجهوا إلى مينيابوليس يوم الأربعاء ، حيث تستغرق قيادتهم المعتادة لمدة ثلاث ساعات ساعة إضافية بسبب العاصفة الثلجية ، ومكثوا في أحد الفنادق.
قال شوغرن إنهم يتطلعون إلى عدم القيام بأي شيء سوى الاسترخاء "إذا كان بإمكاننا الخروج من هنا."
بعد توصيل ابنهما الأصغر في المطار ، توجهت تيريزا وفرانك جوستافسون من شاسكا بولاية مينيسوتا إلى مول أمريكا في بلومنجتون ، حيث كان المتسوقون نادرون.
قالت تيريزا جوستافسون ، 45 عامًا ، التي كانت تشتري هدايا عيد الميلاد في اللحظة الأخيرة: "الآن بعد أن انتهينا من الوصول إلى الناس في كل مكان ، نحن بالخارج للاستمتاع بالصباح".
خطط الزوجان جوستافسون للعودة إلى المنزل بعد ذلك والبقاء فيهما. كانوا يأملون في أن تكون الطرق نظيفة بما يكفي في عيد الميلاد حتى تتمكن ابنتهم الكبرى من القيادة من بلدة قريبة.
بدأت العاصفة في الجنوب الغربي - حيث أغلقت ظروف تشبه العاصفة الثلجية الطرق وتسببت في تراكم 20 مركبة في ولاية أريزونا يوم الثلاثاء - وانتشرت شرقًا وشمالًا ، مما تسبب في تحذيرات الطقس من جبال روكي إلى بحيرة ميشيغان.
ألقي باللوم على الطرق الجليدية الملساء في حوادث أسفرت عن مقتل ستة أشخاص في نبراسكا ، وأربعة في كانساس ، وواحد في مينيسوتا وواحد بالقرب من البوكيرك ، نيو إم.
كان النظام نفسه يجلب الأمطار الغزيرة والعواصف الرعدية القوية إلى أجزاء من ساحل الخليج وأبعد من الداخل. أغلق المسؤولون في أركنساس جزءًا من الطريق السريع 30 جنوب ليتل روك يوم الخميس بسبب الفيضانات بعد يومين من الأمطار الغزيرة. قالت السلطات إن الرياح العاتية أطاحت بشجرة على منزل في لويزيانا ، مما أسفر عن مقتل رجل.
تسببت الرياح القوية والجليد في انقطاع التيار الكهربائي في نبراسكا وإلينوي وأيوا.
أجبرت العاصفة على إغلاق النصب التذكاري الوطني لجبل رشمور في ساوث داكوتا ودفعت حاكم الولاية مايك راوندز لإلغاء خطط السفر والبقاء في بيير في عيد الميلاد. وأعلنت طلقات نارية حالة الطوارئ الثلاثاء قبل أن تضرب العاصفة.
يوم الخميس ، حذر المحافظ الناس من أن ينخدع الهدوء في العاصفة ، ووعد "بأنها ستصل إلى هنا".
مؤلفو أسوشيتد برس مارتيغا لون في مينيابوليس ، وجان أورتيز وجوش فونك في أوماها ، نيب. ، ومايكل جيه كرامب في دي موين ، أيوا ، وجيمس ماكفيرسون في بسمارك ، إن دي ، وتيم تالي في أوكلاهوما سيتي ، وكارين روسو ومايكل تارم في شيكاغو ساهم في هذا التقرير.
