أساطير حية في الشتات الهندي: الناشطة الثقافية سيلفيا جيلهاري بيريز من بليز

يشكل الهنود الآن حوالي 6% (أو 12,000 نسمة) من سكان بليز متعددي الأعراق. وكونها ناشطة ثقافية، كرّست سيلفيا جيلهاري بيريز جهودها لإحياء التراث الشرقي.

الثقافة الهندية في بليز. تُكرّس جهودها لاستعادة التراث الهندي والترويج له من خلال المهرجانات، ومواقد النار، ورواية القصص، ومسابقات الجمال، وورش الطبخ، وعروض الرقص، والمخيمات الصيفية، والعروض الثقافية.

يتعين علينا أن نحتفل بأشخاص مبدعين، مثل سيلفيا، باعتبارهم أساطير حية لتكريم مساهماتهم.

علينا أن نُدرك أثرهم وهم على قيد الحياة. تُعبّر هذه التكريمات عن تقديرنا لعملهم، مما يُحفّز الآخرين على السير على خطاهم.

فيما يلي مقتطفات من منتدى قادة الفكر في المركز الثقافي الهندي الكاريبي (ICC) (16/03/2025). ترأست شاكيرا محمد برنامج ZOOM، وأدارته شاليما محمد، وكلاهما من ترينيداد. قدّم راج جادو من ترينيداد وتوباغو الدعم لهذا البرنامج. شارك في البرنامج خمسة متحدثين. وكان موضوعه "أساطير حية في الشتات الهندي: الناشطة الثقافية سيلفيا جيلهاري بيريز من بليز".

الدكتور ألبرت ويليامز قالت: "من أكثر المشاريع التي لا تُنسى التي عملت عليها مع الآنسة بيريز كان مؤتمر الجالية الهندية في بليز عام ٢٠١٤، والذي شارك في تنظيمه الدكتور كومار ماهابير. كنت فخورة بكوني جزءًا من الفريق، حيث ساهمت في تقديم الأوراق البحثية، وتطوير البرامج، وتنسيق الفعاليات. كانت الآنسة سيلفيا قائدة استثنائية طوال الوقت. كانت سفيرة مؤثرة لمجتمعنا، ممثلةً إياه في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي وخارجها. وبينما رحل آخرون، ظلت حضورها ثابتًا ومتفانيًا. ومن بين مساهماتها العديدة، أنشأت حديقة ماسالا، حيث استثمرت شخصيًا الوقت والجهد في تطويرها. أوصي بشدة بإعادة تسميتها تكريمًا لها: حديقة سيلفيا جيلهاري بيريز ماسالا. كما تُصدر الآنسة سيلفيا تقويمًا سنويًا يحتفي بشعب الهند الشرقية، وثقافتهم، ومأكولاتهم، ومشاريعهم المجتمعية."

تريشيا هول بيريز قالت: "بتمسكها بتراثها الثقافي، تواصل منح صوتها ومكانتها للهنود الشرقيين في بليز. لاحظتُ، خلال نشأتي، أنني كنتُ أسمع الناس يستخدمون مصطلح "كولي" للإشارة إلينا - وهو مصطلح مهين. ومع ذلك، وبفضل جهودها في تثقيف الناس وتصحيح هذا الاستخدام، أصبحتُ أسمعه الآن أقل بكثير. أصبح الناس يستخدمون بشكل متزايد المصطلح الصحيح "الهنود الشرقيون"، مما يدل على أن الجمهور أصبح أكثر وعيًا واحترامًا."

جيسون هول مارتينيز قالت: "كانت عمتي سيلفيا وأمي من أوائل النساء في عائلتنا اللواتي بدأن بارتداء الساري في المهرجانات والمناسبات الخاصة والتجمعات العائلية المهمة. بدا الأمر غريبًا بالنسبة لنا في البداية لأننا تأثرنا بشدة بالثقافة الغربية. لذلك، استغرق الأمر بعض الوقت للتكيف وتقدير قيمة ارتداء هذه الملابس. بمرور الوقت، أصبحنا نراها تذكيرًا قويًا بتراثنا وارتباطنا بشبه القارة الهندية. لعبت عمتي دورًا مهمًا في هذه الرحلة. إنها واحدة من القلائل في عائلتنا الذين عادوا إلى الهند الأجداد ليروا بأم أعينهم من أين أتينا ومن نحن. وبذلك، وضعت لنا معيارًا - لرعاية والحفاظ على روابطنا بجذورنا.

كانت أيضًا أول من كرّس وقته لتذكيرنا بأن آثار لغتنا وثقافتنا لا تزال حية. فهي بطبيعتها مُعلّمة، وتُكرّس وقتها لتعليمنا عن الثقافة الهندية التي فُقدت على طول مسار الهجرة والاندماج الذي سلكته عائلاتنا.

الدكتور كومار مهابير قالت: "عرضي هو تكريمٌ لسيلفيا، رمزٌ يستحقُّ الاحتذاء. إنها مُقاوِمة، ورغم قلة الدعم، تُواصل خوض غمار المعركة بقوةٍ وعزيمةٍ لا تُضاهى. اليوم، نُكرّمها ونُكرّم كل ما تُمثّله. كما نُعرب عن أملنا في أن تُواصل الأجيال القادمة إرثها بنفس المثابرة والشجاعة والقوة والرؤية."

سيلفيا جيلهاري بيريز قال: "أؤمن أن من واجبنا أن نواجه تحدي استعادة ثقافتنا وخدمتها وتعزيزها. في مشاركتي لثقافتنا، واجهتُ العديد من النكسات وواجهتُ مواقف صعبة، بل ومُفجعة، جعلتني أشعر باليأس. لم تكن الرحلة سهلة أو سلسة، لكن يمكنني القول بصدق إنني كسبتُ أكثر بكثير مما خسرتُ. لقد كنتُ محظوظًا برؤية بعض جوانب ثقافتنا تُعاد إحياءها؛ تقاليد توارثها أسلافنا ولم تسنح لهم فرصة رؤيتها تزدهر. إن رؤية هذه اللحظات تُشعرني بفرحة غامرة. سأواصل احتضان تراثنا وتعزيز الوحدة في التنوع من خلال إحياء الماضي."

المؤلف المشارك، شاليما محمد