لندن 2012 سيكون لها تأثير إيجابي على السياحة في المملكة المتحدة في المستقبل ، ولكن الحكومة لا تزال بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد للمساعدة ، كما قال المندوبون في أحدث منتدى سوق السفر العالمي (WTM) Meridian Club Think Tank.
شارك كبار المشترين من WTM Meridian Club في قطاع الفنادق - أصحاب الفنادق وتجار الجملة والمشغلين الوافدين وشركات إدارة السفر (TMCs) - اجتمعوا في وسط لندن الأسبوع الماضي. وقع الحدث بموجب قواعد Chatham House ، لضمان عدم إسناد جميع التعليقات.
اعترف العديد من منظمي الجولات السياحية الوافدة في الغرفة بأنهم "لم يزعجوا" بما في ذلك لندن في باقاتهم أثناء الألعاب بسبب نقص الغرف المتاحة. استبدلت بعض المشغلين لندن بليفربول ومانشستر وويست كنتري بينما استفادت إدنبرة أيضًا من الأعمال التجارية.
تم إدارة شركة TMC التي تطلبت غرفًا في لندن أثناء الألعاب من خلال التركيز على سلاسل الفنادق ذات الخبرة في تخصيص الألعاب الأولمبية ، بحيث كانت TMC في المرتبة الأولى عند إعادة الغرف إلى السوق المفتوحة.
قال أحد المتخصصين الصينيين إن أعمالهم لم تكن قادرة على تأمين الغرف قبل الألعاب ، ولكن قبل أسابيع قليلة من توفر غرف الحدث ، لم يتمكن من استخدامها في مثل هذا الإخطار القصير.
ومع ذلك ، أشار عدد قليل من الأشخاص أيضًا إلى أن بعض الفنادق صمدت للأعمال الأولمبية وتجاهلت العلاقات طويلة الأمد. قال أحدهم إن هذا ترك طعمًا سيئًا وتحدث آخر عن كسر أواصر الثقة.
بالنظر إلى المستقبل ، اعتقد جميع الضيوف تقريبًا أن لندن قد استفادت ليس فقط من عرض الألعاب ولكن أيضًا من الدعاية الإيجابية المتعلقة بمدى كفاءة عمل النقل العام.
ومع ذلك ، أعرب الكثيرون عن قلقهم بشأن تكلفة التنقل في أنحاء لندن للزوار ، ولا سيما أولئك الذين قدموا من مدن تكون فيها وسائل النقل العام أرخص بكثير. كما تم الإعراب عن مخاوف بشأن تكلفة الفنادق في لندن مقارنة بالمدن الأوروبية الأخرى ، سواء للضيوف بغرض الترفيه أو من رجال الأعمال على حد سواء.
قالت شركة إسكندنافية قائمة على الكتيبات إنها تتطلع إلى تضمين حزم إلى لندن في كتيبها لعام 2014 للمرة الأولى منذ عقد نتيجة الاهتمام بدورة ما بعد الأولمبياد في المملكة المتحدة.
ومع ذلك ، شعر الكثير أن حكومة المملكة المتحدة لا تفعل ما يكفي لمساعدة الصناعة. لاحظ أصحاب الفنادق على وجه الخصوص أن صناعة المملكة المتحدة تخضع لضريبة القيمة المضافة بنسبة 20٪ بينما يدفع المنافسون الأوروبيون معدلات من رقم واحد.
كانت التأشيرات أيضًا مصدر قلق كبير ، لا سيما إصرار المملكة المتحدة على أن الزائرين الصينيين يحتاجون إلى تأشيرة منفصلة لزيارة المملكة المتحدة ، في حين أن تأشيرة شنغن تتيح للزوار الصينيين الوصول إلى جميع النقاط الساخنة في أوروبا.
تجذب المملكة المتحدة 300,000 ألف زائر فقط من الصين سنويًا. من المفهوم أن فرنسا - المدرجة في شنغن - تجتذب ثمانية أضعاف هذا العدد. كما أشير إلى أن الزائرين الصينيين إلى أوروبا منفقون للغاية.
وانقسم الرأي حول ما إذا كان يجب على VisitBritain أن تركز مواردها على الأسواق الجديدة النامية مثل الصين أو محاولة الحصول على المزيد من الأعمال من الأسواق القائمة مثل فرنسا أو الولايات المتحدة.
لوحظ أيضًا حقيقة أن حكومة المملكة المتحدة قد خفضت ميزانية VisitBritain.
وقال سيمون بريس ، مدير سوق السفر العالمي في شركة ريد ترافيل إكزيبيشنز: "كان من المناسب أن يركز آخر مركز فكري من Meridian Club لعام 2012 على الألعاب الأولمبية. إنه لأمر رائع بالنسبة للسياحة في المملكة المتحدة أن يشهد الجمهور العالمي النجاح وأن هناك زخمًا إيجابيًا للسياحة.
"في حين أن APD غالبًا ما يكون محور شكاوى الصناعة ، فإن معدلات ضريبة القيمة المضافة على صناعة الضيافة والقيود المفروضة على التأشيرات تعيق الصناعة الواردة في المملكة المتحدة ، كما يكشف WTM Think Tank."
