عندما يتعلق الأمر بالفنادق ، فإن Lyndhurst لا تخترق الحدود معها تمامًا. تضم البلدة التي تبلغ مساحتها 4.6 ميل مربع ثلاثة ، جميعها بالقرب من ممر الطريق 3.
لكن مسؤولي ليندهيرست يريدون التأكد من أنهم يجمعون كل قرش من ضريبة إشغال الفنادق المستحقة. وهناك مجموعة واحدة يعتقدون أنها تتنصل من مسؤوليتها الكاملة على هذه الجبهة - مواقع السفر. للحصول على ما تقوله البلدة أنه نصيبها العادل من الضرائب ، رفعت ليندهيرست دعوى قضائية فيدرالية ضد عدد قليل من مواقع السفر مثل Priceline و Travelocity و Expedia.
وتتهم الشكوى ، التي يبدو أنها الأولى في نيوجيرسي لكنها الأحدث من بين العشرات المقدمة في جميع أنحاء البلاد ، الشركات بإلغاء ضرائب إشغال الفنادق في المدن.
قال المحامون الذين رفعوا الدعوى القضائية إنهم يأملون في جعلها دعوى جماعية تشمل جميع المدن البالغ عددها 147 في الولاية التي تفرض ضريبة على الفنادق. وقالت الشكوى ، التي قدمت الأسبوع الماضي في محكمة اتحادية في نيوارك ، إن المبلغ المذكور يتجاوز 5 ملايين دولار ، لكن لم يتضح كيف توصل المحامون إلى هذا الرقم.
قالت محامية روزلاند ليندسي تايلور في وقت سابق من هذا الأسبوع: "إنهم (المدن) يتعرضون للغش بسبب الفرق بين ما يدفعه العميل وما تدفعه مواقع السفر" لشراء الغرف. "إذا كانت 5 دولارات أو 10 دولارات هنا وهناك ، فقد لا تكون بهذا القدر على أساس كل عميل ، لكنها تضيف زيادة."
جمعت الدولة 39.8 مليون دولار من ضرائب إشغال الفنادق خلال العام المالي الماضي ، الذي انتهى في يونيو 2007 ، وفقًا لقسم الضرائب. خلال تلك الفترة نفسها ، حصلت ليندهيرست ، التي لديها مرسوم بتقييم ضريبة غرفة بنسبة 3 في المائة ، على 337,117 دولارًا.
كما هو موضح في الشكوى ، تتفاوض مواقع السفر عبر الإنترنت مع الفنادق بسعر الجملة ، ثم تفرض على المسافرين الذين يحجزون عبر مواقعهم الإلكترونية سعرًا أعلى للبيع بالتجزئة. ومع ذلك ، فإن الشركات تحوّل الضرائب فقط على سعر الجملة المنخفض ، حسب الدعوى.
قال مسؤول في مجموعة تجارية تمثل العديد من الشركات التي تمت مقاضاتها إن المواقع الإلكترونية مجرد وسطاء سفر لا يؤجرون بالفعل غرف الفنادق. قال آرت ساكلر ، المدير التنفيذي لجمعية خدمات السفر التفاعلية ، إن الفرق بين ما تدفعه هذه الشركات للفنادق مقابل الغرفة وما تفرضه على العملاء مقابل نفس الغرفة هو الرسوم ورسوم الخدمة ، وليس هوامش أسعار الغرف.
قال ساكلر: "إنهم مخطئون في الحقائق وفي القانون وهم يسعون بلا جدوى إلى ما يعتبر تقاضيًا مضيعة للهدر". "لا توجد ضرائب يتم استردادها ولم يتم إعادتها لتحويلها إلى السلطات الضريبية".
رفضت شركة Priceline و Travelocity التعليق وأحالت الأسئلة إلى مجموعة Sackler.
ستمثل حجوزات السفر الترفيهي عبر الإنترنت 61 في المائة من إجمالي الرحلات المحجوزة هذا العام ، وفقًا لشركة أبحاث صناعة السفر PhoCusWright ، ومقرها شيرمان بولاية كونيتيكت. ومن المتوقع أن تحصل وكالات السفر عبر الإنترنت على 40 في المائة من إجمالي الحجوزات التي تبلغ حوالي 33 مليار دولار لقضاء أوقات الفراغ الفندقية. السفر في عام 2008 ، قال PhoCusWright.
كارول ريم ، مديرة الأبحاث في PhoCusWright ، على دراية بمناقشة ضرائب الفنادق.
قالت: "إنها واحدة من تلك الأشياء التي هي حالة فريدة من نوعها". "أنا حقا أرى كلا الجانبين."
تم رفع الدعوى الأولى بشأن هذه القضية في ديسمبر 2004 من قبل لوس أنجلوس نيابة عن جميع مدن كاليفورنيا. ورُفضت هذه القضية لأسباب إجرائية وتسعى المدينة إلى تحقيق سبل انتصاف إدارية.
منذ ذلك الحين ، قدمت مدن في تكساس وبنسلفانيا وكاليفورنيا ونورث كارولينا وغيرها شكاوى مماثلة.
ويقدر ساكلر أن 10 من القضايا رُفضت لأسباب إجرائية ورفضت قضيتان أخريان على أساس الجدارة. لكن في الشهر الماضي ، منح قاضٍ فيدرالي في تكساس حالة الدعوى الجماعية لدعوى رفعتها سان أنطونيو ، مما مهد الطريق لما يصل إلى 175 مدينة في تكساس مع ضريبة فندق للانضمام إلى القضية.
تم تحديد موعد المحاكمة في يونيو 2009 ، والمطالبة هي الأبعد في العملية القانونية لجميع القضايا المعلقة ، كما قال بول كيسيل ، محامي بيفرلي هيلز المتورط في قضية سان أنطونيو والذي رفع أيضًا دعوى لوس أنجلوس.
قال مواطن نيوجيرسي إنه إذا فازت المدن ، فسيكون في طوابير لجمع "طن من الدولارات" من مشغلي مواقع الويب.
قال كيسيل "لن يتغير من وجهة نظر المستهلك". "الصناعة تجعلك تعتقد أن جعلهم يجمعون الضرائب على سعر التجزئة للغرفة سيؤثر على السياحة. لكنها لن تفعل ذلك ".
nj.com
